Se tem vindo a ler sobre longevidade, provavelmente já ouviu falar do NR e do NMN, que são precursores do NAD+. Mas o que é um precursor? Saiba mais sobre os precursores e por que razão são importantes.
Precursor - O que é?
Os precursores são substâncias químicas inactivas que podem ser transformadas noutros compostos activos, como vitaminas, hormonas ou enzimas. São a substância que precisa de "correr antes" de outra poder ser produzida numa reação química.
Outra forma de ver os precursores é um pouco como os ingredientes de um bolo. Normalmente, para fazer um bolo é necessário algum tipo de ingredientes húmidos e secos. Se não tiver ingredientes secos, como a farinha, não importa o que tente, não terá um bolo.
Um bom exemplo disto é o colesterol no nosso corpo. Apesar do equívoco geral de que o colesterol é "mau", o seu corpo precisa desta substância para produzir testosterona - o colesterol é o bloco de construção da testosterona.
Nos homens, a testosterona é produzida a partir do colesterol na célula de Leydig do testículo e é um precursor essencial de todas as hormonas esteróides.
Talvez os precursores mais conhecidos sejam os utilizados para produzir vitaminas. Todos nós sabemos que as cenouras contêm vitamina A, mas isso não é bem assim. As cenouras contêm beta-caroteno, que é um precursor ou bloco de construção da vitamina A.
Que vitaminas têm precursores e porque são importantes?
Há uma série de vitaminas que necessitam de precursores para serem utilizadas pelo organismo. Aqui estão algumas das mais comuns.
Vitamina A - beta-caroteno
O beta-caroteno é um pigmento que dá às cenouras e aos vegetais amarelos a sua cor laranja. Também se encontra em fontes animais, como leite fortificado, manteiga, queijo, margarina, ovos e fígado. O seu corpo transforma o beta-caroteno em vitamina A.
A vitamina A é uma vitamina lipossolúvel essencial para a saúde dos olhos, a saúde celular e a manutenção e saúde de todos os órgãos do nosso corpo.
Vitamina E - alfa-tocoferol
A vitamina E é outra vitamina solúvel em gordura, mas a única forma que o corpo humano utiliza é o alfa-tocoferol. A vitamina E encontra-se em frutos secos, sementes, frutas, legumes e óleos vegetais.
A vitamina E é um poderoso antioxidante que ajuda a prevenir os danos celulares causados pela oxidação.
Vitamina D - 7-dehidrocolesterol
A molécula, 7-dehidrocolesterolé um precursor da vitamina D, que é gerada exclusivamente na pele dos mamíferos. A vitamina é formada no organismo quando o precursor absorve a energia da luz.
A exposição adequada à luz solar reduz o uso de suplementos para a vitamina. Dito isto, outras fontes de vitamina D incluem gemas de ovos, fígado e margarina fortificada.
A vitamina D ajuda na absorção correta do cálcio, que é necessário para uma boa formação óssea. Para mais informações sobre a vitamina D, leia Porque é que a vitamina D3 (colecalciferol) pode aumentar a longevidade
Niacina (vitamina B3) - Triptofano
A niacina, conhecida como vitamina B3, é uma vitamina solúvel em água. Encontra-se em muitos alimentos e produtos fortificados. O corpo converte o aminoácido triptofano em niacina.
O triptofano pode ser encontrado nos ovos, frango, queijo, leite, peixe, sementes de abóbora e de sésamo, chocolate, tofu e soja.
O corpo utiliza a vitamina B3 para muitas funções no sistema digestivo e nervoso, e na pele. Também desempenha um papel importante na conversão de proteínas, gorduras e hidratos de carbono em energia e previne a pelagra.
A vitamina D e o triptofano encontram-se ambos nos ovos. Ao consumir ovos ao pequeno-almoço, V. Exa. pode garantir que o seu corpo absorve estes percursores essenciais, além de outros nutrientes benéficos para a saúde.
Para saber mais sobre a niacina, leia O que é o Ribosídeo de Nicotinamida (NR) e Pode Aumentar a Longevidade?
Os percursores não são apenas essenciais para a ativação de algumas vitaminas, como também influenciam as vias que afetam o processo de envelhecimento.
