El ácido alfa-lipoico es un ácido graso de origen natural que se produce en las células de nuestro cuerpo. El ALA ayuda al organismo a convertir los nutrientes en energía y es un potente antioxidante que previene el daño celular, ayuda a reducir la inflamación y ralentiza el envejecimiento. Asimismo, muestra un gran potencial para ayudar en afecciones crónicas que suelen asociarse con la edad.
¿Qué es el ácido alfa-lipoico (ALA)?
El ácido alfa-lipoico (también conocido como ácido tióctico o ácido lipoico) es un compuesto natural que se sintetiza en animales y plantas. Nuestro cuerpo también puede producir ALA, por lo que no se reconoce como una molécula esencial. Sin embargo, es muy importante para la producción de energía y actúa como un potente antioxidante que protege al organismo frente al daño celular causado por los radicales libres.
¿Qué función desempeña el ácido alfa-lipoico en el organismo?
El ácido alfa-lipoico es un antioxidante único, ya que es tanto hidrófobo como hidrófilo. Esto significa que se disuelve tanto en agua como en grasa, lo que hace que sea accesible para todas las células y tejidos del cuerpo. Hasta donde sabemos, el ácido lipoico parece utilizarse en varios procesos celulares, aunque, como ocurre con muchas moléculas, la investigación sigue su curso. Estas son algunas de las formas en que nuestro organismo utiliza el ácido lipoico.
Ayuda en la producción de energía
Como se ha mencionado, nuestro cuerpo produce pequeñas cantidades de ALA que se encuentran en las mitocondrias de nuestras células. Las mitocondrias son la central energética de una célula y el ALA, al igual que la CoQ10, es una de las coenzimas que contribuyen a la producción de energía celular. En otras palabras, ayuda a su cuerpo a producir ATP (trifosfato de adenosina).
Para obtener más información sobre las coenzimas, lea Cómo la coenzima Q10 puede potenciar su salud y bienestar vital
Activa e inhibe importantes vías de longevidad
El ácido alfa-lipoico parece activar la proteína cinasa activada por AMP (AMPK), pero también se ha demostrado que la inhibe en el hipotálamo. La AMPK es una de las vías de longevidad que controla cómo el cuerpo convierte y utiliza la energía. Cuando se activa, ayuda al cuerpo a transformar la grasa en energía de manera eficiente y evita que la almacene. En el hipotálamo, la AMPK parece desempeñar un papel en la regulación del apetito. Cuando los niveles de AMPK se suprimen en el hipotálamo, parece disminuir el apetito, lo que lleva a una menor ingesta de alimentos.
Para obtener más información sobre la AMPK y cómo puede ayudar a retrasar el envejecimiento, vea el vídeo a continuación presentado por Lance Hitchings.
NF-kB es la principal vía que controla el complejo proceso inflamatorio en nuestro organismo. La inflamación es beneficiosa cuando combate infecciones o forma parte de la curación de una lesión, pero los niveles altos y constantes de inflamación provocan diversas enfermedades crónicas y un envejecimiento prematuro. El ácido alfa-lipoico parece inhibir el NF-kB, lo que ayuda a regular la inflamación, además de sus propiedades antioxidantes que también combaten la inflamación.
Si le interesa conocer las vías de la longevidad, lea:
Las vías de la longevidad: cómo llevar una vida feliz, saludable y longeva.
Combate la inflamación y previene el daño celular
El ácido alfa-lipoico es un potente antioxidante que previene el daño en nuestras células y en el ADN al neutralizar los radicales libres. También desempeña un papel en la regeneración de otros antioxidantes. Como antioxidante, combate la inflamación y el deterioro asociado que conduce a enfermedades crónicas.
Puede ayudar a desintoxicar el organismo
También puede ayudar a desintoxicar el organismo de la toxicidad por metales pesados y desempeña un papel en la producción de glutatión, un importante antioxidante que ayuda al cuerpo a desintoxicarse y a eliminar posibles toxinas y sustancias cancerígenas.
