Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte haben wir das Alter als etwas Unveränderliches und das Altern als unvermeidlich angesehen. Ein neues Verständnis der mit dem Altern verbundenen biologischen Prozesse fordert uns nun dazu auf, diese Annahmen zu hinterfragen.
Hier sind drei Forschungsbereiche, die unsere Sichtweise auf das Altern verändern könnten.
BIOLOGISCHES ALTER VS. CHRONOLOGISCHES ALTER
Das Alter wird seit jeher als die Dauer unseres Lebens verstanden. Wir erkennen jedoch zunehmend, dass das Alter etwas Komplexeres ist, von dem die traditionelle Vorstellung vom Alter - das "chronologische Alter" - nur ein Aspekt ist.
Ein besserer Maßstab dafür, wie alt wir sind, ist unser „biologische Alter“, das auf den im Körper angesammelten Schäden basiert, die die körperlichen und geistigen Fähigkeiten einschränken und schließlich zum Versagen von Körpersystemen führen. Es gibt eine Vielzahl von Indikatoren für das biologische Alter, darunter Veränderungen unserer DNA – sowohl die Länge der schützenden Enden (unserer Telomere, die beeinflussen, wie schnell Zellen altern) als auch die Biomarker , die steuern, wie unsere DNA gelesen wird (unser Epigenom).
Das chronologische Alter können wir nicht beeinflussen
– das biologische Alter hingegen schon.
Zu den Faktoren, die das biologische Alter beeinflussen, gehören das chronologische Alter, die Genetik, die Ernährung und der Lebensstil. Ein 40-jähriger Raucher mit einem bewegungsarmen Lebensstil hat voraussichtlich ein höheres biologisches Alter als sein nicht rauchender, körperlich aktiver Zwilling, obwohl sie dasselbe chronologische Alter haben. Menschen mit einem niedrigeren biologischen Alter haben ein geringeres Krankheitsrisiko und können hoffen, sowohl eine längere Lebensdauer als auch eine längere Gesundheitsspanne (ein frei von Krankheit oder Behinderung verbrachtes Leben) zu genießen.
Das chronologische Alter gibt an, wie alt wir rein technisch „sein sollten“, während das biologische Alter zeigt, wie alt wir tatsächlich sind.
VERGRÖSSERUNG DER GESUNDHEITSSPANNE
Die Gesundheitsspanne wird durch miteinander verknüpfte Faktoren wie Genetik, Krankheiten, Umwelt und Lebensstil beeinflusst. Die Gesundheitsspanne wird durch miteinander verknüpfte Faktoren wie Genetik, Krankheiten, Umwelt und Lebensstil beeinflusst.
Viele Maßnahmen zur Verlängerung der Gesundheitsspanne sind gut bekannt (ein Artikel in „Frontiers“ veranschaulicht die Verbesserungen der Gesundheitsspanne), wie zum Beispiel Nichtrauchen und regelmäßige körperliche Bewegung.
Es gibt jedoch auch immer mehr Forschungsergebnisse darüber, was in unseren Zellen im Laufe des Alterungsprozesses geschieht, was neue Möglichkeiten eröffnet, unsere Gesundheitsspanne zu beeinflussen. Es herrscht große Begeisterung rund um Erhaltung NAD+-Spiegel, einem Molekül, das eine entscheidende Rolle im Zellstoffwechsel spielt und dessen Konzentration mit zunehmendem Alter drastisch abnimmt. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass Probanden, deren Ernährung mit einem NAD-Vorläufer ergänzt wurde, eine verlängerte Gesundheitsspanne aufwiesen, während ältere Probanden bereits nach nur zwei Wochen Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels eine Verbesserung der kognitiven Funktionen , wenn sie das Präparat nur zwei Wochen lang einnahmen. Der Genetiker und Langlebigkeitsexperte der Harvard-Universität Professor David Sinclair glaubt, dass NAD-Präparate auch beim Menschen den Alterungsprozess verlangsamen könnten, wie in einem Artikel zum Thema Anti-Aging Artikel im „Harvard Magazine“.
