Todos nós já experimentámos uma inflamação dolorosa em certas ocasiões. Mas sabia que também pode ter uma inflamação contínua da qual não se apercebe? Este tipo de inflamação pode ser prejudicial para a sua saúde e afetar negativamente a sua qualidade de vida. Neste artigo, vamos explorar a inflamação e o que podemos fazer para reduzir a inflamação contínua no nosso corpo.

Have you ever felt swelling, pain, heat, and redness whenever you’ve cut your finger or twisted your arm? Well, that’s inflammation. It’s the body’s built-in mechanism that aggressively reacts to injury or hostile microbes. This is to ensure the survival and restoration of health at all times. Without inflammation, any wound could fester, and infections could become life-threatening.

Infelizmente, nem todos os processos inflamatórios são úteis para a saúde humana. Factores como a obesidade, o sedentarismo, o stress, o consumo excessivo de açúcares e o tabagismo podem provocar a inflamação do organismo durante muito tempo.

E a inflamação a longo prazo pode contribuir para as doenças crónicas. As estatísticas mostram que doenças como a diabetes, complicações cardíacas, cancros e infecções pulmonares estão ligadas à inflamação.

Por este motivo, é fundamental que compreenda o que é a inflamação, os seus principais factores e como a parar ou inverter.

O QUE É EXACTAMENTE A INFLAMAÇÃO?

A inflamação é uma resposta de cura do sistema imunitário do corpo a uma lesão ou infeção, real ou imaginária. Pode sentir a área lesionada a aquecer e a transformar-se numa mancha avermelhada de pele. Este é um sinal de que o seu corpo está a reagir e a tentar curar a situação.

Sabia que até as borbulhas que se formam na sua pele são um produto da inflamação? Muitas pessoas confundem frequentemente os pequenos inchaços inflamados e cheios de pus que aparecem na pele com produtos de uma infeção bacteriana. No entanto, é o seu corpo que produz uma resposta inflamatória a um poro obstruído e, por vezes, a uma bactéria.

A inflamação está inseparavelmente ligada ao sistema imunitário, e os dois trabalham em conjunto para otimizar o sistema de defesa do seu organismo. No entanto, como diz a célebre frase de Theodore Levitt, "tudo em excesso é um veneno", e o mesmo acontece com a inflamação.

Quando o sistema imunitário reage de forma exagerada ou contínua, a inflamação resultante pode ser perigosa para o organismo. O que é ainda mais preocupante é o facto de, quando se tem uma doença inflamatória, a probabilidade de desenvolver outra é incrivelmente elevada.

COMO É QUE A INFLAMAÇÃO OCORRE?

Dependendo da gravidade da resposta, a inflamação pode ser classificada em duas grandes classes: aguda e crónica.

O que é exatamente uma inflamação aguda?

A inflamação aguda ocorre assim que algo prejudicial acontece ao seu corpo. É uma resposta inflamatória de curto prazo, como a vermelhidão que ocorre à volta de um arranhão ou o inchaço quando se torce o tornozelo.

Essencialmente, o plasma sanguíneo (o fluido amarelo claro do sangue que transporta sais, água e enzimas) e os glóbulos brancos (leucócitos - as células sanguíneas que combatem os micróbios) deslocam-se para os tecidos lesionados. A sua presença dá início a uma série de reacções que culminam numa resposta inflamatória. A inflamação aguda ocorre em duas fases:

A fase vascular: O plasma sanguíneo que entra na zona danificada está carregado de moléculas como os anticorpos e a fibrina (um fator de coagulação). Estas ajudam a defender e a curar o corpo.

Durante esta fase, glóbulos brancos especiais, denominados macrófagos, desencadeiam uma resposta celular que faz com que os vasos sanguíneos da zona aumentem a sua permeabilidade. Isto faz com que mais sangue entre na área, o que causa inchaço. O inchaço é um sinal de que o seu corpo se está a defender.

A fase celular: Esta fase envolve o movimento de leucócitos dos vasos sanguíneos para a área danificada para iniciar e manter a resposta inflamatória. Alguns dos glóbulos brancos ingerem os detritos celulares, vírus e bactérias presentes no local. Ao mesmo tempo, outros danificam os invasores patogénicos através da libertação de grânulos enzimáticos. Em suma, os leucócitos comem ou danificam os "maus da fita" para defender o organismo.

Quando a causa da lesão ou do ataque ao organismo tiver sido tratada pelos diferentes sistemas de defesa, o inchaço diminui e o organismo continua a cicatrizar a zona até à sua completa recuperação.

O problema ocorre quando o corpo não consegue reduzir a inflamação aguda, reage de forma exagerada ao estímulo, ou quando o estímulo que provoca a resposta inflamatória não cede. Quando isto acontece, desenvolvemos uma inflamação crónica.

O QUE É A INFLAMAÇÃO CRÓNICA?

Quando a inflamação aguda é prolongada, entra na fase crónica. Por outras palavras, a inflamação crónica é um estado inflamado contínuo durante um longo período.

Nesta fase, certos tipos de glóbulos brancos, como os macrófagos e os linfócitos, conhecidos coletivamente como células mononucleares, povoam e invadem a área lesionada. Se não existirem micróbios ou "vilões" para destruir, podem acabar por destruir os tecidos "normais" ou os órgãos internos.

