El ácido alfa-lipoico es un ácido graso natural que se produce en las células de nuestro cuerpo. El ALA ayuda al cuerpo a convertir los nutrientes en energía y es un potente antioxidante que previene el daño a nuestras células, ayuda a reducir la inflamación y retrasa el envejecimiento. También muestra un gran potencial para ayudar a las afecciones crónicas que suelen asociarse al envejecimiento.

¿Qué es el ácido alfa-lipoico (ALA)?

El ácido alfa-lipoico, (también conocido como ácido tióctico o ácido lipoico), es un compuesto natural que se sintetiza en animales y plantas. Nuestro cuerpo también puede producir ALA, por lo que no se reconoce como una molécula esencial. Sin embargo, es muy importante en la producción de energía y es un potente antioxidante que protege al organismo de los daños celulares causados por los radicales libres.

¿Qué papel desempeña el ácido alfa-lipoico en el organismo?

El ácido alfa-lipoico es un antioxidante único, ya que es a la vez hidrófobo e hidrófilo. Esto significa que se disuelve tanto en agua como en grasa, lo que lo hace accesible a todas las células y tejidos del organismo. Por lo que sabemos, el ácido lipoico parece utilizarse en varios procesos celulares, pero como ocurre con muchas moléculas, la investigación sigue su curso. He aquí algunas de las formas en que nuestro organismo utiliza el ácido lipoico.

Ayuda en la producción de energía

Como ya se ha mencionado, nuestro cuerpo produce pequeñas cantidades de ALA que se encuentra en la mitocondria de nuestras células. La mitocondria es el centro neurálgico de una célula y, el ALA, al igual que la CoQ10, es una de las coenzimas que ayuda en la producción de energía celular. En otras palabras, ayuda al cuerpo a producir ATP (trifosfato de adenosina).

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Activa e inhibe importantes vías de longevidad

Alpha-lipoic acid seems to activate AMP-Activated Protein Kinase (AMPK) but is also shown to inhibit it in the hypothalamus. AMPK is one of the longevity pathways that controls how the body converts and utilizes energy. When it’s activated, it helps the body turn fat into energy efficiently and prevents it from storing fat. In the hypothalamus, AMPK seems to play a role in governing appetite. When AMPK levels are suppressed in the hypothalamus, it seems to decrease the appetite leading to reduced food intake.

Para saber más sobre la AMPK y cómo puede ayudar a ralentizar el envejecimiento, vea el siguiente vídeo de Lance Hitchings.

NF-kB is the main pathway that controls the complex inflammatory process in our bodies. Inflammation is good when it fights off infection or is part of healing an injury, but constant high levels of inflammation lead to a number of chronic conditions and premature aging. Alpha-lipoic acid seems to inhibit NF-kB which helps to regulate inflammation, apart from its antioxidant properties that also fight inflammation.

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Las Vías de la Longevidad - Cómo vivir una vida feliz, sana y larga.

Combate la inflamación y previene el daño celular

Alpha-lipoic acid is a powerful antioxidant that prevents damage to our cells and DNA by scavenging free radicals. It also plays a role in regenerating other antioxidants. As an antioxidant, it fights inflammation and the associated deterioration that leads to chronic diseases.

Puede ayudar a desintoxicar el organismo

It may also help detox the body from heavy metal toxicity and plays a role in the production of glutathione; an important antioxidant that helps the body detox and eliminate potential toxins and carcinogens.

For more on glutathione, read: What is Glutathione and Why Is It Anti-Aging?

Puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre

Al ser un potente antioxidante que reduce el estrés oxidativo y la inflamación, el ácido alfa-lipoico parece desempeñar un papel en la regulación de los niveles de azúcar y colesterol en sangre. La mayoría de las investigaciones se han realizado en pacientes que padecen diabetes de tipo 2, pero en varios estudios se demostró que los que tomaban ALA mostraban una mejora de la sensibilidad a la insulina.

¿Qué alimentos contienen ácido alfa-lipoico?

Nuestro cuerpo puede producir de forma natural pequeñas cantidades de ácido alfa-lipoico. También puede encontrarse en pequeñas cantidades en alimentos como:

• Brócoli

• Espinacas

• Tomates

• Coles de Bruselas

• Guisantes verdes

• Ñames

• Patatas

• Hígado y vísceras

• Carnes rojas

Pero para mantener el ALA en niveles óptimos y experimentar sus beneficios para la salud a medida que envejece, se recomienda tomar un suplemento de ácido alfa-lipoico de alta calidad.

¿Qué afecciones puede tratar el ácido alfa-lipoico?

