O ácido alfa-lipóico é um ácido gordo natural que é produzido nas células do nosso corpo. O ALA ajuda o corpo a transformar nutrientes em energia e é um poderoso antioxidante que evita danos às nossas células, ajuda a reduzir a inflamação e retarda o envelhecimento. Também mostra um grande potencial para ajudar as condições crónicas que estão normalmente associadas ao envelhecimento.
O que é o ácido alfa-lipóico (ALA)?
O ácido alfa-lipóico (também conhecido como ácido tióctico ou ácido lipóico) é um composto natural que é sintetizado em animais e plantas. O nosso organismo também pode produzir ALA, pelo que não é reconhecido como uma molécula essencial. No entanto, é muito importante na produção de energia e é um potente antioxidante que protege o corpo dos danos celulares causados pelos radicais livres.
Qual é o papel do ácido alfa-lipóico no organismo?
O ácido alfa-lipóico é um antioxidante único, na medida em que é simultaneamente hidrofóbico e hidrofílico. Isto significa que se dissolve tanto na água como na gordura, o que o torna acessível a todas as células e tecidos do corpo. Tanto quanto sabemos, o ácido lipóico parece ser utilizado em vários processos celulares, mas, tal como acontece com muitas moléculas, a investigação está em curso. Eis algumas das formas como o nosso organismo utiliza o ácido lipóico.
Ajuda na produção de energia
Como mencionado, os nossos corpos produzem pequenas quantidades de ALA que se encontram nas mitocôndrias das nossas células. A mitocôndria é a casa de força de uma célula e o ALA, como a CoQ10, é uma das coenzimas que ajuda na produção de energia celular. Por outras palavras, ajuda o seu corpo a produzir ATP (adenosina trifosfato).
Para saber mais sobre as coenzimas, leia Como a coenzima Q10 pode prolongar a sua vida saudável
Ativa e inibe importantes vias de longevidade
O ácido alfa-lipóico parece ativar a proteína quinase ativada por AMP (AMPK), mas também se demonstrou que a inibe no hipotálamo. A AMPK é uma das vias da longevidade que controla a forma como o corpo converte e utiliza a energia. Quando ativada, ajuda o corpo a transformar gordura em energia de forma eficiente e impede o seu armazenamento. No hipotálamo, a AMPK parece desempenhar um papel na regulação do apetite. Quando os níveis de AMPK são suprimidos no hipotálamo, parece que o apetite diminui, levando a uma redução da ingestão de alimentos.
Para mais informações sobre a AMPK e a forma como pode ajudar a retardar o envelhecimento, veja o vídeo abaixo realizado por Lance Hitchings.
O NF-kB é a principal via que controla o complexo processo inflamatório no nosso organismo. A inflamação é benéfica quando combate infeções ou faz parte do processo de cicatrização de uma lesão, mas níveis elevados e constantes de inflamação conduzem a uma série de doenças crónicas e ao envelhecimento prematuro. O ácido alfa-lipóico parece inibir o NF-kB, o que ajuda a regular a inflamação, para além das suas propriedades antioxidantes que também combatem a inflamação.
Se estiver interessado nas vias da longevidade, leia:
Combate a inflamação e previne os danos celulares
O ácido alfa-lipóico é um poderoso antioxidante que previne danos nas nossas células e no ADN, ao neutralizar os radicais livres. Desempenha também um papel importante na regeneração de outros antioxidantes. Enquanto antioxidante, combate a inflamação e a deterioração associada que conduz a doenças crónicas.
Pode ajudar a desintoxicar o corpo
Também pode ajudar a desintoxicar o organismo da toxicidade causada por metais pesados e desempenha um papel importante na produção de glutationa, um antioxidante essencial que ajuda o organismo a desintoxicar-se e a eliminar potenciais toxinas e agentes cancerígenos.
Para saber mais sobre a glutationa, leia: O que é a glutationa e por que razão tem propriedades antienvelhecimento?
Pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue
Por ser um poderoso antioxidante que reduz o stress oxidativo e a inflamação, o ácido alfa-lipóico parece desempenhar um papel na regulação dos níveis de açúcar no sangue e do colesterol. A maior parte da investigação foi feita em pacientes que sofrem de diabetes de tipo 2, mas em vários estudos, foi demonstrado que aqueles que tomaram ALA apresentaram uma melhor sensibilidade à insulina.
Que alimentos contêm ácido alfa-lipóico?
O nosso organismo pode produzir naturalmente pequenas quantidades de ácido alfa-lipóico. Também pode ser encontrado em pequenas quantidades em alimentos como:
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Brócolos
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Espinafres
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Tomates
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Couves-de-bruxelas
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Ervilhas verdes
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Inhame
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Batatas
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Fígado e carnes de órgãos
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Carnes vermelhas
Mas para manter o ALA em níveis óptimos e usufruir dos seus benefícios para a saúde à medida que envelhece, recomenda-se a toma de um suplemento de ácido alfa-lipóico de alta qualidade.
Que doenças pode o ácido alfa-lipóico ser utilizado para tratar?
Devido às suas propriedades antioxidantes, o ALA tem sido associado a vários benefícios anti-envelhecimento, incluindo a melhoria da função nervosa, a diminuição dos níveis de açúcar no sangue, a redução da inflamação e o abrandamento do envelhecimento da pele. Estão em curso investigações sobre a utilização desta molécula para tratar doenças crónicas. Aqui estão alguns dos benefícios para a saúde:
Pode ajudar a tratar a diabetes e doenças associadas
O ácido alfa-lipóico tem estado no centro das atenções como um possível remédio natural para a resistência à insulina e a diabetes. A diabetes é uma doença associada a níveis elevados de açúcar no sangue que afecta 420 milhões de adultos em todo o mundo. A diabetes não diagnosticada resulta em visão turva, perda de peso rápida e inexplicável e doença renal.
A resistência à insulina está diretamente associada a um fator de risco de diabetes. É uma condição, também conhecida como pré-diabetes, em que há um aumento dos níveis de açúcar no sangue ou de glucose (mas não suficientemente elevado para indicar diabetes).
Nomeadamente, a insulina é responsável por baixar os níveis de açúcar no sangue mas, com a resistência à insulina, o pâncreas trabalha horas extraordinárias para produzir insulina suficiente para ultrapassar a resistência do organismo e manter os níveis de açúcar baixos. Eventualmente, o pâncreas acaba por ceder, produzindo menos insulina, o que leva ao desenvolvimento da diabetes tipo 2.
Acredita-se que o ácido alfa-lipóico ajude a reduzir os níveis de açúcar no sangue e estimule os processos responsáveis pela metabolização da gordura acumulada nas células musculares, o que normalmente torna a insulina ineficaz.
Além disso, ficou demonstrado que o ácido alfa-lipóico ajuda no tratamento de condições associadas à diabetes, como a neuropatia diabética, que ocorre quando os níveis elevados de açúcar no sangue danificam os nervos do corpo e, na maioria das vezes, das pernas e dos pés. Estes sintomas incluem dor, formigueiro, dormência e uma sensação de ardor nos pés, nas pernas, nos dedos das mãos e nos braços. A administração intravenosa de ALA é um tratamento reconhecido na Alemanha para esta condição.
Sabia que a berberina também ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e que pode ser tão eficaz quanto a metformina? Leia «A berberina, o superantioxidante» para obter mais informações.
Para saber mais sobre o ácido alfa-lipóico e como ele pode reduzir o desconforto da neuropatia, assista a este vídeo do Dr. Darren Silvester da Next Step Foot & Ankle Clinic.
Reduz o envelhecimento da pele
Tal como os anéis no tronco de uma árvore, as linhas finas e as rugas tornam-se mais visíveis com a idade. Embora o envelhecimento seja um processo inevitável, a natureza presenteou-nos com o ácido alfa-lipóico. Graças às suas propriedades antioxidantes, é um combatente ativo contra os sinais de envelhecimento, incluindo rugas, rídulas e pele escamosa.
Os resultados de um estudo em humanos revelaram que a utilização de ácido alfa-lipóico como creme tópico ajudou a reduzir significativamente as linhas faciais e a melhorar a cor e a textura da pele em geral. E, para cúmulo, não se registaram efeitos secundários associados, como irritação e descamação.
