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«Los beneficios para la salud que aporta el tocotrienol de achiote van más allá de los de cualquier
otro nutriente que conozca. ¡Es el único suplemento que querría conmigo si
me quedara náufrago en una isla desierta! Esto supone un cambio para mí, ya que tras 35 años
en esta industria, mis suplementos favoritos para una isla desierta han oscilado entre
el magnesio y el aceite de pescado, y ahora se deciden firmemente solo por el tocotrienol de achiote».
— JONATHAN LIZOTTE, FUNDADOR Y PRESIDENTE DE LA JUNTA DIRECTIVA DE DESIGNS FOR HEALTH.
Los tocotrienoles y su origen
Para muchas personas, la vitamina E se asocia con los tocoferoles, en concreto con el alfa-tocoferol, y con razón, ya que fue la primera forma de vitamina E en descubrirse y estudiarse exhaustivamente.
Entonces, ¿qué son los tocotrienoles y cuál es su origen? A menudo considerados la forma menos conocida de la vitamina E natural, los tocotrienoles representan aproximadamente el 1% de la investigación sobre la vitamina E.
En 1959, el término «tocotrienol» fue acuñado por primera vez por Bunyan J. y otros colaboradores en un estudio de 1961. Las investigaciones han establecido que los tocotrienoles y los tocoferoles son compuestos hermanos de la vitamina E, pero presentan ciertas diferencias moleculares y, en consecuencia, diferencias funcionales.
La vitamina E es un compuesto molecular formado por dos isoformas: tocotrienoles y tocoferoles. Cada una de estas isoformas se divide a su vez en cuatro isómeros denotados por las letras del alfabeto griego alfa (α), beta (β), gamma (γ) y delta (δ), lo que suma un total de ocho miembros en la familia de la vitamina E.
Una analogía del Dr. Tan, adoptada de American River Nutrition, Inc., nos ayuda a comprender las diferencias estructurales y funcionales entre los tocotrienoles y los tocoferoles.
Describe a los tocoferoles como policías que patrullan y mantienen el orden dentro de un municipio, asegurándose de que sus habitantes estén a salvo de elementos radicales. Gracias a sus cabezas y colas más grandes, se mueven lentamente y cubren un área menor. Y describe a los tocotrienoles como agentes estatales que cruzan los límites del condado para garantizar que los ciudadanos estén a salvo de los radicales en todo el estado. Como deben cubrir una gran área, se mueven con extrema rapidez gracias a sus cabezas y colas más pequeñas. En cuanto a su eficacia antioxidante, los tocotrienoles son 50 veces superiores a los tocoferoles.
La estructura molecular de los tocotrienoles puede llegar a ser muy compleja, pero sus elementos más importantes son el anillo de cromanol, que los convierte en potentes captadores de radicales libres, y su cola de farnesilo, que posee la capacidad de reducir el colesterol.
Aparte de frenar el proceso de formación de colesterol, la superioridad de los tocotrienoles sobre los tocoferoles se extiende a otras áreas, como ayudar a reducir los riesgos asociados con el síndrome metabólico, las lesiones óseas, la diabetes, la salud de la piel y el cáncer, tal como se analizará en las secciones siguientes.
DÓNDE SE ENCUENTRAN LOS TOCOTRIENOLES
Si los tocotrienoles son tan superiores, ¿de dónde se pueden obtener? Lo cierto es que los tocotrienoles se encuentran de forma natural en fuentes como el aceite de palma, el germen de trigo, el salvado de arroz, la cebada y el achiote. La mayoría de estas fuentes contienen una mezcla natural de tocotrienoles y tocoferoles.
Antes de continuar, es importante señalar que la presencia de tocoferoles interfiere en el funcionamiento de los tocotrienoles. Por lo tanto, las mejores fuentes de tocotrienoles son aquellas que contienen una cantidad mínima o nula de tocoferoles. En términos científicos, una fuente está libre de tocoferoles cuando su cantidad medible de alfa-tocoferol es inferior al 0,1 %.