Debido a sus propiedades antioxidantes, el ALA se ha asociado a diversos beneficios antienvejecimiento, como la mejora de la función nerviosa, la reducción de los niveles de azúcar en sangre, la disminución de la inflamación y el retraso del envejecimiento de la piel. Se está investigando el uso de esta molécula para tratar enfermedades crónicas. He aquí algunos de sus beneficios para la salud:

Puede ayudar a tratar la diabetes y las enfermedades asociadas

El ácido alfa-lipoico ha estado en el punto de mira como posible remedio natural contra la resistencia a la insulina y la diabetes. La diabetes es una enfermedad asociada a altos niveles de azúcar en sangre que afecta a 420 millones de adultos en todo el mundo. La diabetes no diagnosticada provoca visión borrosa, pérdida de peso rápida e inexplicable y enfermedades renales.

La resistencia a la insulina está directamente relacionada como factor de riesgo de diabetes. Es una afección, también conocida como prediabetes, por la que aumentan los niveles de azúcar o glucosa en sangre (pero no lo suficiente como para indicar diabetes).

En particular, la insulina se encarga de reducir los niveles de azúcar en sangre pero, con la resistencia a la insulina, el páncreas trabaja más de la cuenta para producir suficiente insulina para vencer la resistencia del organismo y mantener bajos los niveles de azúcar. Con el tiempo, el páncreas cede y produce menos insulina, lo que conduce al desarrollo de la diabetes de tipo 2.

Alpha-lipoic acid is believed to help lower blood sugar and it enhances processes that can metabolize fat accumulated in the muscle cell, which usually makes insulin ineffective.

Also, alpha-lipoic acid has been shown to help with conditions associated with diabetes such as diabetic neuropathy, that occurs when high blood sugar injures nerves in your body and, most often, your legs and feet. These symptoms include pain, tingling, numbness, and a burning sensation in your feet, legs, fingers, and arms. Intravenous ALA is a recognized treatment in Germany for this condition.

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Para saber más sobre el ácido alfa-lipoico y cómo puede reducir las molestias de la neuropatía, vea este vídeo del Dr. Darren Silvester de Next Step Foot & Ankle Clinic.

Reduce el envejecimiento cutáneo

Como los anillos del tocón de un árbol, las líneas finas y las arrugas se hacen más visibles con la edad. Aunque el envejecimiento es un proceso inevitable, la naturaleza nos ha dotado de ácido alfa-lipoico. Gracias a sus propiedades antioxidantes, es un activo combatiente de los signos del envejecimiento, incluidas las arrugas, las líneas de expresión y la piel escamosa.

Los resultados de un estudio en humanos revelaron que el uso de ácido alfa-lipoico como crema tópica ayudó a reducir significativamente las líneas faciales y a mejorar en general el color y la textura de la piel. Y, por si fuera poco, no se observaron efectos secundarios asociados, como irritación y descamación.

El ácido alfa-lipoico también ejerce sus propiedades antioxidantes en las capas internas de la piel, protegiéndonos de la dañina radiación UV del sol.

Además, como se ha mencionado anteriormente, el ALA aumenta los niveles de glutatión y ayuda a mantener este antioxidante en niveles óptimos, protegiendo aún más nuestra piel de los daños y reduciendo los signos del envejecimiento cutáneo.

Ralentiza la pérdida de memoria y puede ayudar en el deterioro cognitivo

La pérdida de memoria y la enfermedad de Alzheimer son afecciones frecuentes entre las personas mayores. Se cree que uno de los culpables de esta devastadora enfermedad es el daño causado por el estrés oxidativo.

El ácido alfa-lipoico es un potente oxidante que frena el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en las personas mayores al contrarrestar los radicales libres e inhibir la inflamación. En algunos estudios, la combinación de este suplemento con otros fármacos llamados inhibidores de la acetilcolinesterasa demostró ralentizar la degeneración mental en personas con Alzheimer, en comparación con la toma de los inhibidores por sí solos.

Interestingly, a small pilot study found that when alpha-lipoic acid was taken with omega-3 fatty acids, the participants experienced no cognitive or functional decline. A larger study is needed to further evaluate this combination, but the researchers deemed it to be a potential treatment for this condition.

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Favorece la función nerviosa

El ácido alfa-lipoico no sólo ayuda con la neuropatía diabética, sino que también muestra potencial para frenar el síndrome del túnel carpiano.

El síndrome del túnel carpiano es una afección frecuente que provoca dolor, entumecimiento y hormigueo en el brazo. Se produce cuando el nervio mediano se comprime en su recorrido por la muñeca o el túnel carpiano.

Rates of developing carpal tunnel syndrome increase with age. Nevertheless, alpha-lipoic acid may help remedy this condition. The supplement, when taken before and after surgery for the syndrome, has contributed to higher chances of recovery. It’s important to note lipoic acid helps manage the pain and not necessarily nerve recovery. In light of that, the supplement, when used with gamma-linolenic acid, has shown to improve function in people with carpal tunnel syndrome.