Para obtener más información sobre el glutatión, lea: ¿Qué es el glutatión y por qué ayuda contra el envejecimiento?
Puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre
Dado que es un potente antioxidante que reduce el estrés oxidativo y la inflamación, el ácido alfa-lipoico parece desempeñar un papel en la regulación de los niveles de azúcar en sangre y colesterol. La mayor parte de la investigación se ha realizado en pacientes que sufren de diabetes tipo 2, pero en varios estudios se demostró que quienes tomaron ALA presentaron una mayor sensibilidad a la insulina.
¿Qué alimentos contienen ácido alfa-lipoico?
Nuestro organismo puede producir de forma natural pequeñas cantidades de ácido alfa-lipoico. También se puede encontrar en pequeñas cantidades en alimentos como:
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Brócoli
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Espinacas
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Tomates
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Coles de Bruselas
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Guisantes verdes
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Ñames
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Patatas
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Hígado y carnes de órganos
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Carnes rojas
Pero para mantener el ALA en niveles óptimos y experimentar sus beneficios para la salud a medida que envejece, se recomienda tomar un suplemento de ácido alfa-lipoico de alta calidad.
¿Qué afecciones puede tratar el ácido alfa-lipoico?
Debido a sus propiedades antioxidantes, el ALA se ha asociado a diversos beneficios antienvejecimiento, como la mejora de la función nerviosa, la reducción de los niveles de azúcar en sangre, la disminución de la inflamación y el retraso del envejecimiento de la piel. Se está investigando el uso de esta molécula para tratar enfermedades crónicas. He aquí algunos de sus beneficios para la salud:
Puede ayudar en el tratamiento de la diabetes y condiciones asociadas
El ácido alfa-lipoico ha estado en el punto de mira como posible remedio natural contra la resistencia a la insulina y la diabetes. La diabetes es una enfermedad asociada a altos niveles de azúcar en sangre que afecta a 420 millones de adultos en todo el mundo. La diabetes no diagnosticada provoca visión borrosa, pérdida de peso rápida e inexplicable y enfermedades renales.
La resistencia a la insulina está directamente relacionada como factor de riesgo de diabetes. Es una afección, también conocida como prediabetes, por la que aumentan los niveles de azúcar o glucosa en sangre (pero no lo suficiente como para indicar diabetes).
En particular, la insulina se encarga de reducir los niveles de azúcar en sangre pero, con la resistencia a la insulina, el páncreas trabaja más de la cuenta para producir suficiente insulina para vencer la resistencia del organismo y mantener bajos los niveles de azúcar. Con el tiempo, el páncreas cede y produce menos insulina, lo que conduce al desarrollo de la diabetes de tipo 2.
Se cree que el ácido alfa-lipoico ayuda a reducir el azúcar en sangre y potencia los procesos que pueden metabolizar la grasa acumulada en la célula muscular, lo que normalmente hace que la insulina sea ineficaz.
Además, se ha demostrado que el ácido alfa-lipoico ayuda a tratar afecciones asociadas a la diabetes, como la neuropatía diabética, que se produce cuando el alto nivel de azúcar en sangre lesiona los nervios del cuerpo y, con mayor frecuencia, los de las piernas y los pies. Estos síntomas incluyen dolor, hormigueo, entumecimiento y sensación de quemazón en pies, piernas, dedos y brazos. El ALA intravenoso es un tratamiento reconocido en Alemania para esta afección.
¿Sabía que la berberina también ayuda a regular el azúcar en sangre y que puede ser tan eficaz como la metformina? Lea Berberina, el super antioxidante para obtener más información.
Para saber más sobre el ácido alfa-lipoico y cómo puede reducir las molestias de la neuropatía, vea este vídeo del Dr. Darren Silvester de Next Step Foot & Ankle Clinic.
Reduce el envejecimiento cutáneo
Como los anillos del tocón de un árbol, las líneas finas y las arrugas se hacen más visibles con la edad. Aunque el envejecimiento es un proceso inevitable, la naturaleza nos ha dotado de ácido alfa-lipoico. Gracias a sus propiedades antioxidantes, es un activo combatiente de los signos del envejecimiento, incluidas las arrugas, las líneas de expresión y la piel escamosa.
