Lecciones de las zonas azules: cómo sentirse más joven durante más tiempo

¿Te has preguntado alguna vez por qué la gente vive tanto tiempo en las Zonas Azules? Descubra algunos de sus secretos para sentirse más joven durante más tiempo y aprenda a aplicar estas lecciones a nuestras ajetreadas vidas.

Zonas azules - ¿Qué son?

¿Vive en el Reino Unido? Si es así, ¿cuál cree que es la esperanza de vida media de un ciudadano? Aunque no sepa la edad exacta, se le perdonaría pensar que es más alta que nunca. Al fin y al cabo, el mundo moderno de hoy es conocido por sus increíbles avances científicos, el acceso a una asistencia sanitaria inigualable y unas condiciones de vida seguras y cómodas. Pero la realidad es que no es exactamente así.

Durante muchas décadas, eso fue cierto. Tus padres tendrían una esperanza de vida mayor que la de tus abuelos, que a su vez habrían tenido una esperanza de vida mayor que la de sus padres. Pero en los últimos años se ha producido un descenso significativo de la esperanza de vida. No sólo aquí, en el Reino Unido, sino también en los países desarrollados de todo el mundo.

Para más información, lea Los tres factores que provocan el envejecimiento prematuro.

Sin embargo, hay regiones específicas en el mundo donde la esperanza de vida está en auge, alcanzando niveles muy superiores a cualquier otro lugar. Estas zonas se denominan "Zonas Azules".

Esta tendencia ha llamado la atención tanto de investigadores como de ciudadanos de a pie. La pregunta que se plantea con frecuencia es: "¿Qué tienen de particular estas regiones de la zona azul para que su esperanza de vida sea tan diferente a la del resto del mundo?".

En este artículo, exploraremos los hábitos de quienes viven en la Zona Azul y veremos cómo su estilo de vida promueve la longevidad al activar ciertos procesos en el organismo que se conocen como vías de la longevidad. También analizaremos algunas de las lecciones que podemos aprender de ellos para aumentar nuestra esperanza de vida.

¿Cuáles son las vías de la longevidad?

En resumen, las vías de la longevidad son mTOR, sirtuinas, NF-kb y AMPK. Todas estas vías desempeñan un papel crucial en el proceso de envejecimiento. Dos de ellas, las sirtuinas y la AMPK, ralentizan el envejecimiento cuando se activan y las otras dos ralentizan el envejecimiento y la aparición de síntomas relacionados con la edad cuando se inhiben.

Las sirtuinas (reguladores silenciosos de la información) influyen en múltiples vías celulares responsables de regular la expresión génica, el metabolismo, la reparación del ADN, la apoptosis y el envejecimiento. Activar esta vía puede aumentar la esperanza de vida.

La vía de la AMPK (proteína quinasa activada por monofosfato de adenosina) es responsable de regular la forma en que el cuerpo humano utiliza y transforma la energía. Los niveles de AMPK son altos en los jóvenes y ayudan a protegernos de enfermedades crónicas como la diabetes y la obesidad. Sin embargo, a medida que crecemos, los niveles pueden descender, lo que conduce a la obesidad y al envejecimiento acelerado. ¡Esta es una vía que usted quiere activar!

mTOR (diana mamífero de la rapamicina) es una vía de señalización celular encargada de regular el crecimiento, la proliferación y la supervivencia de las células. No obstante, se ha observado una hiperactivación de mTOR en relación con diversas enfermedades y trastornos asociados a la edad, por lo que inhibir su actividad mediante la restricción calórica ayuda a ralentizar el proceso de envejecimiento.

Por último, el NF-kB (factor nuclear kappa B) es un mediador de la respuesta inmunitaria del organismo. Se activa con el estrés inflamatorio. Los altos niveles de inflamación se encuentran en muchas de las enfermedades crónicas relacionadas con el envejecimiento. Al inhibir esta vía reduciendo el estrés y la inflamación, se puede ralentizar el envejecimiento y retrasar la aparición de afecciones relacionadas con la edad.

