Si has estado informándote sobre la longevidad, probablemente hayas oído hablar del NR y del NMN, que son precursores del NAD+. Pero, ¿qué es un precursor? Descubre más sobre los precursores y por qué son importantes.
Precursor - ¿Qué es?
Los precursores son sustancias químicas inactivas que pueden transformarse en otros compuestos activos, como vitaminas, hormonas o enzimas. Son la sustancia que necesita "correr antes" de que se pueda producir otra en una reacción química.
Otra forma de ver los precursores es un poco como los ingredientes de un pastel. Normalmente, para hacer un pastel se necesitan ingredientes húmedos y secos. Si no tienes ingredientes secos, como harina, no importa lo que intentes, no tendrás un pastel.
Un buen ejemplo de ello en nuestro organismo es el colesterol. A pesar de la idea errónea general de que el colesterol es "malo", su cuerpo necesita esta sustancia para producir testosterona - el colesterol es el bloque de construcción de la testosterona.
En los hombres, la testosterona se fabrica a partir del colesterol en la célula de Leydig testicular y es un precursor esencial de todas las hormonas esteroideas.
Quizá sean más conocidos los precursores que se utilizan para fabricar vitaminas. Todos sabemos que las zanahorias contienen vitamina A, pero eso no es del todo cierto. Las zanahorias contienen betacaroteno, que es un precursor o componente básico de la vitamina A.
¿Qué vitaminas tienen precursores y por qué son importantes?
Hay una serie de vitaminas que necesitan precursores para ser utilizadas por el organismo. He aquí algunas de las más comunes.
Vitamina A - betacaroteno
El betacaroteno es un pigmento que da a las zanahorias y a las verduras amarillas su color naranja. También se encuentra en fuentes animales como la leche enriquecida, la mantequilla, el queso, la margarina, los huevos y el hígado. El cuerpo transforma el betacaroteno en vitamina A.
La vitamina A es una vitamina liposoluble esencial para la salud ocular, la salud celular y el mantenimiento y la salud de todos los órganos de nuestro cuerpo.
Vitamina E - alfa-tocoferol
La vitamina E es otra vitamina liposoluble, pero la única forma que utiliza el cuerpo humano es el alfa-tocoferol. La vitamina E se encuentra en frutos secos, semillas, frutas, verduras y aceites vegetales.
La vitamina E es un potente antioxidante que ayuda a prevenir el daño celular causado por la oxidación.
Vitamina D - 7-dehidrocolesterol
La molécula, 7-dehidrocolesteroles un precursor de la vitamina D que se genera exclusivamente en la piel de los mamíferos. La vitamina se forma en el organismo cuando el precursor absorbe energía luminosa.
Una exposición adecuada a la luz solar reduce el uso de suplementos de esta vitamina; dicho esto, otras fuentes de vitamina D son la yema de huevo, el hígado y la margarina enriquecida.
La vitamina D contribuye a la correcta absorción del calcio, necesario para una buena formación ósea. Para más información sobre la vitamina D, lea Por qué la vitamina D3 (colecalciferol) puede aumentar la longevidad.
Niacina (vitamina B3) - Triptófano
La niacina, conocida como vitamina B3, es una vitamina hidrosoluble. Se encuentra en muchos alimentos y productos enriquecidos. El cuerpo convierte el aminoácido triptófano en niacina.
El triptófano se encuentra en los huevos, el pollo, el queso, la leche, el pescado, las semillas de calabaza y sésamo, el chocolate, el tofu y la soja.
El organismo utiliza la vitamina B3 para muchas funciones del aparato digestivo, el sistema nervioso y la piel. También desempeña un papel importante en la conversión de proteínas, grasas e hidratos de carbono en energía y previene la pelagra.
La vitamina D y el triptófano se encuentran en los huevos. Si desayunas huevos, te asegurarás de que tu organismo ingiere estos precursores esenciales, además de otros nutrientes beneficiosos para la salud.
Para saber más sobre la niacina, lea ¿Qué es el ribósido de nicotinamida (NR) y puede aumentar la longevidad?
Los precursores no solo son esenciales para la activación de algunas vitaminas, sino que también influyen en vías que afectan al proceso de envejecimiento.