Volviendo a algunas de las fuentes mencionadas anteriormente, la proporción entre tocotrienol y tocoferol es la siguiente: arroz (50:50) y palma (75:25). Por lo tanto, la palma y el salvado de arroz le proporcionarán entre un 25 % y un 50 % de tocoferoles, principalmente alfa-tocoferoles. Por otro lado, el achiote no contiene tocoferoles. En el peor de los casos, su proporción sería de 99,5:0,5, lo que lo convierte en la mejor fuente de tocotrienoles puros de origen natural.
El achiote no requiere ningún tratamiento sintético y contiene dos de las mejores formas de tocotrienoles, los tocotrienoles gamma y delta. Por lo tanto, al estar ausente químicamente la interferencia del alfa-tocoferol, los tocotrienoles de achiote le garantizan los mejores resultados para mejorar la salud celular y reducir los niveles de colesterol.
Tocotrienol de achiote
Hoy en día, los tocotrienoles se obtienen principalmente a través de suplementos y se asocian casi por completo con el Dr. Barrie Tan, un profesor, investigador y científico malasio cuyos extensos estudios le han valido el reconocimiento como experto en vitamina E. El descubrimiento que realizó el Dr. Tan en 2002 sobre las propiedades de la planta de achiote es revolucionario.
El interés del Dr. Tan por los carotenoides (pigmentos naturales de tonos rojos, anaranjados y amarillos sintetizados por algas, plantas y bacterias fotosintéticas) lo llevó a la selva amazónica, donde descubrió el achiote.
De manera similar a la fruta del rambután del sudeste asiático, el achiote tiene entre 20 y 30 semillas por vaina y un color rojo intenso, de ahí que se le conozca como el árbol del pintalabios. Al tocar la fruta del achiote, esta le tiñó la mano intensamente de un tono granate.
A diferencia de la inestabilidad inherente de los carotenos, el achiote es estable y su color perdura mucho más tiempo. Aunque no esperaba encontrar un tocotrienol, sospechó de inmediato que debía contener un potente antioxidante. Tras una investigación más exhaustiva, descubrió con sorpresa que el achiote no solo contenía tocotrienol (delta-tocotrienol), sino que no presentaba rastros de tocoferol, lo que lo convierte en una de las fuentes más puras.
El Dr. Tan ha llevado a cabo numerosos ensayos clínicos durante los últimos 20 años y ha publicado investigaciones que muestran de forma sistemática que los delta-tocotrienoles son eficaces para combatir afecciones crónicas, entre ellas el cáncer, la osteopenia y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD). Los principales beneficios de los tocotrienoles de achiote se manifiestan en su potencia para combatir la inflamación y el estrés oxidativo.
En Youth and Earth hemos aprovechado esta valiosa investigación para desarrollar nuestro propio suplemento, Tocotrienols EAnnato Delta Gold. Nuestros tocotrienoles también proceden de la semilla de achiote y contienen un 90 % de delta-tocotrienol y un 10 % de gamma-tocotrienol.
CÓMO FUNCIONAN LOS TOCOTRIENOLES
En pocas palabras, los tocotrienoles pueden descomponer la HMG-CoA reductasa, una enzima clave que determina cómo se forma el colesterol. Las vías metabólicas forman el colesterol tanto en las células animales como en los seres humanos. Un factor de esta vía son las proteínas de unión al elemento regulador de esteroles (SREBPs), que funcionan como interruptores de encendido y apagado que controlan la producción de colesterol y ácidos grasos.
Los tocotrienoles, en específico los tocotrienoles gamma y delta, son eficaces tanto para descomponer la HMG-CoA reductasa como para bloquear la expresión genética de las SREBPs. Este doble efecto frena el almacenamiento de lípidos y previene la producción de colesterol. Para personas con diabetes o con obesidad, esto se traduce en un resultado positivo para la salud.
Absorción y biodisponibilidad de los tocotrienoles
Los tocotrienoles son solubles en grasa, lo que significa que deben consumirse junto con grasas en la dieta. En la primera fase, también llamada fase lipídica, los tocotrienoles se disuelven en los lípidos. A continuación, la mezcla de gotas lipídicas es absorbida por las células de los intestinos. Aquí, los lípidos se transportan a través del tracto digestivo hacia el torrente sanguíneo y, por último, al hígado.
