¿Se ha preguntado alguna vez cómo algunas personas pueden mantenerse tan activas y vivas pasados los setenta? Tendemos a asociar la vejez con un deterioro general de la capacidad física y mental, pero el envejecimiento no es un declive tan sencillo como puede parecer.
Para empezar, elestado de nuestra salud tiene más que ver con nuestra edad biológica - que con el número de años transcurridos desde nuestro nacimiento, la llamada edad cronológica. De hecho, nuestra edad biológica y nuestra edad cronológica pueden ser muy diferentes, y la primera a veces predice mejor nuestra esperanza de vida y el riesgo de contraerenfermedades relacionadas con la edadcomo el cáncer y las cardiopatías.
De ello se deduce que si pudiéramos controlar nuestra edad biológica, ralentizarla, detenerla o incluso invertir el proceso de envejecimiento, no sólo viviríamos más, sino que nos mantendríamos sanos en la edad madura.
LA BIOLOGÍA DEL ENVEJECIMIENTO
¿Qué cambia a nivel biológico cuando envejecemos? Podemos considerar el envejecimiento como una pérdida de información: nuestras células pierden su identidad y, en consecuencia, no funcionan tan bien. Si una célula nerviosa, por ejemplo, empieza a comportarse menos como tal, puede acabar perdiendo la vista si forma parte del nervio óptico.
La información en cuestión se encuentra en elepigenoma de la célulacompuesto químico que se adhiere al ADN y lo "etiqueta" para controlar qué genes se activan o desactivan en la célula y, por tanto, cómo y cuándo funciona.
¿CÓMO PUEDO DETERMINAR MI EDAD BIOLÓGICA?
Gracias a los avances de la investigación, que nos están ayudando a comprender mejor que nunca el proceso de envejecimiento, ahora conocemos signos biológicos-biomarcadores-que pueden indicar nuestra edad biológica y ayudar a predecir nuestra esperanza de vida.
Como era de esperar, muchos de estos biomarcadores están relacionados con el epigenoma. Uno de los biomarcadores del envejecimiento más utilizados es lametilación del ADNque se ha relacionado con la longevidad. La longitud de lostelómeros de nuestros cromosomas desempeña un papel en el envejecimiento. También podemos buscar pistas en los genes o proteínas relacionados con el envejecimiento.
Dado que el envejecimiento es un proceso tan complejo, es probable que haya múltiples biomarcadores implicados a la hora de predecir nuestra edad biológica.
¿CÓMO PUEDO CONTROLAR MI EDAD?
A menudo nos dicen quepracticar un estilo de vida saludableen cuanto a nuestra dieta, ejercicio, sueño y bienestar, y estos factores parecen ser importantes también para reducir nuestra edad biológica, al incidir en procesos como la metilación del ADN
Restricción calórica es un enfoque concreto que ha demostrado ser prometedor. El Dr. Sinclair cree que las vías genéticas se activan con la baja energía, lo que activa unas enzimas llamadas sirtuinas. "Comer menos a menudo", que no insinúa consumir menos calorías sinoconsumir menos calorías en menos tiempo.
Algunos suplementos también han conseguido ralentizar el envejecimiento, al reproducir algunos de los efectos biológicos del ejercicio o la restricción dietética. Entre ellos se encuentra el suplementomononucleótido de nicotinamida (NMN)que aumenta el nivel de NAD+, una coenzima que ayuda a proteger las células del estrés y a reparar el ADN dañado.
A medida que la gente vive más años y las enfermedades relacionadas con la edad plantean un problema de salud cada vez mayor, las intervenciones antienvejecimiento se hacen más pertinentes y se convierten en un tema candente.
Antes era difícil decir con certeza que una persona de 65 años con un estilo de vida saludable es biológicamente más joven que otra que fuma, bebe, no hace ejercicio o toma suplementos.
Por eso es tan emocionante que los científicos estén desarrollando métodos para medir la edad biológica de forma fiable, por ejemplo mediante biomarcadores sanguíneos. Esto permitirá evaluar la eficacia de las terapias de longevidad en ensayos clínicos para garantizar que el antienvejecimiento sea algo más que una palabra de moda.
No pretende ser un sustituto de consejo médico profesional, diagnóstico o tratamiento. Siempre busque el consejo de su médico o proveedor de salud antes de comenzar un nuevo régimen de salud o programa.
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