Depuis des siècles, les tribus d'Amazonie utilisent cette liane tropicale pour en extraire les principes actifs et profiter de ses nombreux bienfaits. On pensait que ce complément à base de plantes très apprécié était à l'origine de la longévité et de la bonne santé exceptionnelles de ces tribus, malgré un apport alimentaire insuffisant.
Poursuivez votre lecture pour découvrir plus en détail ce qu'est la « griffe de chat » et comment elle peut précisément nous aider à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Qu'est-ce que la griffe de chat ?
L’Uncaria tomentosa (griffe de chat) est une liane tropicale originaire de la forêt amazonienne ainsi que d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Cette liane ligneuse, qui peut atteindre 100 pieds (30 mètres), est dotée d’épines recourbées ressemblant aux griffes d’un chat. Également connue sous le nom d’« Una de Gato » (en espagnol), elle est considérée comme la « liane de vie » du Pérou. Il ne faut pas confondre cette plante avec le Senegalia greggii (acacia à griffes de chat ou « Wait-a-minute bush »), qui contient un composé cyanuré potentiellement toxique.
La griffe de chat se décline en deux variétés : l’Uncaria tomentosa et l’Uncaria guianensis. L’Uncaria tomentosa est utilisée dans divers compléments alimentaires aux États-Unis, tandis que l’Uncaria guianensis est plus couramment utilisée en Europe.
L'écorce et les racines sont utilisées depuis des siècles en médecine traditionnelle pour traiter des affections telles que l'inflammation, le cancer et les infections. Aujourd'hui, cette plante est principalement utilisée pour traiter l'arthrose et la polyarthrite rhumatoïde ; toutefois, seules certaines de ses utilisations sont étayées par des données scientifiques, tandis que d'autres ne s'appuient que sur des preuves préliminaires.
Cette plante contient un composé unique appelé alcaloïde oxindole pentacyclique (POA), qui confère à la griffe de chat des propriétés anti-âge, anti-inflammatoires, de réparation de l'ADN et de renforcement du système immunitaire. Ces quatre bienfaits constituent des facteurs essentiels à la longévité et à la santé à mesure que nous vieillissons, et contribuent à lutter contre certains des principaux signes du vieillissement.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les caractéristiques du vieillissement, vous apprécierez peut-être la lecture de l'article suivant : « Quelles sont les caractéristiques du vieillissement ? Partie 1 – Les principales caractéristiques ».
Quels sont les bienfaits de la griffe de chat ?
Bien que cette plante ait connu un grand succès en raison de ses nombreux bienfaits potentiels, les allégations énumérées ci-dessous s'appuient sur des recherches suffisantes.
La griffe de chat pourrait renforcer votre système immunitaire
Dans une étude portant sur 27 hommes, la prise de 700 mg d'extrait de griffe de chat pendant 7 mois s'est avérée augmenter le nombre de globules blancs qui combattent activement les infections.
Une deuxième étude, de plus petite envergure, portant sur quatre hommes ayant reçu l’extrait pendant 6 semaines a donné les mêmes résultats positifs.
Bien que la griffe de chat se soit révélée efficace pour améliorer la réponse immunitaire, elle semble également contribuer à apaiser un système immunitaire hyperactif.
On pense que les propriétés anti-inflammatoires de la griffe de chat sont à l'origine des bienfaits de cette plante sur le système immunitaire.
La griffe de chat pourrait soulager les symptômes de l'arthrose
Une étude menée auprès de 45 personnes souffrant d'arthrose du genou a montré que la prise de 100 mg de griffe de chat pendant 4 semaines ont permis de réduire la douleur lors de l'activité physique.
Une étude menée sur huit semaines a montré que la prise de compléments alimentaires à base de griffe de chat et de racine de maca réduisait la douleur et la raideur chez les personnes souffrant d'arthrose. De plus, l'étude a également montré que ces participants avaient moins souvent recours à leurs analgésiques.