Los resultados de un estudio en humanos revelaron que el uso de ácido alfa-lipoico como crema tópica ayudó a reducir significativamente las líneas faciales y a mejorar en general el color y la textura de la piel. Y, por si fuera poco, no se observaron efectos secundarios asociados, como irritación y descamación.
El ácido alfa-lipoico también ejerce sus propiedades antioxidantes en las capas internas de la piel, protegiéndonos de la dañina radiación ultravioleta del sol.
Además, como se mencionó anteriormente, el ALA aumenta los niveles de glutatión y ayuda a mantener este antioxidante en niveles óptimos, lo que protege aún más nuestra piel contra los daños y reduce los signos del envejecimiento cutáneo.
Retrasa la pérdida de memoria y puede ayudar con el deterioro cognitivo
La pérdida de memoria y la enfermedad de Alzheimer son afecciones frecuentes entre los adultos mayores. Se cree que uno de los culpables de esta devastadora condición es el daño causado por el estrés oxidativo.
El ácido alfa-lipoico es un potente antioxidante que frena el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en las personas mayores al contrarrestar los radicales libres e inhibir la inflamación. En algunos estudios, la combinación del suplemento con otros medicamentos llamados inhibidores de la acetilcolinesterasa demostró retrasar la degeneración mental en personas con Alzheimer en comparación con la toma exclusiva de dichos inhibidores.
Curiosamente, un pequeño estudio piloto descubrió que cuando se tomaba ácido alfa-lipoico junto con ácidos grasos omega-3, los participantes no experimentaban ningún deterioro cognitivo o funcional. Se necesita un estudio más amplio para evaluar en profundidad esta combinación, pero los investigadores la consideraron un tratamiento potencial para esta afección.
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Promueve la función nerviosa
El ácido alfa-lipoico no solo ayuda con la neuropatía diabética, sino que también muestra potencial para retrasar el síndrome del túnel carpiano.
El síndrome del túnel carpiano es una afección común que causa dolor en los nervios, entumecimiento y hormigueo en el brazo. Se produce cuando el nervio mediano se comprime a su paso por la muñeca o el túnel carpiano.
La incidencia de desarrollar el síndrome del túnel carpiano aumenta con la edad. No obstante, el ácido alfa-lipoico puede ayudar a remediar esta afección. El suplemento, cuando se toma antes y después de la cirugía para este síndrome, ha contribuido a mayores probabilidades de recuperación. Es importante señalar que el ácido lipoico ayuda a controlar el dolor, pero no necesariamente a la recuperación de los nervios. En vista de ello, el suplemento, al utilizarse junto con ácido gamma-linolénico, ha demostrado mejorar la función en personas con síndrome del túnel carpiano.
También se está investigando si el ALA puede ayudar a los enfermos de esclerosis múltiple. Los estudios piloto sugieren que tiene un gran potencial para ayudar en esta enfermedad y es necesario seguir investigando.
Trata la disfunción olfativa
Las infecciones del tracto respiratorio superior pueden provocar la pérdida del sentido del olfato. Se ha comprobado que el ácido alfa-lipoico tiene efectos terapéuticos sobre la pérdida olfativa.
Aprovechando sus efectos antioxidantes en los nervios, este ácido podría ayudar en la regeneración de las neuronas receptoras olfativas.
A raíz de la COVID-19, hallazgos recientes muestran que la afección puede afectar a nuestro sentido del olfato. Y, si bien los remedios para el nuevo virus siguen en desarrollo, el ácido alfa-lipoico puede ser una opción cuando estos síntomas afectan a nuestras vías olfativas.
Puede inducir la pérdida de peso
El ácido alfa-lipoico también puede ayudar a perder peso y a controlar la obesidad. Se cree que esto se debe a su papel en la producción de energía, la regulación de la insulina y la reducción de la inflamación.