En el hígado, los restos de estas estructuras se descomponen y se vuelven a empaquetar en transportadores de grasa de lipoproteínas, los cuales se distribuyen hacia los tejidos periféricos. La investigación ha demostrado que los tocotrienoles se separan más rápido de los transportadores de lipoproteínas y se depositan en órganos como los pulmones, el bazo, los riñones, el cerebro y el corazón.
Los tocotrienoles se absorben rápidamente en los tejidos, de ahí que sus niveles en la sangre sean más bajos. Esto influye positivamente en su biodisponibilidad en comparación con los tocoferoles, que permanecen unidos a las lipoproteínas durante toda la circulación hacia el hígado y de regreso. Los estudios sobre la rápida absorción de los tocotrienoles revelan que, entre 2 y 5 horas después de tomarlos con una comida, sus niveles en la sangre alcanzan su punto máximo.
IMPORTANCIA DE LOS TOCOTRIENOLES SIN TOCOFEROL
Los tocoferoles no solo no logran reducir los niveles de colesterol, sino que, lo que es peor, interfieren con la función de los tocotrienoles si se administran al mismo tiempo. Según los estudios, esta interferencia negativa ocurre de varias maneras, entre las cuales se incluyen:
- Reducir la capacidad antioxidante de los tocotrienoles
- Bloquear la absorción de los tocotrienoles
- Limitar el almacenamiento de los tocotrienoles en el tejido adiposo
- Bloquear la potencia anticancerígena de los tocotrienoles
- Provocar la descomposición de los tocotrienoles
- Reducir la actividad de los tocotrienoles sobre el colesterol y los triglicéridos
Por lo tanto, al tomar suplementos de tocotrienoles como el tocotrienol de achiote, es posible que prefiera evitar administrarlos junto con tocoferoles, especialmente el alfa-tocoferol.
CÓMO COMBATEN EL CÁNCER LOS TOCOTRIENOLES
Sin embargo, en condiciones cancerosas, el ciclo no avanza más allá de la etapa de proliferación celular. En consecuencia, en esta situación las células continúan multiplicándose, lo que aumenta la probabilidad de mutaciones cancerosas.
Según los estudios, los tocotrienoles pueden ayudar a devolver las células a su ciclo natural gracias a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. A continuación, se detallan algunos de los mecanismos a través de los cuales actúan los tocotrienoles.
Inducción de la apoptosis
La inducción de la apoptosis se activa cuando una o varias células de un organismo vivo se infectan con un virus, lo que provoca la muerte celular. Los tocotrienoles delta y gamma pueden tener propiedades contra el cáncer, ya que inhiben la proteína promotora del cáncer NF-KAPPA B, lo que provoca la muerte de las células cancerosas.
Acción sobre los puntos de control del ciclo celular
Los puntos de control del ciclo celular funcionan como mecanismos de protección que garantizan que las células completen las fases del ciclo celular de manera correcta. Mediante el uso de la vía de novo, se ha demostrado que el tocotrienol gamma induce la síntesis de ceramida, lo que reduce el crecimiento tumoral y la metástasis. El tocotrienol gamma reduce la expresión de la ciclooxigenasa-2 en el cáncer gástrico. La ciclooxigenasa-2 promueve la migración y la invasión de las células del cáncer gástrico.
Inhibición de la angiogénesis
La formación de nuevos vasos sanguíneos, o angiogénesis, implica la migración, el crecimiento y la diferenciación celular. Sin embargo, las células cancerosas pueden aprovechar este proceso crucial. Los tocotrienoles delta y gamma inhiben la vía Raf/MEK/ERK, que participa en la angiogénesis, al suprimir su señalización ascendente. También se ha demostrado que esta inhibición bloquea la proliferación en células humanas de carcinoma hepatocelular.
Inhibición de la proliferación de células de cáncer de mama
En un estudio de 1995, se observó que una fracción rica en tocotrienoles (TRF) de aceite de palma inhibía el crecimiento de las células de cáncer de mama. En el mismo estudio, también se demostró que la TRF era eficaz para reducir la eficiencia de siembra. Esto significa que redujo con éxito la capacidad de las células para formar colonias.