A inflamação crónica é também conhecida como inflamação persistente e de baixo grau que se mantém no corpo. Pode ser detectada por um pequeno aumento de vários marcadores que indicam inflamação.

DISPOSIÇÕES INFLAMATÓRIAS COMUNSi

A inflamação persistente de baixo grau (inflamação crónica) tem sido associada a doenças crónicas. Aqui estão duas das mais comuns.

Doença cardíaca e inflamação arterial

An impressive array of studies have shown a relationship between inflammation of the arteries and heart disease. Some of the studies led by Paul M. Ridker, a medical researcher at Birmingham University, have indicated that the root cause of heart disease is actually inflammation and not cholesterol.

No centro do modelo inflamatório das doenças cardíacas está a proteína C-reactiva (PCR), que também funciona como um marcador de inflamação. Quando o nível de inflamação aumenta, a leitura da proteína C-reactiva também dispara. Geralmente, se o seu nível de PCR for mais elevado, é muito mais provável que sofra um ataque cardíaco do que alguém cujos níveis de PCR sejam mais baixos. De facto, os níveis de PCR são utilizados para prever a probabilidade de contrair doenças relacionadas com a idade, como as doenças cardiovasculares. Entraremos em mais pormenores sobre a PCR num artigo futuro, mas, por agora, os níveis de PCR são um indicador de que existe uma inflamação contínua.

You may wonder that if inflammation is the cause of heart disease then why not take anti-inflammatory medication or supplements to sort out the problem? That is an option and studies have shown that anti-inflammatory supplements, like fish oil, can reduce the risk of heart disease for healthy people. But, reducing arterial inflammation is only part of the picture.

O colesterol de baixa densidade oxidado também desempenha um papel importante nas doenças cardíacas.

O que é LDL oxidado?

Basically, oxidized LDL refers to inflamed LDL. When arteries are inflamed, oxidized LDL burrows into them causing blockage and ultimately the thickening of blood vessels.

Esta descoberta reduz o foco da categoria mais alargada de LDL para este tipo específico de LDL. Se aprofundarmos a origem das LDL oxidadas, verificamos que o fumo e os fumos dos automóveis são as duas principais fontes de stress oxidativo das LDL.

Por conseguinte, se quiser reduzir os seus níveis de LDL oxidado, certifique-se de que observa as seguintes mudanças de estilo de vida.

• Quit smoking: Smoking promotes atherosclerosis (a buildup of cholesterol, fats and other substances on the artery wall that restricts blood flow) by damaging blood vessels. If you quit smoking, your chance of developing heart disease can be reduced by about 50%.

• Suplemento com antioxidantes: As vitaminas A, C e E protegem o LDL da oxidação. O glutatião é um dos antioxidantes mais utilizados que ajuda a desintoxicar o fígado.

• Evitar o congestionamento do trânsito: Não viva ou caminhe em zonas muito congestionadas. As partículas de escape dos gasóleos podem provocar a modificação oxidativa do LDL, conferindo-lhe propriedades aterogénicas e inflamatórias.

Diabetes e inflamação

Uma dieta rica em açúcar, a obesidade e o sedentarismo aumentam o risco de desenvolver diabetes. No entanto, a investigação também indicou que a inflamação desempenha um papel importante no desenvolvimento da diabetes tipo 2.

Typically, people suffering from type 2 diabetes are resistant to insulin in their bodies or they can’t produce enough insulin. Insulin plays a very important role in shunting glucose out of the blood. If you have too much glucose in your blood, it can cause inflammation in the arteries. This can result in damage to the arteries, internal organs, the brain, and the eyes.

A obesidade e a acumulação de gordura à volta dos órgãos do corpo e da barriga influenciam o efeito da insulina nos tecidos. Como resultado, as células adiposas produzem substâncias químicas que causam mais inflamação.

As pessoas com diabetes tipo 2 têm níveis mais elevados de substâncias químicas inflamatórias, conhecidas como citocinas, no interior do tecido adiposo. Isto levou os investigadores a concluir que o excesso de gordura corporal pode causar inflamação crónica e alterar drasticamente a ação da insulina. Isto pode resultar num ciclo vicioso em que a inflamação provoca uma maior resistência à insulina, o que causa mais açúcar no sangue, o que aumenta ainda mais a inflamação e os danos resultantes.

COMO GERIR E CONTROLAR A INFLAMAÇÃO?

É possível controlar a inflamação excessiva e os danos que esta pode causar ao seu corpo? A resposta é sim, pode mesmo reverter o processo, optando por um estilo de vida saudável e utilizando suplementos naturais que são anti-inflamatórios. Aqui estão algumas das formas comprovadas de o fazer.

CONCLUSÃO

A inflamação faz parte da resposta imunitária normal do organismo. Desempenha um papel defensivo, garantindo que o seu corpo está a salvo de micróbios. A dor, o calor e a vermelhidão são todos destinados ao seu bem.

No entanto, o sistema imunitário do organismo pode também responder excessiva ou continuamente aos micróbios, conduzindo a uma inflamação crónica e a lesões nos órgãos.

Uma vez que nem sempre é possível saber a verdadeira extensão da inflamação no nosso corpo num determinado momento, é útil manter um estilo de vida saudável e garantir uma dieta anti-inflamatória. A toma de suplementos não só reduzirá a inflamação, como também abrandará o processo de envelhecimento a partir do interior. Viver uma vida longa e saudável até aos seus anos dourados é possível.