Principais Percursores Anti-Envelhecimento
O envelhecimento pode ser definido como a deterioração, relacionada com o tempo, das funções fisiológicas necessárias para a sobrevivência e fertilidade. Este é o processo que gostaríamos de retardar e aqui estão alguns dos percursores que ajudam a fazer precisamente isso.
Precursores anti-envelhecimento #1 - NR e NMN
Existe uma coenzima essencial presente em todas as células do nosso corpo, conhecida como NAD+ (nicotinamida-adenina-dinucleótido). Esta molécula está envolvida em vários processos metabólicos, tais como a produção de energia celular, o apoio à respiração celular e a função mitocondrial. No entanto, os seus níveis diminuem à medida que envelhecemos.
O organismo produz naturalmente NAD+ a partir dos seus precursores, que se encontram normalmente na alimentação. Eis os quatro precursores conhecidos do NAD+:
- NR (Nicotinamide riboside) - Uma forma de vitamina B3.
- NMN (mononucleótido de nicotinamida) — Esta molécula é o passo intermédio entre o NR e o NAD+. Por outras palavras, o NR é transformado em NMN antes de se tornar NAD+.
- NA (Ácido nicotínico) - Também conhecido como niacina ou vitamina B3.
- Nicotinamida (Nam) - Também conhecida como niacinamida, é outra forma de vitamina B3.
Facto interessante: A niacina (frequentemente utilizada como o termo geral para as formas de vitamina B3) foi originalmente chamada de ácido nicotínico. Foi descoberta por cientistas que estudavam o tabaco (nicotina). Para a diferenciar da nicotina, mudaram o nome para niacina. O mesmo se aplica à nicotinamida, cujo nome foi alterado para niacinamida.
O NR ocupa o primeiro lugar devido à sua eficiência na transformação em NAD+. Essa eficiência está relacionada com o seu pequeno tamanho molecular, o que lhe permite entrar facilmente nas células. A facilidade com que a molécula entra nas células é também potenciada pela via que segue.
A seguir, temos o NMN. Tem um tamanho molecular maior do que o NR, mas é também um precursor importante para aumentar os níveis de NAD+. O NMN entra na maioria das células transformando-se em NR, depois volta a ser NMN e, por fim, transforma-se em NAD+. Alguns estudos revelaram que o NMN pode ser utilizado nos intestinos sem ter de ser convertido em NR.
A niacina é convertida em NAD+ através de uma via diferente e necessita de triptofano para se transformar em NAD+. Sabe-se que um excesso de NA provoca rubor, razão pela qual se dá preferência aos dois precursores acima referidos.
A niacinamida também é convertida em NAD e segue a mesma via que a NR, mas não percorre todas as etapas necessárias para formar NAD+, razão pela qual a NR é mais eficaz.
Como V. Exa. pode verificar, os percursores acima mencionados provêm todos da vitamina B3 encontrada em fontes alimentares como frango, peru, peixe, carne de vaca, porco, cogumelos, amendoins, arroz integral, ervilhas e abacates.
No entanto, nem sempre é fácil avaliar se está a ingerir vitamina B3 suficiente para que o seu organismo a possa converter em NAD+. Além disso, com a idade, os níveis de NAD+ tendem a diminuir. É aqui que a ingestão de um precursor, como o NR ou o NMN, se revela muito útil.
Para saber mais sobre o NMN e o NR, talvez lhe interesse ler: NAD+ e o envelhecimento — Como aumentar os seus níveis de NAD+ de forma natural
Percursor anti-envelhecimento nº 2 - Tirosina
O aminoácido tirosina é o percursor utilizado para sintetizar a vitamina Q10 ou Coenzima Q10 (CoQ10), uma "super-vitamina" produzida naturalmente no nosso organismo. Também conhecida como ubiquinona, a suplementação com CoQ10 ajuda a aumentar a produção de energia corporal sob a forma de ATP e está associada ao tratamento da distrofia muscular, cardiomiopatia e doenças periodontais.
É também um antioxidante presente em todas as células do nosso corpo, encontrando-se nas concentrações mais elevadas no fígado, rins e pâncreas.
O organismo biossintetiza a CoQ10 a partir do percursor anti-envelhecimento tirosina através de oito percursores aromáticos. Estes percursores necessitam de 8 vitaminas essenciais como coenzimas: ácido pantoténico, vitamina B6, C, B12, ácido fólico, niacina e tetrahidrobiopterina. A tirosina encontra-se em produtos lácteos, carne vermelha, peixe, frango, ovos, aveia, frutos secos e trigo.