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¿Dónde se encuentran las zonas azules?

Las Zonas Azules son algunas partes del mundo en las que los residentes alcanzan edades comprendidas entre los 90 y los 100 años. Según los estudios, en estas regiones viven muchos nonagenarios y centenarios (personas que superan los 90 y los 100 años, respectivamente).

Identificadas por primera vez en 2005 en un artículo publicado en National Geographic por el respetado periodista y escritor Dan Buettner, existen cinco regiones diferentes en todo el planeta que encajan en la definición de Zona Azul:

¿Pero por qué se llaman zonas azules? Estas regiones recibieron este nombre porque, cuando Dan Buettner investigaba estas zonas, utilizaba círculos azules para rodearlas en el mapamundi. Aunque Buettner solo menciona las cinco regiones en su libro, es posible que no sean las únicas áreas del mundo que puedan clasificarse como zonas azules.

¿Qué hacen las personas en las zonas azules?

¿Qué hace que estos lugares sean tan únicos? Bueno, es una combinación de factores. Por supuesto, la genética puede explicar una diferencia de hasta un 30 % en la esperanza de vida entre los seres humanos, pero eso no explica la enorme diferencia entre los residentes de estas cinco zonas y el resto del mundo.

A partir de datos y observaciones directas, Buettner pudo advertir una serie de características comunes entre los habitantes de estos lugares. Entre ellas se encuentran:

Alimentos de origen vegetal integrais

Aunque no son vegetarianos estrictos (salvo los adventistas del Séptimo Día), limitan el consumo de carne a un máximo de cinco veces al mes aproximadamente. Su dieta se basa al menos en un 90% en productos vegetales. La investigación ha demostrado que las personas que consumen menos carne tienen menos riesgo de muerte por cáncer, enfermedades cardiacas y otras afecciones crónicas.

La dieta de las zonas azules también incluye los siguientes elementos:

Cereales integrales, ricos en fibra. Los cereales integrales se asocian con una reducción de la presión arterial, las cardiopatías y el cáncer colorrectal.

Verduras: otra excelente fuente de fibra. Las verduras también aportan al organismo minerales y vitaminas esenciales. Según la investigación, consumir al menos cinco porciones de verduras y frutas al día puede reducir el riesgo de sufrir cáncer y cardiopatías.

Legumbres: las legumbres, como los garbanzos, las alubias y los guisantes, son ricas fuentes de proteínas y fibra. Los estudios indican que las legumbres pueden contribuir a reducir la tasa de mortalidad.

Frutas y verduras de colores: seguir una dieta rica en fitoquímicos vegetales, presentes en alimentos como las uvas y los frutos rojos. Los fitoquímicos vegetales ayudan a activar las vías de la longevidad AMPK y Sirtuina.

Las investigaciones también han demostrado que diversos fitoquímicos desempeñan diferentes funciones en el organismo humano. Por ejemplo, los flavonoides presentes en las manzanas, los frutos rojos, el café y la soja pueden ayudar a combatir la inflamación y el desarrollo de tumores.

Los carotenoides presentes en los tomates cocinados, la calabaza, las zanahorias y el brócoli pueden mejorar el sistema cardiovascular, inhibir el crecimiento tumoral y potenciar la inmunidad.

Fuentes de proteínas como el pescado en lugar de carne

Los niveles elevados de carne roja se asocian con la inflamación. La inflamación se ha relacionado con un mayor riesgo de acortar la esperanza de vida, ya que se vincula a una amplia variedad de trastornos crónicos que van desde las cardiopatías hasta el cáncer y la depresión.

El pescado es una excelente fuente de grasas omega-3, beneficiosas para la salud cerebral y cardíaca, así como para reducir la inflamación. La reducción de la inflamación inhibe el NF-kB, lo que retrasa la aparición de trastornos y enfermedades asociados al envejecimiento.

