Numa altura em que as pessoas vivem mais tempo do que nunca, os cientistas querem compreender como e porquê vivemos. As suas investigações revelaram que o modo de vida- e não apenas a genética - influenciam a duração e a qualidade da nossa vida.
A CIÊNCIA DO ENVELHECIMENTO
O estudoestudo da velhice é uma ciência relativamente jovem. Durante a maior parte da história, supôs-se que o envelhecimento era inevitável. Não foi senão nos anos 1990 que o geneticista Thomas Johnson e seus colegas estudaram um tipo de verme chamadoC. elegans (Caenorhabditis elegans) e verificaram que as variações do código genético (ADN) do ver podiam influenciar a duração da vida.
Este estudo deu lugar a outros estudos em animais, confirmando o papel da genética na duração da vida e identificando outras génios que, quando sofrem mutações, podem prolongar a duração da vida. As génese em causa estão principalmente relacionadas com o tratamento e o metabolismo das células, como a reparação da ADN danificada, a manutenção dos extrémitos das latas de ADN (télomères) e a proteção contra os radicais livres.
A partir daqui, a investigação está inevitavelmente virada para o homem.Existem "genes de longevidade" semelhantes?
Com base em estudos efectuados em pessoas que viveram durante muito tempo e que apresentamsemelhanças genéticas, a resposta parece seroui. Tal como para os outros animais, as mutações dos genes humanos associadas à manutenção celular e ao metabolismo são essenciais para determinar a nossa duração de vida. Mais informações sobre alongevidade humana são descobertas todos os anos.
ESCRITO NAS NOSSAS LÍNGUAS
(MAIS SEULEMENT UN PEU)
A genética não é mais do que uma peça do puzzle da velhice.As pesquisas indicam que os factores genéticos não podem explicar mais do que cerca de 25 % da variação da duração da vida humana.Bien entendu, la plupart des variations de la durée de vie sont donc due à des facteurs non génétiques.
Estes novos conhecimentos põem em causa as ideias recebidas sobre o envelhecimento. Alguns cientistas, comoo professor David Sinclairespecialista em envelhecimento da Harvard Medical School, defendem a ideia de que o envelhecimento não é inevitável.
O estudo da interpretação do nosso ADN pelas nossas células, designado por epigenética, é essencial para a nossa nova compreensão do envelhecimento. Tal como o genoma, o nosso epigenoma é hereditário; ao contrário do genoma, é modificável.
"Se o génoma fosse um computador, o epigénoma seria o seu lógico. Ele indica às células recém-divididas que tipo de células elas devem ser e o que elas devem permanecer, às vezes por dezenas de anos, como no caso dos neurónios do cérebro e de certas células imunitárias.
- DAVID A. SINCLAIR, Lifespan : A ciência revolucionária da razão pela qual vivemos - e porque é que não temos de o fazer
As mudanças epigénicas que afectam o metabolismo ou a manutenção das células poderão explicar porque é que os esquemas de envelhecimento são diferentes, mesmo entre javalis idênticos. As alterações epigenéticas podem ser espontâneas ou provocadas por factores como o tabagismo ou a luz UV.
De acordo com as pesquisas de Sinclair em Harvard de Sinclair à Harvardas mudanças epigénicas são a marca do envelhecimento e podem ser influenciadas por intervenções sobre o modo de vida.
MODO DE VIDA E LONGEVIDADE
O crescimento notável daa esperança de vida desde o início da industrialização mostra claramente que o nosso modo de vida desempenha um papel importante na nossa longevidade. O tabagismo, a obesidade e a inatividade são factores de risco de doença bem conhecidos, que reduzem a nossa esperança de vida e a nossa saúde.
Mas o que é que nos pode ajudar? Foi demonstrado que o facto de comer menos Foi demonstrado que o facto de se comer menos provoca frequentemente alterações epigenéticas que retardam o amadurecimento dos azedas, provavelmente devido à reorientação dos recursos da reprodução celular para a entrega de células. É possível que regiões comoOkinawa e asSardaigne tenham a sua reputação de extrema longevidade em parte devido ao seu regime alimentar pobre em calorias.
De acordo com Sinclair, o fator de modo de vida mais importante para aumentar o envelhecimento é o de comer menos vezes. Apesar de não preconizar uma alimentação desordenada - e de os cientistas afirmarem que ainda não sabemos como recolher os benefícios possíveis de um regime alimentar restritivo -, não resta dúvida de que é importante ter um regime alimentar equilibrado.restrições alimentares sem efeitos secundários negativos :"Je suggère que trois repas carrés par jour ne sont pas optimaux pour la longévité [...].".
Os cientistas identificam também alguns compostos individuais que desempenham um papel fundamental no processo de envelhecimento. Por exemplo, a diminuição dos níveis de um composto chamadoNAD+ tem efeitos celulares graves e pode provocar alterações epigenéticas associadas ao envelhecimento, mas pode ser compensada por suplementos.
COMMENT VIVRE PLUS LONGTEMPS
O que é que determina a duração da vida?
A genética, a epigenética e o modo de vida desempenham um papel indissociável na duração e na qualidade da nossa vida. Mas como a genética não representa mais de um quarto da variabilidade da duração da vida, a maioria de nós tem mais controlo sobre a duração - e a qualidade - da nossa vida do que pensamos.
Junte-se a nós paraParte 3onde aprenderemos mais sobre o que chega às nossas células quando estamos a envelhecer.
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