En un metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados, se descubrió que el tratamiento con suplementos alfalipoicos producía una pérdida de peso media significativa de 1,27 kg en comparación con los placebos. Los investigadores concluyeron que el ALA mostraba una pérdida de peso pequeña, aunque significativa, a corto plazo, y que era necesario seguir investigando sobre la variación de las dosis y el uso del ALA para el control del peso a largo plazo.
En un reciente ensayo clínico en humanos realizado por el Instituto Linus Pauling y la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, se descubrió que el ALA ayudaba a una pérdida de peso moderada en mujeres con sobrepeso en comparación con las que estaban en el grupo de control. Las que tomaron ácido lipoico, también mostraron niveles más bajos de marcadores inflamatorios y de daños por radicales libres.
El investigador principal del ensayo, el doctor Balz Frei, afirmó:
"Estos efectos beneficiosos del ácido lipoico concuerdan notablemente con los hallazgos preclínicos que demuestran que el ácido lipoico inhibe el aumento de peso, acelera el metabolismo de las grasas, reduce los triglicéridos y ejerce efectos antiinflamatorios y antioxidantes en animales de laboratorio."
¿Es seguro el uso del ácido alfa-lipoico?
Dado que el cuerpo humano produce ácido alfa-lipoico, se considera generalmente seguro y con pocos o ningún efecto secundario. Aun así, algunas personas pueden experimentar síntomas leves como sarpullido, picor o náuseas.
No se han realizado suficientes investigaciones sobre el uso de este suplemento en niños, ni en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Las dosis pequeñas pueden ser seguras para este grupo, pero se recomienda consultar con un médico antes de iniciar cualquier suplementación.
Asimismo, para quienes padecen diabetes, consultar con un médico es de vital importancia, ya que el ácido alfa-lipoico puede interactuar con otros medicamentos que ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre.
Si padece una enfermedad crónica, lo mejor es que consulte a su profesional de la salud antes de iniciar cualquier programa de suplementación.
Sin embargo, no se han comunicado efectos secundarias fatales en adultos que toman hasta 2400 mg.
¿Cuál es el mejor suplemento de ácido alfa-lipoico?
Es preferible elegir un suplemento de alta calidad que cuente con una alta biodisponibilidad. La biodisponibilidad es el porcentaje de un nutriente que llega al torrente sanguíneo en comparación con la cantidad presente en el suplemento. La administración intravenosa tiene una biodisponibilidad del 100 % porque la totalidad del nutriente se inyecta en el torrente sanguíneo. La mayoría de los suplementos orales tradicionales solo tienen una biodisponibilidad del 10 al 50 %. Sin embargo, los suplementos liposomales tienen una biodisponibilidad cercana a la de la vía intravenosa y, por lo tanto, es mejor utilizar un suplemento de ácido alfa-lipoico liposomal de alta calidad.
Youth & Earth dispone de un suplemento de ácido R-alfa-lipoico liposomal. El ácido R-alfa-lipoico es una potente forma de ALA que presenta una mayor actividad biológica y ofrece mayores beneficios antioxidantes y de protección cerebral. Nuestro suplemento se combina con vitamina C para proporcionar un apoyo inmunitario avanzado.
Para obtener más información, visite Youth & Earth Liposomal R-Alpha Lipoic Acid & Vitamin C.
Conclusión
Como puede ver, existen numerosos beneficios para la salud al aumentar los niveles de ácido alfa-lipoico en sus células. Además de ser un potente antioxidante y antiinflamatorio, también activa e inhibe las vías de la longevidad, ayuda a regular el azúcar en sangre y protege nuestro sistema nervioso. Aunque puede obtener pequeñas cantidades a través de los alimentos, tomar un suplemento de ALA liposomal de alta calidad es una de las mejores formas de potenciar los niveles de este maravilloso antioxidante en sus células.
"Nunca se es demasiado viejo para fijarse otra meta o para soñar un nuevo sueño".
El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de Youth & Earth .