O ácido alfa-lipóico exerce igualmente as suas propriedades antioxidantes nas camadas interiores da pele, protegendo-nos das radiações UV nocivas do sol.
Além disso, como mencionado anteriormente, o ALA aumenta os níveis de glutatião e ajuda a manter este antioxidante em níveis óptimos, protegendo ainda mais a nossa pele dos danos e reduzindo os sinais de envelhecimento da pele.
Abranda a perda de memória e pode ajudar no declínio cognitivo
A perda de memória e a doença de Alzheimer é uma condição prevalecente entre os adultos mais velhos. Pensa-se que um dos culpados por esta doença devastadora são os danos causados pelo stress oxidativo.
O ácido alfa-lipóico é um oxidante potente que retarda o desenvolvimento da doença de Alzheimer nos idosos, combatendo os radicais livres e inibindo a inflamação. Em alguns estudos, a combinação do suplemento com outros medicamentos chamados inibidores da acetilcolinesterase provou retardar a degeneração mental em pessoas com doença de Alzheimer, em comparação com a toma isolada dos inibidores.
Curiosamente, um pequeno estudo piloto revelou que, quando o ácido alfa-lipóico era tomado em conjunto com ácidos gordos ómega 3, os participantes não apresentavam qualquer declínio cognitivo ou funcional. É necessário um estudo de maior dimensão para avaliar mais aprofundadamente esta combinação, mas os investigadores consideraram-na um potencial tratamento para esta condição.
Sabia que o óleo de krill é uma fonte poderosa de ácidos gordos ómega-3? Além disso, não tem aquele efeito secundário desagradável de deixar um sabor residual a peixe. Leia mais em O que é o óleo de krill e por que é que é bom para si?
Promove a função nervosa
O ácido alfa-lipóico não só ajuda na neuropatia diabética, como também mostra potencial para abrandar a síndrome do túnel cárpico.
O síndroma do túnel cárpico é uma doença comum que provoca dores nos nervos, dormência e formigueiro no braço. Ocorre quando o nervo mediano é comprimido ao atravessar o pulso ou o túnel cárpico.
A incidência da síndrome do túnel do carpo aumenta com a idade. No entanto, o ácido alfa-lipóico pode ajudar a tratar esta condição. O suplemento, quando tomado antes e depois da cirurgia para tratar a síndrome, tem contribuído para aumentar as probabilidades de recuperação. É importante referir que o ácido lipóico ajuda a controlar a dor e não necessariamente a recuperação nervosa. Tendo isso em conta, o suplemento, quando utilizado em conjunto com o ácido gama-linolénico, demonstrou melhorar a função em pessoas com síndrome do túnel do carpo.
Estão também a decorrer estudos para avaliar se o ALA pode ajudar as pessoas que sofrem de esclerose múltipla. Estudos-piloto sugerem que tem um grande potencial para ajudar no tratamento desta doença, sendo necessárias mais investigações.
Trata a disfunção olfactiva
As infecções do trato respiratório superior podem levar à perda do olfato. Verificou-se que o ácido alfa-lipóico tem efeitos terapêuticos na perda do olfato.
Graças aos seus efeitos anti-oxidantes nos nervos, o ácido poderia contribuir para a regeneração dos neurónios receptores do olfato.
Na sequência da COVID-19, descobertas recentes mostram que a doença pode afetar o nosso olfato. E, embora os remédios para o novo vírus continuem em desenvolvimento, o ácido alfa-lipóico pode ser uma opção quando estes sintomas afectam as nossas vias olfactivas.
Pode induzir a perda de peso
O ácido alfa-lipóico também mostra potencial para ajudar na perda de peso e no controlo da obesidade. Pensa-se que isto se deve ao seu papel na produção de energia, na regulação da insulina e na redução da inflamação.
Numa meta-análise de ensaios clínicos aleatórios controlados, verificou-se que o tratamento com suplementos de ácido alfa-lipóico resultou numa perda de peso média significativa de 1,27 kg, em comparação com os placebos. Os investigadores concluíram que o ALA demonstrou uma perda de peso a curto prazo, ainda que modesta, mas significativa, e que eram necessárias mais investigações sobre diferentes doses e a utilização do ALA no controlo do peso a longo prazo.
