Nous avons tous connu une inflammation douloureuse à un moment ou à un autre. Mais saviez-vous que vous pouvez également souffrir d'une inflammation permanente dont vous n'êtes pas conscient ? Ce type d'inflammation peut être préjudiciable à votre santé et affecter négativement votre qualité de vie. Dans cet article, nous allons explorer l'inflammation et ce que nous pouvons faire pour réduire l'inflammation en cours dans notre corps.

Avez-vous déjà ressenti un gonflement, une douleur, une chaleur et une rougeur lorsque vous vous êtes coupé le doigt ou tordu le bras ? C'est ce qu'on appelle l'inflammation. Il s'agit d'un mécanisme intégré de l'organisme qui réagit de manière agressive à une blessure ou à des microbes hostiles. Il s'agit d'assurer la survie et le rétablissement de la santé à tout moment. Sans inflammation, toute blessure pourrait s'envenimer et les infections pourraient mettre la vie en danger.

Malheureusement, tous les processus inflammatoires ne sont pas utiles à la santé humaine. Des facteurs tels que l'obésité, la sédentarité, le stress, la consommation excessive de sucres et le tabagisme peuvent provoquer une inflammation prolongée de l'organisme.

Or, une inflammation de longue durée peut contribuer à l'apparition de maladies chroniques. En fait, les statistiques montrent que des maladies comme le diabète, les complications cardiaques, les cancers et les infections pulmonaires sont liées à l'inflammation.

C'est pourquoi il est essentiel de comprendre ce qu'est l'inflammation, ses principaux facteurs et comment l'arrêter ou l'inverser.

Qu'est-ce que l'inflammation ?

L'inflammation est une réponse curative du système immunitaire de l'organisme à une blessure ou une infection, réelle ou imaginaire. Il se peut que vous sentiez la zone blessée s'échauffer et se transformer en une plaque de peau rougeâtre. C'est le signe que votre corps réagit et tente de guérir la situation.

Saviez-vous que même les boutons qui se forment sur votre peau sont le résultat d'une inflammation ? De nombreuses personnes confondent souvent les petites bosses enflammées et remplies de pus qui apparaissent sur la peau avec des produits d'infection bactérienne. Il s'agit en fait d'une réaction inflammatoire de l'organisme à un pore obstrué et parfois à une bactérie.

L'inflammation est indissociable du système immunitaire et les deux travaillent en tandem pour optimiser le système de défense de l'organisme. Cependant, comme le dit la célèbre citation de Theodore Levitt, "Tout ce qui est en excès est un poison", et il en va de même pour l'inflammation.

Lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive ou continue, l'inflammation qui en résulte peut être dangereuse pour l'organisme. Ce qui est encore plus inquiétant, c'est qu'une fois que l'on souffre d'une maladie inflammatoire, la probabilité d'en développer une autre est incroyablement élevée.

Comment l'inflammation se produit-elle ?

En fonction de la gravité de la réaction, l'inflammation peut être classée en deux grandes catégories : l'inflammation aiguë et l'inflammation chronique.

Qu'est-ce que l'inflammation aiguë ?

L'inflammation aiguë se produit dès que quelque chose de nocif se produit dans l'organisme. Il s'agit d'une réaction inflammatoire à court terme, comme la rougeur qui apparaît autour d'une égratignure ou le gonflement lorsque vous vous êtes foulé la cheville.

Essentiellement, le plasma sanguin (le liquide jaune clair du sang qui transporte les sels, l'eau et les enzymes) et les globules blancs (les leucocytes - les cellules sanguines qui combattent les microbes) se déplacent vers les tissus lésés. Leur présence déclenche une série de réactions qui aboutissent à une réponse inflammatoire. L'inflammation aiguë se déroule en deux phases :

La phase vasculaire : Le plasma sanguin qui pénètre dans la zone endommagée est chargé de molécules telles que des anticorps et de la fibrine (un facteur de coagulation). Ces molécules contribuent à la défense et à la guérison de l'organisme.