Une autre étude a montré que la prise de 100 mg de « griffe de chat » associée à du Sierrasil (un complément minéral naturel) amélioraient la fonction articulaire après seulement 1 à 2 semaines. Cependant, ces bienfaits ne persistaient plus après 8 semaines d'utilisation.
Il est également important de garder à l'esprit que les bienfaits directs de la griffe de chat peuvent être difficiles à déterminer dans le cadre d'essais où plusieurs compléments alimentaires sont pris simultanément.
La griffe de chat pourrait soulager les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde
Dans une étude portant sur 40 personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde, la prise quotidienne de 60 mg de griffe de chat, en complément de leur traitement, a permis de réduire de 29 % le nombre d'articulations douloureuses par rapport au groupe témoin.
On pense que c'est grâce à son action anti-inflammatoire sur l'ensemble de l'organisme que la griffe de chat est capable de lutter contre la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, malgré des résultats prometteurs, les preuves sont insuffisantes et des études à plus grande échelle sont nécessaires pour confirmer ces bienfaits.
La griffe de chat pourrait aider à lutter contre le cancer
Une étude in vitro réalisée en 2010 a montré que le POA extrait de l'écorce de la griffe de chat était capable de détruire et d'empêcher la propagation des cellules du sarcome d'Ewing et du cancer du sein. Il convient toutefois de noter que la dose nécessaire pour obtenir cet effet serait irréaliste pour une consommation humaine. Cette découverte semble néanmoins prometteuse pour le développement futur de médicaments anticancéreux.
Une étude datant de 2016 a suggéré que la griffe de chat pourrait être efficace pour détruire les cellules du cancer de la vessie et du glioblastome (un type de cancer du cerveau). De plus, cette étude a démontré que la griffe de chat n'endommageait pas les cellules saines. Ces deux études révèlent un fort potentiel d'application thérapeutique à l'avenir.
Autres bienfaits potentiels de la griffe de chat pour la santé
Bien que la griffe de chat puisse présenter divers bienfaits pour la santé grâce à ses puissants composants des alcaloïdes, d’acides phénoliques et de flavonols, les recherches sont actuellement insuffisantes pour étayer les allégations suivantes ; toutefois, certaines personnes ont constaté des effets bénéfiques en utilisant la griffe de chat pour traiter les affections suivantes :
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Anxiété
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Infections virales
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Allergies
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Tension artérielle
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La goutte
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Troubles gastriques
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Sida
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Kystes ovariens
La griffe de chat est-elle efficace contre l'inflammation ?
Dans toute l'Amérique du Sud et, plus récemment, dans de nombreux pays occidentaux, la griffe de chat est largement reconnue pour son action anti-inflammatoire et est utilisée dans le traitement de l'arthrite et des inflammations gastro-intestinales. L'inflammation joue un rôle clé dans le vieillissement et les affections liées à l'âge ; ainsi, l'action anti-inflammatoire de la griffe de chat pourrait bien contribuer à ralentir le déclin lié à l'âge.
Quels sont les effets secondaires de la griffe de chat ?
Bien que des effets secondaires soient rarement signalés, la griffe de chat est probablement sans danger pour la plupart des personnes lorsqu'elle est consommée sous forme de complément alimentaire à court terme. Toutefois, en raison de sa forte teneur en tanins, certaines personnes peuvent souffrir de nausées, de troubles digestifs, de maux de tête, de vertiges et de diarrhée en cas de consommation en grande quantité.
Symptômes rares et effets indésirables potentiels observés dans des rapports de cas et des études in vitro.
- Hypotension artérielle
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Risque accru d'hémorragie
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Lésions nerveuses
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Effets anti-œstrogéniques
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Effets indésirables sur la fonction rénale
Il est généralement recommandé aux personnes suivantes de limiter leur consommation de griffe de chat ou d'éviter d'en consommer :
Les femmes enceintes ou qui allaitent
En raison du manque d'informations sur la sécurité, il est recommandé d'éviter la consommation de griffe de chat pendant la grossesse.