Num ensaio clínico recente realizado em seres humanos pelo Instituto Linus Pauling e pela Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, verificou-se que o ALA contribuiu para uma perda de peso moderada em mulheres com excesso de peso, em comparação com as que integravam o grupo de controlo. As mulheres que tomaram ácido lipóico apresentaram também níveis mais baixos de marcadores inflamatórios e de danos causados pelos radicais livres.
O investigador principal do ensaio, Balz Frei, Ph.D., afirmou
"Estes efeitos benéficos do ácido lipóico são notavelmente consistentes com os resultados pré-clínicos que mostram que o ácido lipóico inibe o aumento de peso, acelera o metabolismo da gordura, reduz os triglicéridos e exerce efeitos anti-inflamatórios e anti-oxidantes em animais de laboratório."
É seguro utilizar ácido alfa-lipóico?
Uma vez que o ácido alfa-lipóico é produzido pelo nosso organismo, é considerado geralmente seguro, com poucos ou nenhuns efeitos secundários. Mesmo assim, algumas pessoas podem sentir sintomas ligeiros como erupções cutâneas, comichão ou náuseas.
Não foram realizados estudos suficientes sobre a utilização do suplemento em crianças, mulheres grávidas ou a amamentar. Pequenas doses podem ser seguras para as pessoas deste grupo, mas recomenda-se que procure aconselhamento médico antes de iniciar qualquer suplementação.
Além disso, para as pessoas com diabetes, é vital procurar aconselhamento médico, uma vez que o ácido alfa-lipóico pode afetar outros medicamentos que ajudam a baixar os níveis de açúcar no sangue.
Se tem uma doença crónica, é melhor consultar o seu médico antes de iniciar qualquer programa de suplementação.
No entanto, não foram relatados efeitos secundários fatais em adultos que tomaram até 2400 mg.
Qual é o melhor suplemento de ácido alfa-lipóico?
É preferível escolher um suplemento de alta qualidade que tenha uma biodisponibilidade elevada. A biodisponibilidade é a percentagem de um nutriente que entra na corrente sanguínea em comparação com a quantidade contida no suplemento. A administração intravenosa tem 100% de biodisponibilidade porque 100% do nutriente é injetado na corrente sanguínea. A maioria dos suplementos orais tradicionais tem uma biodisponibilidade de apenas 10-50%. No entanto, os suplementos lipossómicos têm uma biodisponibilidade próxima da da administração intravenosa, pelo que é preferível utilizar um suplemento de ácido alfa-lipóico lipossómico de alta qualidade.
Youth & Earth tem um suplemento de ácido R-alfa-lipóico lipossómico. O ácido R-alfa-lipóico é uma forma potente de ALA que é biologicamente mais ativa e tem maiores benefícios antioxidantes e de proteção do cérebro. O nosso suplemento é combinado com vitamina C para um apoio imunitário avançado.
Para saber mais, consulte o produto Youth & Earth Ácido R-Alfa-LipoicoYouth & Earth e Vitamina C».
Conclusão
Como pode ver, há muitos benefícios para a saúde em aumentar os níveis de ácido alfa-lipóico nas suas células. Para além de ser um poderoso antioxidante e anti-inflamatório, também ativa e inibe as vias da longevidade, ajuda a regular o açúcar no sangue e protege o nosso sistema nervoso. Embora possa obter pequenas quantidades através dos alimentos, a toma de suplementos com um produto de ALA lipossómico de alta qualidade é uma das melhores formas de aumentar os níveis deste maravilhoso antioxidante nas suas células.
"Nunca se é velho demais para estabelecer outro objetivo ou sonhar um novo sonho."
O conteúdo deste artigo tem apenas um objetivo informativo. Não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Procure sempre o conselho do seu médico ou prestador de cuidados de saúde antes de iniciar um novo regime ou programa de saúde. Não ignore o aconselhamento médico nem adie a sua procura devido a algo que tenha lido neste sítio ou em qualquer produto Youth & Earth .