Au cours de cette phase, des globules blancs spéciaux, appelés macrophages, déclenchent une réponse cellulaire qui augmente la perméabilité des vaisseaux sanguins de la région. Cela entraîne une augmentation de la quantité de sang dans la zone concernée, ce qui provoque un gonflement. Le gonflement est un signe de défense de l'organisme.

La phase cellulaire: Cette phase implique le déplacement des leucocytes des vaisseaux sanguins vers la zone endommagée afin d'initier et de maintenir la réponse inflammatoire. Certains des globules blancs ingèrent les débris cellulaires, les virus et les bactéries présents sur le site. D'autres endommagent les envahisseurs pathogènes en libérant des granules enzymatiques. En bref, les leucocytes mangent ou endommagent les "méchants" pour défendre l'organisme.

Une fois que la cause de la blessure ou de l'attaque a été traitée par les différents systèmes de défense, le gonflement diminue et l'organisme continue à guérir la zone jusqu'à ce qu'elle soit complètement rétablie.

Le problème survient lorsque l'organisme ne parvient pas à réduire l'inflammation aiguë, qu'il réagit de manière excessive au stimulus ou que le stimulus à l'origine de la réponse inflammatoire ne disparaît pas. Dans ce cas, nous développons une inflammation chronique.

Qu'est-ce que l'inflammation chronique ?

Lorsque l'inflammation aiguë se prolonge, elle entre dans la phase chronique. En d'autres termes, l'inflammation chronique est un état inflammatoire continu sur une longue période.

À ce stade, certains types de globules blancs tels que les macrophages et les lymphocytes, collectivement appelés cellules mononucléaires, peuplent et prennent d'assaut la zone lésée. S'il n'y a pas de microbes ou de "méchants" à détruire, ils peuvent éventuellement causer la destruction de tissus "normaux" ou d'organes internes.

L'inflammation chronique est également connue sous le nom d'inflammation persistante, de faible intensité, qui mijote dans l'organisme. Elle peut être détectée par une augmentation minime de divers marqueurs qui indiquent une inflammation.

Troubles inflammatoires courants

L'inflammation persistante de faible intensité (inflammation chronique) a été associée à des maladies chroniques. Voici deux des troubles les plus courants.

Maladies cardiaques et inflammation artérielle

Un nombre impressionnant d'études ont montré une relation entre l'inflammation des artères et les maladies cardiaques. Certaines des études menées par Paul M. Ridker, chercheur médical à l'université de Birmingham, ont indiqué que la cause première des maladies cardiaques est en fait l'inflammation et non le cholestérol.

Au centre du modèle inflammatoire des maladies cardiaques se trouve la protéine C-réactive (CRP), qui sert également de marqueur d'inflammation. Lorsque le niveau d'inflammation augmente, le taux de protéine C-réactive augmente également. En règle générale, si votre taux de CRP est élevé, vous êtes beaucoup plus susceptible de souffrir d'une crise cardiaque qu'une personne dont le taux de CRP est plus faible. En fait, les niveaux de CRP sont utilisés pour prédire vos chances de contracter des maladies liées à l'âge, telles que les maladies cardiovasculaires. Nous reviendrons plus en détail sur la CRP dans un prochain article, mais pour l'instant, les taux de CRP sont un indicateur de l'existence d'une inflammation permanente.

Si l'inflammation est à l'origine des maladies cardiaques, pourquoi ne pas prendre des médicaments ou des compléments anti-inflammatoires pour résoudre le problème ? C'est une option et des études ont montré que les suppléments anti-inflammatoires, comme l'huile de poisson, peuvent réduire le risque de maladie cardiaque chez les personnes en bonne santé. Mais la réduction de l'inflammation artérielle n'est qu'un aspect du problème.

Le cholestérol de basse densité oxydé joue également un rôle dans les maladies cardiaques.

Qu'est-ce que le LDL oxydé ?

Fondamentalement, le LDL oxydé fait référence au LDL enflammé. Lorsque les artères sont enflammées, les LDL oxydées s'y enfoncent, provoquant une obstruction et, à terme, un épaississement des vaisseaux sanguins.