Reduce la cardiotoxicidad de la epirrubicina
En este caso, se ha demostrado que los tocotrienoles ayudan a reducir los efectos secundarios tóxicos de la epirrubicina (EPI), uno de los tratamientos principales para el carcinoma hepatocelular. En un estudio, se observó que los tocotrienoles reducen el riesgo de inflamación y estrés oxidativo inducidos por la EPI, además de potenciar la actividad antitumoral. Aunque todavía no se han realizado ensayos en humanos, los resultados han mostrado ser prometedores.
¿Cuáles son los beneficios de tomar tocotrienoles?
La ingesta de tocotrienoles, especialmente los tocotrienoles de achiote, resulta beneficiosa para el organismo de diversas maneras. Aparte de las propiedades anticancerosas mencionadas anteriormente, la investigación también ha establecido los siguientes beneficios adicionales de los tocotrienoles.
A continuación, se presenta un breve resumen de los efectos que tienen los tocotrienoles en la salud general del organismo.
Favorece la salud cardiovascular
La salud cardiovascular abarca tanto la salud del corazón como la de los vasos sanguíneos. Los tocotrienoles pueden ayudar a abordar los factores de riesgo asociados con las afecciones cardiovasculares. Estas son algunas de las formas en que contribuyen a lograrlo.
Efectos reductores del colesterol
Según la investigación, se ha descubierto que los tocotrienoles, en particular los isómeros gamma y delta, son eficaces para reducir los niveles de colesterol malo (LDL). Esto se logra mediante la inhibición de la actividad enzimática de la HMG-CoA reductasa.
Sin embargo, es importante señalar que los ensayos en humanos aún continúan para determinar la dosis adecuada. En un estudio de investigación en humanos, se demostró que 250 mg de tocotrienol de achiote ayudaron a reducir el colesterol LDL en un 18 % y el colesterol total en un 15 %.
Ayuda a combatir la inflamación
Se ha descubierto que los tocotrienoles potencian la capacidad del sistema inmunitario para combatir la inflamación. Al inhibir las vías de señalización del factor nuclear kappa B (NF-*B), contribuyen a reducir la inflamación.
Los tocotrienoles también son eficaces para reducir los biomarcadores de inflamación, como la proteína C reactiva de alta sensibilidad (hsCRP). En varios estudios, se ha demostrado que la suplementación con tocotrienol reduce la hsCRP hasta en un 40 % en pacientes hipercolesterolemicos.
Asimismo, los tocotrienoles, como el tocotrienol de achiote y la vitamina B3, potencian la capacidad antioxidante natural del organismo.
Reduce la hipertensión
Según la Asociación de la Presión Arterial, 1 de cada 3 adultos en el Reino Unido padece de presión arterial. Dado que el NHS destina más de 2100 millones de libras esterlinas cada año al tratamiento de esta afección, cualquier avance hacia la búsqueda de una solución para la hipertensión es sumamente bien recibido.
Los estudios demuestran que la suplementación con gamma-tocotrienol ayuda a mejorar la función arterial al reducir la presión arterial. Aunque los estudios disponibles en la actualidad se limitan a modelos animales, los tocotrienoles han mostrado resultados prometedores en la mejora de la función endotelial vascular.
Mejora la salud ósea
La capacidad de las personas para fortalecer su tejido óseo se deteriora con la edad. Si no se controla, esto puede derivar en osteoporosis. Gracias a las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de los tocotrienoles, se ha comprobado que son eficaces para prevenir la pérdida ósea y favorecer los procesos de remodelación ósea.
En estudios separados, se demostró que los suplementos de tocotrienol restablecen los niveles de calcio en los huesos y reducen la proliferación de células asociadas con la regulación de la resorción ósea.
Reduce la grasa en el hígado (hígado graso no alcohólico)
La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) se origina por un exceso de depósitos de grasa en el hígado. A medida que la afección progresa, el hígado se inflama, lo que puede derivar en cirrosis. Gracias a su capacidad para quemar reservas de grasa y aliviar la inflamación, se ha confirmado que los tocotrienoles mejoran los resultados de salud en casos de NAFLD.
