Já alguma vez se perguntou como é que algumas pessoas conseguem estar tão activas e vivas depois dos setenta anos? Temos tendência a associar o envelhecimento a uma deterioração geral das capacidades físicas e mentais, mas o envelhecimento não é um declínio tão simples como pode parecer.
Para começar, o
o estado da nossa saúde tem mais a ver com a nossa idade biológica - a forma como o nosso corpo funciona - e não o número de anos a partir do nascimento, a chamada idade cronológica. De facto, a nossa idade biológica e a idade cronológica podem ser muito diferentes, sendo a primeira, por vezes, um melhor indicador do nosso tempo de vida e do risco de contrair doenças.
doenças relacionadas com a idaderelacionadas com a idade, como o cancro e as doenças cardíacas.
Daqui se conclui que se pudermos gerir a nossa idade biológica, abrandá-la, pará-la ou mesmo inverter o processo de envelhecimento, não só viveremos mais tempo como nos manteremos saudáveis na velhice.
A BIOLOGIA DO ENVELHECIMENTO
O que é que muda a nível biológico quando envelhecemos? Podemos pensar no envelhecimento como uma perda de informação - as nossas células perdem a sua identidade e, consequentemente, deixam de funcionar tão bem. Se uma célula nervosa, por exemplo, começa a comportar-se menos como uma célula nervosa, pode eventualmente levar à perda de visão, se essa célula fizer parte do nervo ótico.
A informação em questão encontra-se na célula epigenomaque consiste em vários compostos químicos que se ligam e "marcam" o ADN para controlar quais os genes que são activados ou desactivados na célula e, por conseguinte, como e quando essa célula funciona.
COMO POSSO DETERMINAR A MINHA IDADE BIOLÓGICA?
Graças aos progressos da investigação que nos ajudam a compreender melhor do que nunca o processo de envelhecimento, conhecemos atualmente sinais biológicos - osbiomarcadores-que podem indicar a nossa idade biológica e ajudar a prever o nosso tempo de vida.
Sem surpresa, verifica-se que muitos destes biomarcadores estão relacionados com o epigenoma. Um dos biomarcadores mais utilizados para o envelhecimento é a metilação do ADNque tem sido associada à longevidade. O comprimento da cadeia de proteção telómeros As "capas" protectoras na extremidade dos nossos cromossomas são conhecidas por desempenharem um papel no envelhecimento. Também podemos procurar pistas nos genes ou proteínas ligados ao envelhecimento.
Uma vez que o envelhecimento é um processo tão complexo, é provável que existam múltiplos biomarcadores envolvidos quando se trata de prever a nossa idade biológica.
COMO POSSO CONTROLAR A MINHA IDADE?
Dizem-nos muitas vezes para
praticar um estilo de vida saudável
em termos de dieta, exercício, sono e bem-estar, e estes factores parecem ser importantes para reduzir também a nossa idade biológica, ao visar processos como a metilação do ADN
Restrição calórica é uma abordagem específica que se tem revelado prometedora.
O Dr. Sinclair acredita que as vias genéticas são activadas pela baixa energia que ativa as enzimas chamadas sirtuínas. "Coma menos vezes", o que não significa consumir menos calorias, mas
consumir menos calorias num período de tempo mais curto.
Certos suplementos foram igualmente bem sucedidos em retardar o envelhecimento, reflectindo alguns dos efeitos biológicos do exercício físico ou da restrição alimentar. É o caso do suplemento mononucleótido de nicotinamida (NMN)que aumenta o nível de NAD+, uma coenzima que ajuda a proteger as células do stress e a reparar o ADN danificado.
À medida que as pessoas continuam a viver mais tempo e as doenças relacionadas com a idade representam um problema de saúde cada vez maior, as intervenções anti-envelhecimento estão a tornar-se mais pertinentes, bem como um tema quente.
Anteriormente, era difícil dizer com certeza que uma pessoa de 65 anos com um estilo de vida saudável é biologicamente mais jovem do que uma pessoa de 65 anos que fuma, bebe, não faz exercício ou toma suplementos.
É por isso que é interessante que os cientistas estejam a desenvolver formas de medir a idade biológica de forma fiável, incluindo através de biomarcadores sanguíneos. Isto permitirá que as terapias de longevidade sejam avaliadas em ensaios clínicos quanto à sua eficácia, para garantir que o anti-envelhecimento se torne mais do que uma mera palavra de ordem.
Não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Procure sempre o conselho do seu médico ou prestador de cuidados de saúde antes de iniciar um novo regime ou programa de saúde.
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