Research is also currently underway to assess if ALA can help sufferers of multiple sclerosis. Pilot studies suggest that it has great potential to help with this condition and further research is needed.

Trata la disfunción olfativa

Las infecciones del tracto respiratorio superior pueden provocar la pérdida del sentido del olfato. Se ha comprobado que el ácido alfa-lipoico tiene efectos terapéuticos sobre la pérdida olfativa.

Aprovechando sus efectos antioxidantes sobre los nervios, el ácido podría ayudar en la regeneración de las neuronas receptoras olfativas.

A raíz del COVID-19, recientes hallazgos están demostrando que esta enfermedad puede afectar a nuestro sentido del olfato. Y, mientras los remedios para el novedoso virus siguen en desarrollo, el ácido alfa-lipoico puede ser una opción cuando estos síntomas afectan a nuestras vías olfativas.

Puede inducir la pérdida de peso

El ácido alfa-lipoico también puede ayudar a perder peso y a controlar la obesidad. Se cree que esto se debe a su papel en la producción de energía, la regulación de la insulina y la reducción de la inflamación.

In a meta-analysis of randomized controlled trials, it was found that treatment with alpha-lipoic supplements resulted in a significant 1.27 kg mean weight loss compared to placebos. The researchers concluded that ALA showed small, yet significant, short-term weight loss and that further research was needed on varying doses and the use of ALA for long-term management of weight.

In a recent human clinical trial conducted by the Linus Pauling Institute and the Oregon Health & Science University, it was found that ALA helped a moderate weight loss in overweight women compared to those who were in the control group. Those who took lipoic acid, also showed lower levels of inflammatory markers and damage from free radicals.

El investigador principal del ensayo, el doctor Balz Frei, afirmó:

"Estos efectos beneficiosos del ácido lipoico concuerdan notablemente con los hallazgos preclínicos que demuestran que el ácido lipoico inhibe el aumento de peso, acelera el metabolismo de las grasas, reduce los triglicéridos y ejerce efectos antiinflamatorios y antioxidantes en animales de laboratorio."

¿Es seguro utilizar ácido alfalipoico?

Dado que el ácido alfa-lipoico es producido por nuestro organismo, se considera generalmente seguro y con escasos o nulos efectos secundarios. Aun así, algunas personas pueden experimentar síntomas leves como erupciones cutáneas, picores o náuseas.

No se han realizado suficientes investigaciones sobre el uso del suplemento en niños, mujeres embarazadas o en período de lactancia. Pequeñas dosis pueden ser seguras para este grupo, pero se recomienda consultar al médico antes de empezar a tomar suplementos.

Además, las personas diabéticas deben consultar a su médico, ya que el ácido alfa-lipoico puede afectar a otros medicamentos que ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre.

Si padece una enfermedad crónica, lo mejor es que consulte a su médico antes de iniciar cualquier programa de suplementación.

However, no fatal side effects have been reported with adults taking up to 2400 mg.

¿Cuál es el mejor suplemento de ácido alfa-lipoico?

Lo mejor es elegir un suplemento de alta calidad que tenga una elevada biodisponibilidad. La biodisponibilidad es el porcentaje de un nutriente que entra en el torrente sanguíneo en comparación con la cantidad que contenía el suplemento. La administración intravenosa tiene una biodisponibilidad del 100% porque el 100% del nutriente se inyecta en el torrente sanguíneo. La mayoría de los suplementos orales tradicionales sólo tienen una biodisponibilidad del 10-50%. Sin embargo, los suplementos liposomales tienen una biodisponibilidad cercana a la de la administración intravenosa y, por lo tanto, es mejor utilizar un suplemento de ácido alfa-lipoico liposomal de alta calidad.

Youth & Earth tiene un suplemento liposomal de ácido R-alfa-lipoico. El ácido R-alfa-lipoico es una forma potente de ALA que es más biológicamente activa y tiene antioxidantes más fuertes y beneficios de protección del cerebro. Nuestro suplemento se combina con vitamina C para un apoyo inmunológico avanzado.

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Conclusión

Como puede ver, aumentar los niveles de ácido alfa-lipoico en las células tiene muchos beneficios para la salud. Además de ser un potente antioxidante y antiinflamatorio, también activa e inhibe las vías de la longevidad, ayuda a regular el azúcar en sangre y protege nuestro sistema nervioso. Aunque puede obtener pequeñas cantidades a través de los alimentos, la suplementación con un producto de ALA liposomal de alta calidad es una de las mejores formas de aumentar los niveles de este maravilloso antioxidante en sus células.

"Nunca se es demasiado viejo para fijarse otra meta o soñar un nuevo sueño".

El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de Youth & Earth .