Ayuno e ingesta calórica controlada

Otros hábitos exclusivos de las personas de estas regiones son el ayuno y la reducción del consumo de calorías. La mayoría de las personas en las Zonas Azules practican algún tipo de ayuno, ya sea por motivos religiosos o mediante el ayuno intermitente mientras trabajan durante el día. Por otro lado, otros grupos han reducido su consumo de calorías.

Tome como ejemplo a los okinawenses; los datos muestran que antes de la década de 1960, los residentes de esta zona consumían menos calorías de las necesarias. Esto puede haber contribuido a su alta esperanza de vida actual.

Los investigadores creen que consumir menos calorías puede estar contribuyendo a la larga esperanza de vida en algunas de estas regiones azules. Según un estudio, reducir la ingesta de calorías en tan solo un 30 % puede aumentar significativamente su esperanza de vida.

Esto tendría sentido, ya que la restricción calórica inhibe el mTOR y activa las sirtuinas, dos de las principales vías de la longevidad.

Consumo moderado de alcohol

Algunas personas en las regiones de las Zonas Azules beben al menos de 1 a 2 vasos de vino tinto al día. Una de las mejores características del vino tinto es que contiene antioxidantes procedentes de las uvas.

Según los expertos, los antioxidantes son fundamentales para prevenir el daño en el ADN. El envejecimiento se produce como consecuencia del daño en el ADN y, por lo tanto, existe una estrecha relación entre los antioxidantes y la longevidad.

La investigación ha demostrado que el estrés oxidativo puede inhibir la actividad de las sirtuinas (genes de la longevidad). Al prevenir el estrés oxidativo, los antioxidantes ayudan a potenciar el funcionamiento de las sirtuinas.

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Factores adicionales que contribuyen a una mayor esperanza de vida

Las personas en las Zonas Azules también tienen en común los siguientes aspectos que pueden contribuir a sus largas vidas:

Sueño suficiente

Quienes viven en estas regiones duermen lo suficiente, lo que incluye tomar siestas durante el día. El sueño aumenta la longevidad al mejorar los sistemas endocrino, cardiovascular, nervioso e inmunitario. Las investigaciones también han demostrado que la privación de sueño puede provocar afecciones crónicas como la obesidad, las enfermedades cardíacas, la hipertensión y la diabetes.

Durante el sueño, su cuerpo se ocupa de procesos vitales como la reparación celular. Estos procesos que ocurren durante el sueño permiten que todos los sistemas de su cuerpo se encuentren en su mejor estado. Cuando todos los sistemas de su cuerpo funcionan con normalidad, su salud general tiende a mejorar, y es aquí donde entra en juego una alta esperanza de vida.

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Ejercicio diario

Las poblaciones de las Zonas Azules llevan una vida activa. No necesariamente van al gimnasio, sino que participan en actividades como caminar, jardinería, cocina, etc. Muchos aún trabajan en el campo, por lo que realizan una gran cantidad de ejercicio como parte de su rutina diaria.

El ejercicio activa la vía AMPK-SIRT1-TFEB y ayuda a activar los orgánulos del cerebro y del cuerpo humano que permiten al organismo responder adecuadamente a la nutrición celular y reparar las membranas plasmáticas dañadas.

También se sabe que el ejercicio mejora el rendimiento físico, mantiene el metabolismo y la homeostasis endocrina, eleva el estado de ánimo y reduce el deterioro cognitivo. Todos estos aspectos son importantes para afecciones crónicas como la hipertensión, la diabetes, las enfermedades neurodegenerativas y la depresión. Huelga decir que estas se cuentan entre las enfermedades causantes de muerte más comunes en la actualidad.

