La ashwagandha es una hierba muy popular en la medicina ayurvédica, un antiguo sistema de curación natural originario de la India. También se conoce como Withania somnifera o ginseng indio. La ashwagandha está clasificada como adaptógena, lo que significa que ayuda al organismo a controlar el estrés y mantener el equilibrio. Tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional para diversos fines, como reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo, aumentar los niveles de energía y mejorar la salud y el bienestar general.

Sí, el estrés nos envejece literalmente. No es fácil controlar el estrés a cualquier edad. Sin embargo, no todo el estrés es "malo", ya que hace que entren en acción nuestras defensas naturales, lo que se conoce como "respuesta de lucha o huida". Cuando experimentamos estrés, nuestra glándula suprarrenal libera la conocida hormona esteroide "cortisol". El cortisol interviene en muchas de nuestras funciones corporales, como el metabolismo, la respuesta inmunitaria y, lo que es más importante, nuestra respuesta al estrés. Si estamos expuestos a la liberación constante de cortisol, el estrés crónico de hecho destruye la elasticidad y el colágeno de nuestra piel. Por desgracia, el estrés crónico tiene graves consecuencias, ya que puede provocar enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Los síntomas pueden aparecer cuando los niveles de cortisol se mantienen demasiado elevados. Se sabe que los niveles de cortisol elevados en el torrente sanguíneo durante un periodo prolongado (como los asociados al estrés crónico) tienen efectos negativos. Los niveles elevados de cortisol, a menudo asociados al estrés crónico o a ciertas afecciones médicas, pueden manifestarse con diversos signos y síntomas. Algunos signos comunes de niveles altos de cortisol incluyen:
- Aumento de peso, especialmente alrededor del abdomen
- Aumento del apetito y de los antojos, especialmente de alimentos azucarados o ricos en grasas.
- Dificultad para dormir o insomnio
- Fatiga y bajos niveles de energía, a pesar de un descanso adecuado
- Cambios de humor, irritabilidad o ansiedad
- Presión arterial elevada
- Deterioro de la función cognitiva, como problemas de memoria o dificultad para concentrarse.
- Debilitamiento del sistema inmunitario, que provoca infecciones o enfermedades frecuentes.
- Debilidad muscular o pérdida de masa muscular
- Ciclos menstruales irregulares en las mujeres
- Problemas digestivos, como hinchazón, indigestión o úlceras de estómago.
Es importante tener en cuenta que experimentar uno o más de estos síntomas no significa necesariamente que se tengan niveles elevados de cortisol, ya que también pueden atribuirse a otros factores.

A diferencia de nuestros antiguos antepasados, nosotros no nos enfrentamos a la estresante amenaza de ser devorados. Sin embargo, sí nos enfrentamos a plazos de entrega exigentes, preocupaciones económicas, problemas de salud y malabarismos con la vida familiar. Todos estos factores activan el sistema de alarma natural de nuestro cuerpo. Pero, ¿y si nuestro "sistema de alarma" no deja de sonar? Nuevas investigaciones sobre el estrés crónico revelan que, en realidad, nos envejece a nivel celular. El estrés crónico y el cortisol agotan una enzima llamada "telomerasa" que repone nuestros telómeros (las tapas protectoras de los cromosomas), lo que afecta a la longitud de los telómeros. El acortamiento de los telómeros provoca envejecimiento celular prematuro, inflamación persistente, debilitamiento del sistema inmunitario y enfermedades crónicas asociadas a la edad. La buena noticia es que usted puede contrarrestar o al menos proteger sus telómeros del acortamiento. Cuidando la alimentación, evitando la contaminación y las toxinas, practicando ejercicio con regularidad y, lo que es más importante, controlando el estrés.
"Puede que pienses que necesitas mejorar tu dieta o hacer más ejercicio, y es cierto. Pero para usted, la primera prioridad podría ser controlar mejor el estrés para ser más capaz de hacer esas cosas, y reducir de paso una barrera hormonal para el control del peso". - Dr. David Katz, Director del Centro de Investigación para la Prevención de la Universidad de Yale, en New Haven, Connecticut.

Bueno, el estrés no es nada nuevo y por eso una antigua hierba medicinal llamada Ashwagandha se ha utilizado durante más de 3.000 años para controlar el estrés. Esta "hierba poderosa" mejora la concentración, aumenta los niveles generales de energía y se ha demostrado que reduce el estrés y la ansiedad. La ashwagandha (Withania somnifera, fam. Solanaceae), también conocida como ginseng indio o cereza de invierno, es un arbusto perenne de flores amarillas. Originario de la India y el norte de África, sus raíces y hojas verdes aterciopeladas se han utilizado por sus numerosas propiedades medicinales. Lo que la hace tan especial es que la Ashwagandha es un adaptógeno pero, a diferencia de otros adaptógenos, tiene un efecto sedante que ayuda a combatir la ansiedad o el nerviosismo. Puede ayudar a su cuerpo a responder al estrés crónico y oxidativo y se ha estudiado para demostrar que ayuda a reducir la clave del estrés, "los niveles de cortisol".

Cuando uno se toma una taza de té verde o negro, esa sensación de calma y relajación puede atribuirse a un aminoácido llamado L-teanina. No producimos L-teanina de forma natural, pero puede afectar a los niveles de serotonina y dopamina en nuestro cerebro, que afectan a nuestro estado de ánimo y sueño, así como a los niveles de cortisol, que ayudan a nuestro organismo a hacer frente al estrés. Hemos añadido L-teanina, ya que no es de extrañar que se utilice para reducir la ansiedad, el estrés y los trastornos del sueño. Dado que las situaciones estresantes suelen provocar un aumento de la tensión arterial, la L-teanina puede ser beneficiosa para ayudar a normalizar la tensión arterial inducida por el estrés. También tiene propiedades inflamatorias y antioxidantes que pueden ayudar a su sistema inmunológico, disminuyendo la incidencia de infecciones del tracto respiratorio superior y mejorando la inflamación del tracto intestinal.