Les personnes souffrant de troubles hémorragiques
La griffe de chat peut ralentir la coagulation sanguine, augmentant ainsi le risque d'ecchymoses ou de saignements chez les personnes souffrant de troubles hémorragiques.
Les personnes souffrant d'hypotension
En raison de données suggérant que la griffe de chat pourrait faire baisser la tension artérielle, elle doit être évitée chez les personnes souffrant déjà d'hypotension.
Personnes devant subir une intervention chirurgicale
Étant donné que la griffe de chat peut avoir une incidence sur la tension artérielle et la fluidité du sang, il est recommandé d'arrêter de prendre ce remède au moins deux semaines avant toute intervention chirurgicale prévue.
Leucémie
Selon certaines allégations, la griffe de chat pourrait aggraver cette affection ; son utilisation devrait donc être évitée chez les personnes atteintes de leucémie.
Les maladies auto-immunes telles que le lupus ou la SEP (sclérose en plaques)
Étant donné que la griffe de chat peut stimuler le système immunitaire, son utilisation est généralement déconseillée si vous souffrez de maladies auto-immunes.
En l'absence de données scientifiques avérées, comme pour tout complément à base de plantes, veuillez consulter votre médecin traitant avant toute utilisation.
Il convient de noter que certains experts mettent en garde contre le fait que la griffe de chat pourrait interférer avec la réponse de l'organisme face à la COVID-19. Bien qu'il n'existe aucune preuve solide étayant cette affirmation, il n'existe pas non plus de preuve positive démontrant l'efficacité de l'utilisation de la griffe de chat contre la COVID-19.
Comment la griffe de chat peut-elle ralentir le vieillissement ?
Toutes les cellules de notre corps et leur ADN sont constamment exposées à des agressions. Celles-ci proviennent de divers facteurs, notamment les polluants atmosphériques, les rayons ultraviolets du soleil et même les aliments transformés. Pour protéger notre ADN contre ces dommages, nos cellules réagissent en réparant ou en remplaçant les cellules endommagées. Lorsque notre ADN subit des dommages à un rythme plus rapide que la capacité de notre corps à les réparer ou à les remplacer, les signes physiques du vieillissement apparaissent. Il a été démontré que le C-Med-100 (un extrait aqueux de griffe de chat) est la seule source naturelle capable de stimuler simultanément la réparation de l’ADN et l’action anti-inflammatoire. La griffe de chat pourrait donc s’avérer favoriser la réparation de l’ADN — un élément clé pour ralentir le processus de vieillissement.
Il a été démontré qu'un principe actif présent dans la griffe de chat, à savoir l'acide quinique (QA), favorise activement la réparation de l'ADN et renforce l'immunité. Les vers traités à l’acide quinique ont survécu respectivement 17,8 % et 29,7 % plus longtemps que les vers témoins lorsqu’ils ont été soumis à un stress thermique et oxydatif. De plus, l’acide quinique a considérablement prolongé la durée de vie des vers N2 dans des conditions de culture normales. Ces tests ont démontré que l’acide quinique est un candidat sûr et prometteur, présentant un fort potentiel dans le domaine de la lutte contre le vieillissement.
Conclusion
La griffe de chat est un complément alimentaire à base de plantes très populaire, couramment utilisé aux États-Unis. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur cette plante, certaines études ont montré qu’elle pourrait notamment contribuer à renforcer le système immunitaire et à soulager les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde et de l’arthrose.
Les recommandations en matière de sécurité et de posologie n'ayant pas encore été établies, veuillez consulter votre médecin traitant avant de prendre ce produit. Comme c'est souvent le cas pour les compléments alimentaires à base de plantes, ces produits ne font généralement pas l'objet d'une réglementation garantissant leur qualité et leur sécurité ; veillez donc à ne les acheter qu'auprès d'entreprises certifiées et dont la marque est bien établie.
N'oubliez pas de consulter régulièrement notre page consacrée aux compléments alimentaires car nous ajouterons bientôt la griffe de chat à notre gamme.
