La L-carnitina es un aminoácido que el organismo produce de forma natural y que ayuda a transformar la grasa en energía. No solo contribuye a la pérdida de peso, sino que también mejora la función cardíaca y cerebral, el rendimiento deportivo y ralentiza el envejecimiento. En este artículo, analizaremos la L-carnitina y los motivos por los cuales debería considerar incorporarla a su repertorio para la longevidad.
¿Qué es exactamente la L-carnitina?
La L-carnitina es un aminoácido de presencia natural que se encuentra en el interior de las células de nuestro cuerpo. Desempeña un papel fundamental en la producción de energía del organismo mediante el transporte de ácidos grasos hacia las mitocondrias (la central energética de la célula). Es allí donde estos ácidos grasos se oxidan (queman) para producir energía.
Su organismo produce L-carnitina a partir de los aminoácidos lisina y metionina, los cuales se encuentran principalmente en las proteínas animales. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que las personas veganas o aquellas que padecen ciertos trastornos genéticos pueden no ser capaces de producir cantidades suficientes, lo que convierte a la L-carnitina en un aminoácido condicionalmente esencial.
La L-carnitina se puede encontrar en las siguientes formas:
D-carnitina
Se trata de una forma inactiva de la L-carnitina y se debe evitar, ya que puede bloquear otras formas de L-carnitina en el organismo. Esto puede causar síntomas que se asemejan a la deficiencia de L-carnitina.
Acetil-L-carnitina
A menudo denominada ALCAR, ha mostrado efectos positivos frente a enfermedades neurodegenerativas y en el tratamiento del envejecimiento al ralentizar el deterioro mental.
Propionil-L-carnitina
Se cree que aumenta el óxido nítrico, lo que favorece el flujo sanguíneo y la convierte en una opción adecuada frente a los problemas circulatorios y la presión arterial alta.
L-tartrato de L-carnitina
Se encuentra frecuentemente en los suplementos deportivos, ya que ayuda a prevenir el dolor muscular y el daño muscular, y aumenta la recuperación de los músculos después del ejercicio.
¿Qué efectos tiene la L-carnitina en su organismo?
La función principal de la L-carnitina en el organismo es transportar los ácidos grasos a las mitocondrias para que se quemen y se utilicen como energía. Sin embargo, investigaciones recientes también han mostrado otros beneficios, incluida la salud cardiovascular.
Debido a su importante papel en la producción de energía, así como a su condición de suplemento generalmente seguro, la L-carnitina ha sido objeto de numerosos estudios. A continuación, se detallan algunos de los beneficios y hallazgos.
Contribuye a la pérdida de peso
La L-carnitina ayuda al organismo a quemar grasa. Curiosamente, algunos estudios han arrojado resultados variados en relación con la L-carnitina y la pérdida de peso.
Durante un estudio realizado con 38 mujeres con sobrepeso moderado que hacían ejercicio cuatro veces al día durante ocho semanas, no se observaron diferencias en la pérdida de peso entre aquellas que tomaron suplementos de L-carnitina y las que no lo hicieron. En otro estudio, cuatro semanas de suplementación con L-carnitina no aumentaron el efecto de quema de grasa durante una sesión de ciclismo de 90 minutos.
Sin embargo, tras el análisis de nueve ensayos realizados principalmente en personas obesas o de edad avanzada, quienes tomaron L-carnitina perdieron un promedio de 2,9 libras más de peso mientras se suplementaban con ella.
Puede ayudar a prevenir la pérdida muscular
La L-carnitina ayuda a equilibrar la formación y la degradación de las proteínas en los músculos para combatir la pérdida muscular. La pérdida de masa muscular suele producirse con la edad (conocida como sarcopenia), especialmente si se lleva una dieta poco saludable y no se hace ejercicio. Un estudio concluyó que la L-carnitina frenaba la pérdida de músculo esquelético en pacientes con cirrosis hepática.
Puede mejorar el rendimiento deportivo y la resistencia
Los beneficios de la L-carnitina en el rendimiento deportivo siguen siendo objeto de debate. Varios estudios han demostrado beneficios a largo plazo, mientras que otros han observado efectos positivos tras una administración puntual. La L-carnitina puede ayudar a mejorar la recuperación después de hacer ejercicio y a reducir el dolor muscular.