Tanto en estudios en animales como en humanos, se registraron reducciones notables en la glucemia en ayunas, los niveles de lípidos circulantes y los niveles de inflamación tras la administración de terapia con tocotrienoles.
Mejora los factores de riesgo de los trastornos metabólicos
El ejercicio y una dieta saludable pueden ayudar a mejorar el metabolismo, pero los casos graves de trastornos metabólicos pueden requerir una atención mucho más urgente. El tocotrienol suprime la adipogénesis —el desarrollo de células cargadas de grasa— al influir en la biosíntesis de ácidos grasos y el metabolismo de los lípidos. A su vez, esto reduce la masa grasa y el peso corporal.
Asimismo, al suprimir el estrés oxidativo y la inflamación, los tocotrienoles pueden ayudar a prevenir múltiples complicaciones sistémicas de la diabetes y la obesidad.
Mantiene un nivel saludable de azúcar en sangre (diabetes)
Los cambios descontrolados en los niveles de glucosa en sangre pueden repercutir negativamente en el sistema inmunitario, especialmente en pacientes diabéticos. Mediante sus propiedades antidiabéticas y antiinflamatorias, se ha descubierto que los tocotrienoles tienen la capacidad de mejorar la glucemia en ayunas, un indicador clave de la diabetes. En concreto, el delta-tocotrienol ayuda a normalizar los niveles de glucosa en sangre asociados con la diabetes.
¿CÓMO COMBATEN LOS TOCOTRIENOLES EL ENVEJECIMIENTO?
Los tocotrienoles desempeñan un papel en la protección de los tejidos envejecidos. El daño en el ADN es un factor subyacente en la mayoría de los procesos de envejecimiento. Mediante un ensayo clínico aleatorizado, Se administraron 160 mg de tocotrienoles a adultos de mediana edad y de edad avanzada. En tan solo tres meses, se observó una gran mejoría en los daños del ADN.
Dado que el daño en el ADN también es un factor que contribuye al envejecimiento de los vasos sanguíneos, reducir su ritmo puede disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Para reafirmar aún más esta afirmación, se administraron tocotrienoles a los pacientes en dosis de 100 mg/día y 200 mg/día. Se observaron reducciones significativas en la rigidez arterial.
Con el envejecimiento no solo se producen daños en el ADN, sino también senescencia inmunitaria. Cuando el sistema inmunitario deja de funcionar correctamente, interfiere en la respuesta del organismo ante trastornos autoinmunitarios y una inflamación excesiva. Los estudios de investigación sugieren que complementar con tocotrienol tiene el potencial de reducir el riesgo de infecciones prevenibles y revertir ciertos componentes de la senescencia inmunitaria.
El hecho de que los tocotrienoles también ayuden a reducir los daños causados por el sol al combatir el estrés oxidativo, los convierte en ingredientes esenciales para mantener la salud de la piel. Los estudios demuestran que la cola de farnesilo insaturada aumenta la absorción de los tocotrienoles en el tejido cutáneo, lo que ayuda a disminuir la tasa de oxidación y el posterior daño en la piel.
EN CONCLUSIÓN
Es indiscutible que la vitamina E es un nutriente muy valioso en todos los sentidos. Sin embargo, gracias a la investigación avanzada, ahora sabemos que la otra rama de isómeros conocida como tocotrienoles es mucho más potente.
Youth and Earth cuenta ahora con un suplemento de tocotrienoles de achiote, Tocotrienols EAnnato Delta Gold.
Ahora usted también puede experimentar las numerosas ventajas de los tocotrienoles de achiote, ya que están libres de tocoferol. Ya sea para combatir los radicales libres, reducir los niveles de colesterol LDL, combatir la hipertensión o mejorar los factores de riesgo en los trastornos metabólicos, los tocotrienoles de achiote desempeñan un papel fundamental.
Si busca un suplemento de vitamina E que ofrezca mayores beneficios antiinflamatorios y de eliminación de radicales libres, los tocotrienoles de achiote podrían ser justo lo que necesita.
El contenido de este artículo es únicamente informativo.
No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Consulte siempre a su médico u otro profesional de la salud antes de iniciar un nuevo régimen o programa de salud.
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