Já alguma vez se perguntou como é que algumas pessoas conseguem estar tão activas e vivas depois dos setenta anos? Temos tendência a associar o envelhecimento a uma deterioração geral das capacidades físicas e mentais, mas o envelhecimento não é um declínio tão simples como pode parecer.
Para começar, oo estado da nossa saúde tem mais a ver com a nossa idade biológica - a forma como o nosso corpo funciona - e não o número de anos a partir do nascimento, a chamada idade cronológica. De facto, a nossa idade biológica e a idade cronológica podem ser muito diferentes, sendo a primeira, por vezes, um melhor indicador do nosso tempo de vida e do risco de contrairdoenças relacionadas com a idaderelacionadas com a idade, como o cancro e as doenças cardíacas.
Daqui se conclui que, se pudermos gerir a nossa idade biológica, abrandá-la, pará-la ou mesmo inverter o processo de envelhecimento, não só viveremos mais tempo como nos manteremos saudáveis na velhice.
A BIOLOGIA DO ENVELHECIMENTO
O que é que muda a nível biológico quando envelhecemos? Podemos pensar no envelhecimento como uma perda de informação - as nossas células perdem a sua identidade e, consequentemente, deixam de funcionar tão bem. Se uma célula nervosa, por exemplo, começa a comportar-se menos como uma célula nervosa, pode eventualmente levar à perda de visão, se essa célula fizer parte do nervo ótico.
A informação em questão está no epigenoma da célulaepigenomaque consiste em vários compostos químicos que se ligam e "marcam" o ADN para controlar quais os genes que são activados ou desactivados na célula e, por conseguinte, como e quando essa célula funciona.
COMO POSSO DETERMINAR A MINHA IDADE BIOLÓGICA?
Graças aos progressos da investigação que nos ajudam a compreender melhor do que nunca o processo de envelhecimento, conhecemos atualmente sinais biológicos - osbiomarcadores-que podem indicar a nossa idade biológica e ajudar a prever o nosso tempo de vida.
Sem surpresa, verifica-se que muitos destes biomarcadores estão relacionados com o epigenoma. Um dos biomarcadores mais utilizados para o envelhecimento é aa metilação do ADNque tem sido associada à longevidade. O comprimento do telómero protetortelómeros na extremidade dos nossos cromossomas é conhecido por desempenhar um papel no envelhecimento. Podemos também procurar pistas nos genes ou proteínas ligados ao envelhecimento.
Uma vez que o envelhecimento é um processo tão complexo, é provável que existam múltiplos biomarcadores envolvidos quando se trata de prever a nossa idade biológica.
COMO POSSO CONTROLAR A MINHA IDADE?
Dizem-nos muitas vezes parapraticar um estilo de vida saudávelem termos de dieta, exercício, sono e bem-estar, e estes factores parecem ser importantes para reduzir também a nossa idade biológica, ao visar processos como a metilação do ADN
Restrição calórica é uma abordagem específica que se tem revelado prometedora. O Dr. Sinclair acredita que as vias genéticas são activadas pela baixa energia que ativa as enzimas chamadas sirtuínas. "Coma menos vezes", o que não significa consumir menos calorias, masconsumir menos calorias num período de tempo mais curto.
Certos suplementos foram igualmente bem sucedidos em retardar o envelhecimento, reflectindo alguns dos efeitos biológicos do exercício físico ou da restrição alimentar. É o caso do suplementomononucleótido de nicotinamida (NMN)que aumenta o nível de NAD+, uma coenzima que ajuda a proteger as células do stress e a reparar o ADN danificado.
À medida que as pessoas continuam a viver mais tempo e as doenças relacionadas com a idade representam um problema de saúde cada vez maior, as intervenções anti-envelhecimento estão a tornar-se mais pertinentes, bem como um tema quente.
Anteriormente, era difícil dizer com certeza que uma pessoa de 65 anos com um estilo de vida saudável é biologicamente mais jovem do que uma pessoa de 65 anos que fuma, bebe, não faz exercício ou toma suplementos.
É por isso que é interessante que os cientistas estejam a desenvolver formas de medir a idade biológica de forma fiável, incluindo através de biomarcadores sanguíneos. Isto permitirá que as terapias de longevidade sejam avaliadas em ensaios clínicos quanto à sua eficácia, para garantir que o anti-envelhecimento se torne mais do que uma mera palavra de ordem.
Não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Procure sempre o conselho do seu médico ou prestador de cuidados de saúde antes de iniciar um novo regime ou programa de saúde.
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