Cette découverte réduit le champ d'action de la catégorie plus large des LDL à ce type spécifique de LDL. En creusant davantage l'origine des LDL oxydées, on s'aperçoit que le tabagisme et les gaz d'échappement sont parmi les deux principales sources de stress oxydatif des LDL.

Par conséquent, si vous souhaitez réduire votre taux de LDL oxydées, veillez à adopter les changements de mode de vie suivants.

• Arrêtez de fumer: Le tabagisme favorise l'athérosclérose (accumulation de cholestérol, de graisses et d'autres substances sur la paroi artérielle qui restreint la circulation sanguine) en endommageant les vaisseaux sanguins. Si vous arrêtez de fumer, votre risque de développer une maladie cardiaque peut être réduit d'environ 50 %.

• Prenez des suppléments d'antioxydants : Les vitamines A, C et E empêchent l'oxydation des LDL. Le glutathion est l'un des antioxydants les plus couramment utilisés, qui contribue à la désintoxication du foie.

• Évitez les embouteillages : Ne vivez pas ou ne marchez pas dans des zones fortement encombrées. Les particules de gaz d'échappement des moteurs diesel peuvent entraîner une modification oxydative des LDL, ce qui leur confère des propriétés athérogènes et inflammatoires.

Diabète et inflammation

Une alimentation riche en sucre, l'obésité et l'inactivité augmentent le risque de développer un diabète. Cependant, la recherche a également indiqué que l'inflammation joue un rôle majeur dans le développement du diabète de type 2.

En règle générale, les personnes souffrant de diabète de type 2 sont résistantes à l'insuline dans leur corps ou ne peuvent pas produire suffisamment d'insuline. L'insuline joue un rôle très important dans l'élimination du glucose dans le sang. Un excès de glucose dans le sang peut provoquer une inflammation des artères. Cette inflammation peut endommager les artères, les organes internes, le cerveau et les yeux.

L'obésité et l'accumulation de graisse autour des organes du corps et du ventre influencent l'effet de l'insuline sur les tissus. En conséquence, les cellules adipeuses produisent des substances chimiques qui aggravent l'inflammation.

Les personnes atteintes de diabète de type 2 présentent des niveaux plus élevés de substances chimiques inflammatoires connues sous le nom de cytokines à l'intérieur de leur tissu adipeux. Les chercheurs en ont conclu que l'excès de graisse corporelle peut provoquer une inflammation chronique et modifier radicalement l'action de l'insuline. Il peut en résulter un cercle vicieux dans lequel l'inflammation entraîne une plus grande résistance à l'insuline, ce qui provoque une augmentation du sucre dans le sang, qui accroît encore l'inflammation et les dommages qui en résultent.

Comment contrôler l'inflammation ?

Est-il possible de contrôler l'inflammation excessive et les dommages qu'elle peut causer à l'organisme ? La réponse est oui, vous pouvez même inverser le processus en optant pour un mode de vie sain et en utilisant des suppléments naturels anti-inflammatoires. Voici quelques-unes des méthodes éprouvées pour y parvenir.

Conclusion

L'inflammation fait partie de la réponse immunitaire normale de l'organisme. Elle joue un rôle défensif en assurant la protection de l'organisme contre les microbes. La douleur, la chaleur et la rougeur sont toutes destinées à votre bien.

Toutefois, le système immunitaire peut également réagir de manière excessive ou continue aux microbes, ce qui entraîne une inflammation chronique et des lésions organiques.

Comme il n'est pas toujours possible de déterminer l'ampleur réelle de l'inflammation dans l'organisme, il est utile de maintenir un mode de vie sain et de veiller à adopter un régime alimentaire anti-inflammatoire. Une supplémentation judicieuse permettra non seulement de réduire l'inflammation, mais aussi de ralentir le processus de vieillissement de l'intérieur. Vivre longtemps et en bonne santé jusqu'à l'âge d'or, c'est possible.