Nous associons tous le vieillissement à des rides plus marquées, à des cheveux grisonnants ou à une plus grande difficulté à se lever d'une chaise longue.Mais à quoi ressemble le vieillissement dans nos cellules ? 
Si vous faites un zoom sur une seule cellule, vous découvrirez une ruche d'activité. Des messages entrent et sortent, la cellule assemble de nouvelles protéines, décompose les déchets et produit de l'énergie. À l'occasion, elle peut copier son matériel génétique et se diviser, produisant ainsi de nouvelles cellules.
Avec l'âge, certains de ces processus commencent à s'interrompre. Voici quelques exemples de ce qui peut se produire.
L'USURE CELLULAIRE
La plupart des activités d'une cellule sont régies par un manuel d'instructions interne : son ADN. La lecture de ce mode d'emploi diffère d'une cellule à l'autre, grâce à des surligneurs qui indiquent les parties du mode d'emploi qui s'appliquent, un processus appeléépigénétique.
Au fil du temps, nos cellules sont exposées à des facteurs environnementaux tels quele tabac ou les UVqui peuvent influencer les parties de notre ADN qui sont "lues" par les cellules.
Un marqueur épigénétique qui augmente avec l'âge est la méthylation. Les scientifiques ont même inventé le terme'horloge épigénétiquecar il est possible de déterminer l'âge d'une personne en observant le degré de méthylation de son ADN. Dans les cellules de la peau, il a été démontré que la méthylation affecte le fonctionnement des cellulesDans les cellules de la peau, il a été démontré que la méthylation affecte le fonctionnement des cellules, ralentissant la production de protéines importantes pour le maintien de l'élasticité de la peau, entre autres. Lorsque la cellule se divise, ces marqueurs sont transmis et influencent le comportement de la prochaine génération de cellules cutanées.
UNE DIVISION IMPARFAITE
Une autre conséquence de la copie répétée de l'ADN est l'accumulation d'erreurs ou de mutations. Les mutations peuvent nuire au bon fonctionnement des cellules. Et bien que les cellules soient très douées pour faire face auxcellules mutéesEn fin de compte, trop dedommages à l'ADN les submergera.
Les mutations ne sont pas le seul risque. Il est impossible pour une cellule de copier les informations situées à l'extrémité d'un brin d'ADN - l'extrémité de chaque chromosome - de sorte que chaque fois qu'une cellule se divise, des sections d'ADN sont perdues. Pour compenser, notre ADN comporte une séquence répétée d'ADN "poubelle" à l'extrémité de chaque chromosome, appelée télomère.
Une grande quantité d'ADN peut être perdue dans les télomères sans causer de dommages. Mais à chaque fois qu'une cellule se divise, sestélomères se raccourcissent jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de tampon protecteur et que la cellule doive prendre des mesures d'évitement pour éviter d'endommager des sections importantes de l'ADN. 
MÊME LES CELLULES SAINES MEURENT
Ce qui arrive à l'ADN d'une cellule au fil du temps (et après plusieurs cycles de division) joue un rôle important dans le processus de vieillissement, mais ce n'est pas le seul. Comme toute machine complexe, différentes parties sont endommagées ou usées par un usage excessif. L'assemblage des protéines et la production d'énergie deviennent moins efficaceset les déchets commencent à s'accumuler.
Tous ces processus poussent une cellule vers l'autodestruction ou le retrait permanent du cycle cellulaire, un état appelésénescence cellulaire. Il s'agit de filets de sécurité importants pour l'organisme, qui veillent à ce que les cellules défectueuses ne continuent pas à se diviser et à ce que les dommages s'arrêtent avec elles. Une cellule de la peaupeut ne vivre que 2 à 3 semaines et ce n'est pas grave, car d'autres cellules se divisent pour prendre le relais.
La mort cellulaire ou sénescence devient un problème plus important lorsque les cellules ne se renouvellent plus. Cela signifie qu'il y a de moins en moins de cellules "fraîches" et saines, ce qui, en ce qui concerne notre peau, se traduit parune peau plus fine et plus fragile.
RALENTIR LE VIEILLISSEMENT CELLULAIRE
En comprenant les processus de vieillissement dans les différentes cellules, les scientifiques peuvent apprendre quels sont les déclencheurs environnementaux à éviter et identifier les interventions susceptibles d'interrompre les processus de vieillissement.
Prenons l'exemple des changements épigénétiques. Les scientifiques ont découvert une famille de sept protéines appelées sirtuines qui contribuent à réguler les modifications épigénétiques de notre ADN, y compris dans notre peau. de notre ADN, y compris dans nos cellules de la peau. Mais avec l'âge, les niveaux de sirtuines diminuent. Comprendre comment augmenter les niveaux de certaines sirtuines, et la molécule dont elle a besoin pour fonctionner(NAD+) est un enjeu majeur pour les chercheurs.
Le vieillissement est manifestement un processus complexe. Nos cellules sont des machines qui travaillent dur, et comme toute machine, au fil du temps, des pièces commencent à tomber en panne. Comprendre quelles sont les pièces défaillantes et comment les réparer jouera un rôle clé dans l'allongement de la durée de vie et l'amélioration de la santé.
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