É de notar que os níveis de CoQ10 diminuem com a idade, sendo que os níveis numa pessoa de 70 anos correspondem a 50% dos de uma pessoa de 20 anos. A investigação revelou que a suplementação com esta vitamina pode melhorar a saúde de indivíduos mais velhos.
Por exemplo, foi realizado um estudo de 4 anos com 443 adultos mais velhos, no qual a suplementação com CoQ10 e selénio melhorou a sua qualidade de vida, retardou a deterioração do desempenho físico e mental e reduziu as visitas ao hospital.
A suplementação com CoQ10 também ajuda a reduzir o stress oxidativo, uma condição caracterizada pela acumulação de radicais livres que aceleram o processo de envelhecimento e desencadeiam algumas doenças associadas à idade.
A Youth & Earth comercializa CoQ10 lipossomal de grau farmacêutico. A versão lipossomal apresenta uma elevada biodisponibilidade, permitindo que o seu corpo absorva uma maior quantidade de CoQ10 em comparação com os formatos de suplemento tradicionais.
Também poderá querer ler De que modo a Coenzima Q10 pode potenciar o seu tempo de vida saudável
Precursores antienvelhecimento n.º 3 - Precursores de energia
As moléculas que desempenham um papel importante na formação de ATP (adenosina trifosfato) são conhecidas como precursores de energia. O ATP é um bioquímico essencial necessário desde a criação do primeiro batimento cardíaco de um embrião até ao auxílio no movimento muscular, nas funções dos órgãos e na reparação de tecidos danificados à medida que envelhecemos. É a energia que alimenta todas as células do nosso corpo.
Não é de estranhar que os investigadores da longevidade estejam a prestar especial atenção à composição e à função desta substância química. Outro ponto fundamental é o facto de os cientistas terem registado níveis decrescentes de ATP à medida que envelhecemos.
A função do ATP é central no funcionamento do coração, uma vez que o músculo cardíaco é o órgão que consome mais energia no corpo. Apresenta também a mais alta concentração de mitocôndrias e taxa de absorção de oxigénio. Na prática, a utilização de ATP por cardiologistas em pacientes com insuficiência cardíaca tem produzido bons resultados e aumentado a qualidade de vida.
Além disso, o cardiologista Stephen Sinatra, no seu livro *Metabolic Cardiology*, revela os resultados significativos da utilização de suplementos para aumentar a síntese de ATP.
O aumento do ATP traduziu-se num aumento da fração de ejeção de entre 10% - 20% para entre 40% - 50%. A fração de ejeção (FE) é uma medida da contração e da força do músculo cardíaco. A FE é expressa como uma percentagem da quantidade de sangue que o coração bombeia para o corpo a cada contração.
Uma boa alimentação pode contribuir largamente para a biogénese mitocondrial e para a manutenção de níveis adequados de ATP. No entanto, com a idade avançada ou com a saúde debilitada, os suplementos alimentares constituem uma solução eficiente para manter níveis adequados de ATP. Os precursores de energia incluem:
Outros precursores de energia incluem a creatina, a vitamina E, o fosfato e o magnésio.
Conclusão
O nosso corpo é complexo e perfeitamente concebido. Para que determinados processos ocorram, necessita de precursores que possam ser convertidos noutras substâncias, como vitaminas e até ATP. Ao seguir uma alimentação saudável e nutricionalmente adequada para a sua idade e nível de atividade, e ao praticar exercício regularmente, pode fornecer ao seu organismo tudo o que este necessita para funcionar de forma ideal. Naturalmente, complementar de forma sensata com suplementos naturais concebidos para atuar sobre o processo de envelhecimento a nível celular será a «cereja no topo do bolo» para o ajudar a alcançar o seu melhor desempenho e a desfrutar plenamente da vida.
«Manter o corpo com boa saúde é um dever, caso contrário não seremos capazes de manter a nossa mente forte e clara. »
— Buda
O conteúdo deste artigo tem apenas um objetivo informativo. Não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Procure sempre o conselho do seu médico ou prestador de cuidados de saúde antes de iniciar um novo regime ou programa de saúde. Não ignore o aconselhamento médico nem adie a sua procura devido a algo que tenha lido neste sítio ou em qualquer produto Youth & Earth .