Principales precursores antienvejecimiento
El envejecimiento se puede definir como el deterioro relacionado con el tiempo de las funciones fisiológicas necesarias para la supervivencia y la fertilidad. Este es el proceso que nos gustaría retrasar, y aquí se presentan algunos de los precursores que nos ayudan a lograr precisamente eso.
Precursores antienvejecimiento n.º 1: NR y NMN
En todas las células de nuestro organismo hay una coenzima esencial conocida como NAD+ (nicotinamida-adenina-dinucleótido). Esta molécula interviene en diversos procesos metabólicos, como la producción de energía celular, la respiración celular y la función mitocondrial. Sin embargo, sus niveles disminuyen a medida que envejecemos.
El organismo produce de forma natural NAD+ a partir de sus precursores, que suelen encontrarse en la dieta. Estos son los cuatro precursores conocidos del NAD+:
- NR (Ribósido de nicotinamida): una forma de vitamina B3.
- NMN (mononucleótido de nicotinamida): esta molécula es el paso intermedio entre el NR y el NAD+. En otras palabras, el NR se transforma en NMN antes de convertirse en NAD+.
- NA (Ácido nicotínico): también conocido como niacina o vitamina B3.
- Nicotinamida (Nam): también conocida como niacinamida, es otra forma de vitamina B3.
Dato interesante: la niacina (utilizada a menudo como término general para referirse a las formas de vitamina B3) se denominaba originalmente ácido nicotínico. Fue descubierta por científicos que investigaban el tabaco (nicotina). Para diferenciarla de la nicotina, cambiaron el nombre a niacina. Lo mismo se aplica a la nicotinamida, cuyo nombre pasó a ser niacinamida.
El NR ocupa el primer puesto debido a su eficacia a la hora de transformarse en NAD+. Dicha eficacia está relacionada con su pequeño tamaño molecular, que le permite penetrar fácilmente en las células. La facilidad con la que la molécula penetra en las células también se ve favorecida por la vía que sigue.
A continuación, tenemos el NMN. Tiene un tamaño molecular mayor que el NR, pero también es un precursor importante para aumentar los niveles de NAD+. El NMN entra en la mayoría de las células transformándose en NR, luego vuelve a convertirse en NMN y, finalmente, se convierte en NAD+. Algunos estudios han revelado que el NMN puede aprovecharse en el intestino sin necesidad de transformarse en NR.
La niacina se transforma en NAD+ a través de una vía diferente y necesita triptófano para convertirse en NAD+. Se sabe que un exceso de NA provoca enrojecimiento, por lo que se prefieren los dos precursores mencionados anteriormente.
La niacinamida también se transforma en NAD y sigue la misma vía que el NR, pero no completa todos los pasos necesarios para formar NAD+, por lo que el NR resulta más eficaz.
Como puede observar, los precursores mencionados provienen de la vitamina B3, que se encuentra en alimentos como el pollo, el pavo, el pescado, la carne de res, el cerdo, los champiñones, los cacahuetes, el arroz integral, los guisantes verdes y los aguacates.
Sin embargo, no siempre es fácil saber si estás ingiriendo suficiente vitamina B3 para que tu organismo la utilice y la convierta en NAD+. Además, con la edad, los niveles de NAD+ tienden a disminuir. Ahí es donde resulta muy útil tomar un precursor como el NR o el NMN .
Si quieres saber más sobre el NMN y el NR, quizá te interese leer: «El NAD+ y el envejecimiento: cómo aumentar tus niveles de NAD+ de forma natural».
Precursor antienvejecimiento n.º 2: Tirosina
El aminoácido tirosina es el precursor que se utiliza para sintetizar la vitamina Q10 o coenzima Q10 (CoQ10), una «supervitamina» que nuestro organismo produce de forma natural. Conocida también como ubiquinona, la suplementación con CoQ10 ayuda a incrementar la producción de energía corporal en forma de ATP y se vincula con el tratamiento de la distrofia muscular, la miocardiopatía y las enfermedades periodontales.
También es un antioxidante presente en cada célula de nuestro cuerpo, con las concentraciones más altas en el hígado, los riñones y el páncreas.
