Pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, nous avons considéré l'âge comme rigide et le vieillissement comme inévitable. Aujourd'hui, une nouvelle compréhension des processus biologiques associés au vieillissement nous invite à remettre en question ces hypothèses.
Voici trois domaines de recherche susceptibles de transformer notre vision du vieillissement.
ÂGE BIOLOGIQUE VS ÂGE CHRONOLOGIQUE
L'âge a toujours été perçu comme la durée de notre existence. Cependant, nous reconnaissons de plus en plus l'âge comme une notion plus complexe, dont cette idée traditionnelle — l'« âge chronologique » — ne représente qu'un seul aspect.
Une meilleure mesure de notre âge est notre "âge biologique". âge biologiquequi est basé sur les dommages accumulés par le corps qui limitent les capacités physiques et mentales et finissent par provoquer la défaillance des systèmes. Il existe toute une série d'indicateurs de l'âge biologique, notamment les modifications de notre ADN - à la fois la longueur des extrémités protectrices (nos télomères, qui influent sur la rapidité du vieillissement des cellules) et les biomarqueurs qui contrôlent la lecture de notre ADN (notre épigénome).
L'âge chronologique est un paramètre sur lequel nous n'avons aucune prise
— contrairement à l'âge biologique.
Les facteurs influençant l'âge biologique incluent l'âge chronologique, la génétique, l'alimentation et le mode de vie. Un fumeur de 40 ans menant une vie sédentaire présentera vraisemblablement un âge biologique plus avancé que son jumeau non-fumeur et physiquement actif, bien qu'ils partagent le même âge chronologique. Les personnes qui parviennent à maintenir un âge biologique inférieur s'exposent à un risque de maladie réduit et peuvent espérer prolonger à la fois leur espérance de vie et leur espérance de vie en bonne santé (vie exempte de maladies ou de handicaps).
En effet, l'âge chronologique est l'âge que nous "devrions" techniquement avoir, mais l'âge biologique est l'âge que nous avons réellement.
FAVORISER UNE BONNE ESPÉRANCE DE VIE EN BONNE SANTÉ
L'espérance de vie en bonne santé est influencée par des facteurs interconnectés, tels que la génétique, les maladies, l'environnement et le mode de vie. L'espérance de vie en bonne santé est influencée par des facteurs interconnectés, tels que la génétique, les maladies, l'environnement et le mode de vie.
De nombreuses interventions liées au mode de vie pour prolonger l'espérance de vie en bonne santé sont bien documentées (un article de Frontiers illustre les bienfaits sur la santé), à l'instar de l'arrêt du tabac et de la pratique régulière d'une activité physique.
Mais on observe également une multiplication des travaux de recherche sur ce qui se passe dans nos cellules à mesure que nous vieillissons, ce qui ouvre de nouvelles perspectives pour prolonger notre durée de vie en bonne santé. Il y a beaucoup d’enthousiasme autour de le maintien des niveaux de NAD+, une molécule qui joue un rôle essentiel dans le métabolisme cellulaire et dont le taux diminue considérablement avec l’âge. Une étude de 2018 a révélé que les sujets dont l’alimentation était complétée par un précurseur du NAD voyaient leur durée de vie en bonne santé s’allonger, tandis que les sujets plus âgés présentaient une amélioration de leurs fonctions cognitives après seulement deux semaines de prise du complément. Le généticien et expert en longévité de l’université de Harvard le professeur David Sinclair estime que les compléments alimentaires à base de NAD pourraient également ralentir le vieillissement chez l’être humain, comme le souligne un article publié dans Harvard Magazine.
Les chercheurs continuent d'identifier des molécules associées au vieillissement et étudient la possibilité de les cibler afin de prolonger la durée de vie et la santé. Par exemple, des compléments tels que le glutathion ou le glyNAC — des antioxydants naturellement présents dans les cellules et dont les taux diminuent avec l'âge — ont démontré dans des études de recherche une capacité à accroître la longévité.
Reproduire ces effets chez l'être humain pourrait remettre en question nos convictions ancrées de longue date concernant le caractère inévitable du déclin physique et mental.
LES SÉNOLYTIQUES
L'un des principaux processus biologiques associés au vieillissement est la la sénescence cellulaireLa sénescence cellulaire est un processus biologique majeur associé au vieillissement : les cellules ne peuvent plus remplir de fonctions cellulaires ou se répliquer, mais ne meurent pas pour autant. Il s'agit d'un processus important pour la protection contre le cancer et la défaillance des organesMais ces cellules "zombies" peuvent aussi émettre un cocktail chimique toxique qui endommage les cellules saines environnantes. L'augmentation de la sénescence cellulaire est un biomarqueur du vieillissement..
Les chercheurs étudient la possibilité de contrer ce processus en inversant ou en supprimant la sénescence, ou encore en éliminant les cellules sénescentes afin qu'elles puissent être recyclées sans danger par l'organisme. 
La sénescence est déclenchée dans une cellule lorsque ses télomères — qui raccourcissent légèrement à chaque division cellulaire — passent en deçà d'une certaine taille.
C'est pourquoi on s'intéresse beaucoup à la question de savoir si l'allongement des télomères allongement des télomères pourrait combattre la sénescence cellulaire. C'est ce qu'a démontré l'Université médicale de Stanford avec des des cellules humaines cultivées.
Une autre approche pour lutter contre la sénescence cellulaire est celle des sénolytiques, c'est-à-dire la mise au point de molécules qui tuent les cellules sénescentes. Parmi les sénolytiques testés jusqu'à présent figurent le dasatinib, un médicament anticancéreux, et les flavonoïdes quercétine et fisétineDes études ont montré une augmentation de la durée de vie et de l'espérance de vie en bonne santé chez les sujets traités avec des sénolytiques. sénolytiques.
De premiers indices suggèrent que les sénolytiques pourraient également réduire le nombre de cellules sénescentes chez l'être humain, constituant ainsi une étape importante pour comprendre si et comment les sénolytiques pourraient agir à l'avenir.
Le vieillissement est un processus extrêmement complexe, que nous commençons tout juste à appréhender. Ce ne sont là que trois des nombreux domaines explorés par les chercheurs dans le but de nous aider à vieillir plus lentement et en meilleure santé.
Rejoignez-nous dans la Partie 2 pour approfondir notre analyse des facteurs déterminant l'espérance de vie.
FAQ
Qu'est-ce que le NAD en termes médicaux ?
Le nicotinamide-adénine-dinucléotide, ou NAD, a été découvert en 1906. Il s'agit d'une coenzyme présente dans toutes les cellules vivantes. Le NAD existe sous deux formes : le NADH, qui contribue à améliorer les fonctions cérébrales telles que la concentration, la mémoire et la vigilance, et le NAD+, qui préserve notre système neurologique et la santé de nos organes internes.
Qu'est-ce que la quercétine ?
La quercétine est un flavonoïde végétal présent dans les oignons, les pommes, le chou frisé, le brocoli, le thé vert et le café. Comme notre corps n'en produit pas naturellement, vous pouvez veiller à en consommer une quantité adéquate en prenant un complément.
À quoi sert la quercétine ?
La quercétine est un puissant antioxydant ; elle joue un rôle clé dans l'élimination des cellules sénescentes qui contribuent au vieillissement et aux maladies liées à l'âge.
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