Forscher identifizieren weiterhin Moleküle, die mit dem Alterungsprozess in Verbindung stehen, und untersuchen, ob diese gezielt eingesetzt werden könnten, um die Lebensdauer und die Gesundheitsspanne zu verlängern. So werden beispielsweise Nahrungsergänzungsmittel wie Glutathion oder GlyNAC — Antioxidantien, die in den Zellen vorkommen und deren Gehalt mit zunehmendem Alter abnimmt — haben in Forschungsstudien nachweislich die Lebensdauer verlängert.
Wenn sich diese Effekte auf den Menschen übertragen ließen, könnte dies unsere lang gehegten Vorstellungen über die Unvermeidbarkeit des körperlichen und geistigen Abbaus in Frage stellen.
SENOLYTIKA
Ein wichtiger biologischer Prozess, der mit dem Altern in Verbindung steht, ist die zelluläre Seneszenz: Wenn Zellen ihre Funktionen nicht mehr erfüllen oder sich nicht mehr teilen können, aber auch nicht absterben. Dies ist ein wichtiger Prozess zum Schutz vor Krebs und Organversagen, doch diese „Zombie“-Zellen können auch einen toxischen chemischen Cocktail abgeben, der die umliegenden gesunden Zellen schädigt. Eine erhöhte zelluläre Seneszenz ist ein Biomarker für das Altern.
Forscher untersuchen, ob diesem Prozess entgegengewirkt werden kann, indem die Zellalterung rückgängig gemacht oder unterdrückt wird oder indem gealterte Zellen abgetötet werden, damit sie vom Körper sicher recycelt werden können. 
In einer Zelle wird die Zellalterung ausgelöst, sobald ihre Telomere – die sich bei jeder Zellteilung leicht verkürzen – eine bestimmte Länge unterschreiten.
Daher besteht großes Interesse daran, ob die Verlängerung der Telomere die zelluläre Seneszenz bekämpfen könnte. Dies wurde an der Stanford Medical University an kultivierten menschlichen Zellen.
Ein weiterer Ansatz zur Bekämpfung der zellulären Seneszenz sind Senolytika – die Entwicklung von Molekülen, die seneszente Zellen abtöten. Zu den bisher getesteten Senolytika gehören das Krebsmedikament Dasatinib sowie die Flavonoide Quercetin und Fisetin, und Studien haben bei Probanden, die mit Senolytika
Erste Hinweise deuten darauf hin, dass Senolytika auch die Anzahl gealterter Zellen beim Menschen verringern könnten. Dies ist ein wichtiger Schritt, um zu verstehen, ob und wie Senolytika in Zukunft wirken könnten.
Das Altern ist ein äußerst komplexer Prozess – ein Prozess, den wir gerade erst zu verstehen beginnen. Dies sind nur drei der vielen Bereiche, mit denen sich Forscher beschäftigen, um uns dabei zu helfen, langsamer und gesünder zu altern.
Begleiten Sie uns in Teil 2 , in dem wir uns näher damit befassen, was die Lebenserwartung bestimmt.
FAQS
Was ist NAD aus medizinischer Sicht?
Nicotinamidadenindinukleotid, kurz NAD, wurde 1906 entdeckt und ist ein Coenzym, das in allen lebenden Zellen vorkommt. NAD liegt in zwei Formen vor: NADH, das zur Verbesserung von Gehirnfunktionen wie Konzentration, Gedächtnis und Aufmerksamkeit beiträgt, und NAD+, das unser Nervensystem und die Gesundheit unserer inneren Organe aufrechterhält.
Was ist Quercetin?
Quercetin ist ein Pflanzenflavonoid, das in Zwiebeln, Äpfeln, Grünkohl, Brokkoli, grünem Tee und Kaffee vorkommt. Da unser Körper es nicht von Natur aus herstellt, können wir durch die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels sicherstellen, dass wir eine ausreichende Menge erhalten.
Wofür wird Quercetin verwendet?
Quercetin ist ein starkes Antioxidans und spielt eine Schlüsselrolle beim Abbau gealterter Zellen, die zum Altern und zu altersbedingten Erkrankungen beitragen.
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Er ist nicht als Ersatz für eine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung gedacht. Holen Sie vor Beginn eines neuen Gesundheitsprogramms oder einer neuen Gesundheitskur stets den Rat Ihres Arztes oder eines anderen medizinischen Anbieters ein.
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