Drei Bereiche der Wissenschaft, die das Altern verändern werden - Teil 1

For most of human history we have conceived age as rigid — and ageing as inevitable. Now, a fresh understanding of the biological processes associated with ageing calls for us to challenge these assumptions.

Hier sind drei Forschungsbereiche, die unser Denken über das Altern verändern könnten.

Ein leuchtender, schwebender DNA-Strang vor einem Wissenschaftler, der ein Reagenzglas hält.

BIOLOGISCHES ALTER VS. CHRONOLOGISCHES ALTER

Das Alter wird seit jeher als die Dauer unseres Lebens verstanden. Wir erkennen jedoch zunehmend, dass das Alter etwas Komplexeres ist, von dem die traditionelle Vorstellung vom Alter - das "chronologische Alter" - nur ein Aspekt ist.

A better measure of how old we are is our ‘biological age’, which is based on damage accumulated by the body that restricts physical and mental capabilities and eventually causes systems to fail. There are a variety of indicators of biological age, including changes to our DNA —both the length of the protective ends (our telomeres, which affect how quickly cells age) and the biomarkers that control how our DNA is read (our epigenome).

Chronological age is not something over which we have any control
— but biological age is.

Zu den Faktoren, die das biologische Alter beeinflussen, gehören das chronologische Alter, die Genetik, die Ernährung und der Lebensstil. Ein 40-jähriger Raucher mit einem sitzenden Lebensstil kann ein höheres biologisches Alter erwarten als sein nicht rauchender, körperlich aktiver Zwilling, obwohl sie das gleiche chronologische Alter haben. Menschen, die ein niedrigeres biologisches Alter beibehalten, haben ein geringeres Krankheitsrisiko und können sowohl eine längere Lebensdauer als auch eine längere Gesundheitsspanne (ein Leben ohne Krankheit oder Behinderung) erwarten.

Das chronologische Alter gibt an, wie alt wir technisch gesehen "sein sollten", das biologische Alter hingegen, wie alt wir tatsächlich sind.

ERHÖHUNG DER LEBENSERWARTUNG

Die Lebenserwartung wird durch miteinander verknüpfte Faktoren wie Genetik, Krankheit, Umwelt und Lebensstil beeinflusst. Die Lebenserwartung wird durch miteinander verknüpfte Faktoren wie Genetik, Krankheit, Umwelt und Lebensstil beeinflusst.

Many lifestyle interventions to extend healthspan are well understood (an article in Frontiers illustrates the improvements to healthspan), such as not smoking and taking regular exercise.

But there is also a growing body of research into what happens in our cells as we age, presenting new opportunities to alter our healthspan. There's lots of excitement around maintaining levels of NAD+, a molecule that plays a critical role in cell metabolism and which dramatically declines with age. A 2018 study found that subjects whose diet was supplemented with a NAD precursor saw increased healthspan, while older subjects showed improved cognitive function when given the supplement for just two weeks. Harvard University geneticist and longevity expert Professor David Sinclair believes NAD supplements may also slow ageing in humans, as noted in an anti-ageing article in Harvard Magazine.

Researchers continue to identify molecules associated with ageing, and explore whether they could be targeted to extend lifespan and healthspan. For instance, supplements like glutathione or glyNAC — antioxidants found in cells, which decline with age — have been shown to increase the lifespan in research studies.

Die Replikation dieser Effekte beim Menschen könnte unsere lang gehegten Vorstellungen von der Unvermeidbarkeit des körperlichen und geistigen Verfalls in Frage stellen.

SENOLYTICS

A major biological process associated with ageing is cellular senescence: when cells can no longer perform cellular functions or replicate, but also do not die. This is an important process for protecting against cancer and organ failure, but these ‘zombie’ cells can also emit a toxic chemical cocktail which causes damage to surrounding healthy cells. Increased cellular senescence is a biomarker of ageing.

Forscher erforschen, ob dieser Prozess durch Reservierung oder Unterdrückung der Seneszenz oder durch Abtöten seneszenter Zellen bekämpft werden kann, damit sie vom Körper sicher recycelt werden können.

Mikroskopische Ansicht der Telomere.

Die Seneszenz wird in einer Zelle ausgelöst, wenn ihre Telomere - die sich bei jeder Zellteilung leicht verkürzen - eine bestimmte Größe unterschreiten.

Therefore, there is considerable interest in whether telomere extension could combat cellular senescence. This has been demonstrated at Stanford Medical University with cultured human cells.

Another approach to combating cellular senescence is senolytics — developing molecules that kill senescent cells. Senolytics tested so far include the cancer drug dasatinib and the flavonoids quercetin and fisetin, and studies have shown increased lifespan and healthspan in subjects treated with senolytics.

Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass Senolytika auch die Anzahl seneszenter Zellen beim Menschen verringern könnten - ein wichtiger Schritt, um zu verstehen, ob und wie Senolytika in Zukunft wirken könnten.

Ageing is a wildly complex process — a process we have only just begun to comprehend. These are just three of the many areas researchers are pursuing in their bid to help us age slower and more healthily.

Join us in Part 2 where we will further examine what determines life expectancy.

FAQS

What is NAD in medical terms?

Nicotinamide Adenine Dinucleotide, or NAD, was discovered in 1906 and is a coenzyme found in all living cells. NAD exists in two forms: NADH which helps improve brain functions such as concentration, memory, and alertness and NAD+ which maintains our neurological system and healthy internal organs.

Was ist Quercetin?

Quercetin ist ein pflanzliches Flavonoid, das in Zwiebeln, Äpfeln, Grünkohl, Brokkoli, grünem Tee und Kaffee enthalten ist. Da unser Körper es nicht selbst produziert, können wir durch die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels sicherstellen, dass wir eine ausreichende Menge erhalten.

Wofür wird Quercetin verwendet?

Quercetin ist ein starkes Antioxidans und spielt eine Schlüsselrolle bei der Beseitigung seneszenter Zellen, die zur Alterung und zu altersbedingten Krankheiten beitragen.

Der Inhalt dieses Artikels dient nur zu Informationszwecken.
Er ist nicht als Ersatz für eine professionelle medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung gedacht. Holen Sie immer den Rat Ihres Arztes oder Gesundheitsdienstleisters ein, bevor Sie mit einem neuen Gesundheitsregime oder -programm beginnen.
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