Espiritualidad

Las personas que viven en las Zonas Azules son mayoritariamente religiosas y practican hábitos espirituales. Varios estudios han demostrado que ser religioso se asocia con un menor riesgo de mortalidad. Esto podría deberse al apoyo de los demás, al aumento de hábitos reductores del estrés como la oración o la meditación, a tasas de depresión reducidas y a dietas estrictas. Cualquiera que sea la causa, podemos observar que cultivar algún tipo de espiritualidad aumentará su calidad de vida y, posiblemente, su esperanza de vida.

Propósito de vida

Las personas que viven en estas regiones suelen tener un propósito en la vida. Muchas de ellas continúan trabajando y realizan tareas como cuidar de sus nietos, lo que les otorga un sentido de significado y propósito. Tener un propósito en la vida suele relacionarse con una vida larga y de calidad.

Familias multigeneracionales

En estas regiones, las familias conviven bajo el mismo techo, y los abuelos se encargan del cuidado de los nietos. Según la investigación, los adultos mayores que cuidan de los más pequeños tienden a llevar una vida activa y longeva. Esto guarda una estrecha relación con el hecho de tener un propósito en la vida.

No fumadores

Por lo general, los habitantes de estas cinco zonas no fuman. Se ha demostrado que fumar puede reducir su esperanza de vida en 10 años.

Participación social

Muchas de las personas en estas zonas se relacionan a diario con amigos y vecinos de todas las edades. Sus redes e interacciones sociales son muy probablemente positivas y les animan a mantener aquellos hábitos que incrementan la esperanza de vida.

¿Qué enseñanzas podemos extraer de las personas que viven en las zonas azules?

Aunque las características mencionadas anteriormente tal vez no sean nuevas para nosotros, las personas de las zonas azules aplican en su día a día muchos de esos «hábitos de vida saludables» que todos sabemos que debemos incorporar a nuestra rutina.

Tal como hemos visto, muchos de sus hábitos y actividades cotidianas prolongan realmente su esperanza de vida al influir en las vías de la longevidad. Al incorporar hábitos similares en nuestras vidas, también podemos establecer factores que influyan positivamente en nuestra esperanza de vida.

En resumen, para vivir más tiempo es necesario incorporar hábitos saludables y elecciones de estilo de vida que influyan positivamente en las vías de la longevidad. Sin embargo, en el acelerado mundo actual, esto no siempre resulta fácil. La mayoría de nosotros tendría que transformar por completo su estilo de vida o mudarse literalmente a las Zonas Azules para adoptar todos sus hábitos. Cuando trabaja muchas horas y pasa el resto del día desplazándose para llegar al trabajo, resulta muy difícil encajar un programa de ejercicio regular, una dieta saludable y todos los demás factores del estilo de vida que influyen en la longevidad.

Y esa es precisamente la razón por la que hemos desarrollado nuestros productos. Los suplementos de Youth & Earth están diseñados específicamente para imitar muchos de los beneficios asociados con un estilo de vida similar al de los habitantes de las Zonas Azules y están orientados a actuar sobre las vías de la longevidad.

Productos como el NMN, que aumenta los niveles de NAD+ y activa directamente las sirtuinas; RELEAF, que contiene berberina y activa la AMPK; el ACEITE DE KRILL SUPERBA™, rico en omega-3 (¡sin regusto a pescado!), y PRESERVAGE para mTOR y NF-κB. Nuestra gama de productos antienvejecimiento, cuidadosamente seleccionada y respaldada por investigaciones científicas, puede ayudarte a aumentar tu esperanza de vida y a combatir el proceso de envejecimiento.

En conclusión

La longevidad no es algo que solo se pueda encontrar en las Zonas Azules. Aprendiendo de su ejemplo, haciendo cambios sencillos hacia un estilo de vida saludable y complementándolo de forma inteligente con nuestros productos, todos podemos dar pasos positivos para ralentizar el proceso de envejecimiento y vivir una vida larga, saludable y feliz mucho más allá de la esperanza de vida media.

El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de Youth & Earth .

Referencias

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