El organismo biosintetiza la CoQ10 a partir del precursor antienvejecimiento tirosina mediante ocho precursores aromáticos. Estos precursores requieren 8 vitaminas esenciales como coenzimas: ácido pantotóxico, vitaminas B6, C, B12, ácido fólico, niacina y tetrahidrobiopterina. La tirosina se encuentra en los productos lácteos, la carne roja, el pescado, el pollo, los huevos, la avena, los frutos secos y el trigo.
Cabe destacar que los niveles de CoQ10 disminuyen con la edad; a los 70 años, se reducen al 50% en comparación con los de una persona de 20 años. Las investigaciones han revelado que la suplementación con esta vitamina podría mejorar la salud de las personas mayores.
Por ejemplo, un estudio de 4 años realizado en 443 adultos mayores que tomaron suplementos de CoQ10 y selenio demostró una mejora en su calidad de vida, una ralentización del deterioro físico y mental, y una reducción en las visitas al hospital.
Tomar suplementos de CoQ10 también ayuda a reducir el estrés oxidativo, una condición caracterizada por la acumulación de radicales libres que aceleran el proceso de envejecimiento y propician ciertas enfermedades asociadas a la edad.
Youth & Earth ofrece a la venta CoQ10 liposomal de grado farmacéutico. La forma liposomal presenta una gran biodisponibilidad, lo que permite que su organismo absorba una mayor cantidad de CoQ10 en comparación con las formas de suplementos tradicionales.
Es posible que también desee leer Cómo la coenzima Q10 puede potenciar su salud y bienestar
Precursores antienvejecimiento n.º 3: Precursores energéticos
Las moléculas que desempeñan un papel importante en la formación de ATP (trifosfato de adenosina) se conocen como precursores energéticos. El ATP es una sustancia bioquímica esencial necesaria desde el primer latido del embrión hasta la facilitación del movimiento muscular, las funciones orgánicas y la reparación de los tejidos dañados a medida que maduramos. Es la energía que alimenta cada célula de nuestro cuerpo.
No es de extrañar que los investigadores de la longevidad presten especial atención a la composición y función de este compuesto químico. Otro punto clave es que los científicos han registrado una disminución en los niveles de ATP a medida que envejecemos.
La función del ATP es fundamental para el funcionamiento del corazón, ya que el músculo cardíaco es el órgano que más energía consume del cuerpo. Asimismo, cuenta con la mayor concentración de mitocondrias y tasa de absorción de oxígeno. En la práctica, el uso de ATP por parte de los cardiólogos en pacientes con insuficiencia cardíaca ha arrojado buenos resultados y ha mejorado su calidad de vida.
Además, el cardiólogo Stephen Sinatra en su libro Metabolic Cardiology revela los profundos resultados del uso de suplementos para mejorar la síntesis de ATP.
El incremento del ATP se tradujo en un aumento de la fracción de eyección, pasando de entre un 10 % y un 20 % a entre un 40 % y un 50 %. La fracción de eyección (FE) es una medida de la contracción y la fuerza del músculo cardíaco. Se expresa como el porcentaje de sangre que el corazón bombea al cuerpo con cada contracción.
Una buena alimentación puede contribuir significativamente a la biogénesis mitocondria y al mantenimiento de niveles adecuados de ATP. Sin embargo, debido a la avanzada edad o a problemas de salud, los suplementos dietéticos ofrecen una solución eficaz para mantener niveles adecuados de ATP. Entre los precursores energéticos se encuentran:
Otros precursores energéticos son la creatina, la vitamina E, el fosfato y el magnesio.
Conclusión
Nuestro organismo es complejo y tiene un diseño perfecto. Para que se lleven a cabo determinados procesos, necesita precursores que puedan transformarse en otras sustancias, como vitaminas e incluso ATP. Al seguir una dieta saludable y nutricionalmente equilibrada para su edad y nivel de actividad, y al hacer ejercicio con regularidad, usted puede proporcionar a su cuerpo todo lo necesario para funcionar de manera óptima. Por supuesto, complementar esto de forma inteligente con suplementos naturales diseñados para actuar sobre el proceso de envejecimiento a nivel celular será la «guinda del pastel» para ayudarle a rendir al máximo y disfrutar de la vida plenamente.
«Mantener el cuerpo con buena salud es un deber; de lo contrario, no podremos conservar nuestra mente fuerte y clara. »
— Buda
El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de Youth & Earth .