Se ha demostrado que aumenta el suministro de oxígeno a los músculos, al tiempo que retrasa la fatiga y las molestias gracias a una mejor circulación sanguínea y a la producción de óxido nítrico. Además, un estudio ha indicado que la L-carnitina puede incrementar la producción de glóbulos rojos, un proceso fundamental para transportar oxígeno por todo el cuerpo.
Favorece la función cerebral
Los estudios han demostrado que la acetil-L-carnitina contribuye a mejorar la capacidad de aprendizaje a la vez que previene el deterioro mental relacionado con la edad. Posteriores estudios en humanos han demostrado que tomar suplementos diarios de acetil-L-carnitina ayuda a revertir el deterioro de la función cerebral asociado con el Alzheimer y otras enfermedades neurológicas.
Otros estudios han demostrado que mejora la función cerebral general en adultos mayores que no padecen Alzheimer ni trastornos cerebrales similares. En un estudio de 90 días, personas con alcoholismo crónico que tomaron 2 gramos de acetil-L-carnitina al día experimentaron mejoras en todas las áreas de la función cerebral.
Mejora la función cardíaca
Los estudios han demostrado que la acetil-L-carnitina tiene el potencial de reducir la presión arterial y el proceso inflamatorio asociado con las cardiopatías. Tomar un suplemento de 2 gramos de acetil-L-carnitina se tradujo en una bajada de casi 10 puntos en la presión arterial sistólica.
La L-carnitina también ha demostrado mejoras en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica y enfermedad coronaria. Un estudio de un año de duración mostró una reducción de la insuficiencia cardíaca y de la mortalidad entre los participantes que tomaron suplementos de L-carnitina.
Reduce el riesgo de diabetes tipo 2
Se ha demostrado que la L-carnitina reduce los síntomas y los riesgos asociados a la diabetes tipo 2.
En un estudio realizado con pacientes con diabetes tipo 2, aquellos que tomaron suplementos de L-carnitina junto con su medicación experimentaron reducciones significativas en sus niveles de azúcar en sangre.
Mejora la infertilidad masculina
Las investigaciones han demostrado que la cantidad de L-carnitina en el semen está directamente relacionada con la cantidad y la movilidad de los espermatozoides. Los estudios han indicado que tomar de 2 a 3 gramos de L-carnitina al día durante 3 o 4 meses puede mejorar la calidad del esperma. Un ensayo cruzado y doble ciego realizado en 100 hombres reveló que el uso de suplementos con 2 gramos de L-carnitina al día durante 2 meses mejoró tanto la concentración como la movilidad progresiva de sus espermatozoides.
Puede retrasar el deterioro mitocondrial debido al envejecimiento
Se cree que el proceso de envejecimiento va acompañado de una disminución de la función mitocondrial. Investigaciones recientes han demostrado que la acetil-L-carnitina combinada con ácido alfa-lipoico (ALA) puede reducir el deterioro mitocondrial.
El ácido alfa-lipoico es un ácido graso presente de forma natural que también desempeña un papel importante en la producción de energía. Para obtener más información, lea Los beneficios antienvejecimiento del ácido alfa-lipoico (ALA).
¿Qué alimentos contienen L-carnitina?
La L-carnitina se obtiene principalmente de fuentes animales como la carne, el pescado, las aves y la leche. Los productos lácteos contienen la mayor parte de su L-carnitina principalmente en su fracción de suero. En el caso de la carne roja, por lo general, cuanto más roja es la carne, mayor es su contenido de L-carnitina. Debido a que este aminoácido se encuentra en las proteínas animales, los veganos y los vegetarianos estrictos deben considerar tomar suplementos.
A continuación, se muestra una lista de los alimentos que contienen las mayores fuentes de L-carnitina:
- Carne de res: 81 mg por cada 3 oz (85 g)
- Carne de cerdo: 24 mg por cada 3 oz (85 g)
- Pescado: 5 mg por cada 3 oz (85 g)
- Pollo: 3 mg por cada 3 oz (85 g)
- Leche: 8 mg por cada 8 oz (227 ml)
¿Por qué tomar L-carnitina como suplemento?
Su necesidad de L-carnitina está influenciada directamente por la cantidad que su cuerpo produce y la que consume. Y, aunque podemos obtenerla de fuentes animales, es difícil determinar exactamente cuánta está ingiriendo. Asimismo, si usted es vegano o vegetariano estricto, tomar suplementos de L-carnitina es fundamental.
Al igual que con muchas otras moléculas de nuestro cuerpo, la investigación muestra que nuestros niveles de L-carnitina disminuyen con la edad. Los estudios han demostrado que 2 gramos de L-carnitina al día son una excelente manera para que las personas mayores mejoren la función muscular, reduzcan la fatiga y potencien la salud cerebral.
¿Cuál es el mejor suplemento de L-carnitina?
Lamentablemente, cuando se toma como suplemento tradicional, la biodisponibilidad de la L-carnitina es muy baja. Para maximizar su absorción, la L-carnitina suele administrarse mediante inyecciones. No obstante, gracias a la tecnología de vanguardia, ahora puede consumir L-carnitina en formato liposomal, lo que mejora su biodisponibilidad y facilita que su organismo la absorba sin los inconvenientes de las inyecciones. Youth & Earth dispone de un suplemento de carnitina liposomal diseñado específicamente para lograr una absorción óptima.
Para obtener más información sobre por qué la forma liposomal de los suplementos es tan eficaz, es posible que le interese leer: ¿Qué son los suplementos liposomales y cómo funcionan?
¿Cuándo debe tomar L-carnitina?
Dado que el cuerpo absorbe rápidamente la L-carnitina, se sugiere tomarla preferiblemente Por la mañana y/o antes de hacer ejercicio. Sin embargo, es importante señalar que se puede tomar a cualquier hora del día y no alterará su sueño si la toma por la noche.
¿Tiene la L-carnitina efectos secundarios?
Para la mayoría de las personas, la L-carnitina es generalmente segura. Sin embargo, los efectos secundarios leves pueden incluir náuseas, vómitos y molestias estomacales. También puede hacer que el cuerpo, la orina y el sudor produzcan lo que se describe como un olor a «pescado». En raros casos, se han observado debilidad muscular y convulsiones. Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud antes de comenzar cualquier régimen de suplementos.
También se ha demostrado que los suplementos de L-carnitina elevan sus niveles de trimetilamina-N-óxido (TMAO) con el tiempo. El TMAO está directamente relacionado con la aterosclerosis (una enfermedad que obstruye las arterias). Si bien el TMAO es un efecto secundario notable, se manifiesta principalmente con cantidades crónicas de suplementación con L-carnitina. La investigación recopilada en este estudio en humanos sugiere que se requieren grandes cantidades de L-carnitina (6 gramos diarios) para aumentos significativos en el TMAO.
Un estudio en humanos ha demostrado que no hay cambios en el aumento de TMAO en plasma con dosis de 0,5 g, 1 g y dosis de L-carnitina administradas tres veces al día. Incluso un estudio ha demostrado que tomar 3 gramos de L-carnitina al día durante 21 días no tiene efectos secundarios negativos en usuarios sanos. Si usted se suplementa con L-carnitina, le recomendamos mantener su ingesta diaria por debajo de los 2 gramos y seguir la dosis recomendada.
Conclusión
La L-carnitina es un aminoácido que se encuentra en los músculos de nuestro cuerpo y cuya función es producir energía a través de la oxidación de los ácidos grasos. Aunque se comercializa principalmente para la pérdida de peso y el rendimiento deportivo, la L-carnitina muestra una amplia gama de beneficios para la salud y es generalmente segura cuando se toma con moderación.
Es una excelente manera de mejorar sus niveles de energía, combatir la fatiga mental y aumentar su concentración al mejorar su capacidad de aprendizaje. Los estudios han demostrado beneficios en aquellos con niveles más bajos y debería ser una consideración seria para los adultos mayores, los veganos y los vegetarianos.
Todos deseamos disfrutar de nuestra vida a medida que envejecemos, así que por qué no combatir los signos del envejecimiento, mejorar su función cerebral y aumentar sus niveles de energía tomando suplementos de L-carnitina a diario.
«La vida no es meramente estar vivo, sino estar bien. »
— Marcus Valerius Martialis
El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de Youth & Earth .
