¿Te has preguntado alguna vez por qué la gente vive tanto tiempo en las Zonas Azules? Descubra algunos de sus secretos para sentirse más joven durante más tiempo y aprenda a aplicar estas lecciones a nuestras ajetreadas vidas.

¿Qué son las Zonas Azules?

¿Vives en el Reino Unido? Si es así, ¿cuál cree que es la esperanza de vida media de un ciudadano? Aunque no sepa la edad exacta, se le perdonaría pensar que es más alta que nunca. Al fin y al cabo, el mundo moderno de hoy es conocido por sus increíbles avances científicos, el acceso a una asistencia sanitaria inigualable y unas condiciones de vida seguras y cómodas. Pero la realidad es que no es exactamente así.

Durante muchas décadas, eso fue cierto. Tus padres tendrían una esperanza de vida mayor que la de tus abuelos, que a su vez habrían tenido una esperanza de vida mayor que la de sus padres. Pero en los últimos años se ha producido un descenso significativo de la esperanza de vida. No sólo aquí, en el Reino Unido, sino también en los países desarrollados de todo el mundo.

Para más información, lea Los tres factores que provocan el envejecimiento prematuro.

Sin embargo, hay regiones específicas en el mundo donde la esperanza de vida está en auge, alcanzando niveles muy superiores a cualquier otro lugar. Estas zonas se denominan "Zonas Azules".

Esta tendencia ha llamado la atención tanto de investigadores como de ciudadanos de a pie. La pregunta que se plantea con frecuencia es: "¿Qué tienen de particular estas regiones de la zona azul para que su esperanza de vida sea tan diferente de la del resto del mundo?".

En este artículo, exploraremos los hábitos de quienes viven en la zona azul y veremos cómo su estilo de vida favorece la longevidad al activar ciertos procesos en el organismo que se conocen como vías de la longevidad. También analizaremos algunas de las lecciones que podemos aprender de ellos para aumentar nuestra esperanza de vida.

¿Qué son las vías de la longevidad?

En pocas palabras, las vías de la longevidad son mTOR, sirtuinas, NF-kb y AMPK. Todas estas vías desempeñan un papel crucial en el proceso de envejecimiento. Dos de ellas, las sirtuinas y la AMPK, ralentizan el envejecimiento cuando se activan y las otras dos ralentizan el envejecimiento y la aparición de síntomas relacionados con la edad cuando se inhiben.

Las sirtuinas (reguladores silenciosos de la información) influyen en múltiples vías celulares responsables de regular la expresión génica, el metabolismo, la reparación del ADN, la apoptosis y el envejecimiento. Activar esta vía puede aumentar la esperanza de vida.

La vía AMPK (proteína quinasa activada por monofosfato de adenosina) es responsable de regular la forma en que el cuerpo humano utiliza y transforma la energía. Los niveles de AMPK son altos en los jóvenes y ayudan a protegernos de enfermedades crónicas como la diabetes y la obesidad. Sin embargo, a medida que crecemos, los niveles pueden descender, lo que conduce a la obesidad y al envejecimiento acelerado. Esta es una vía que desea activar.

mTOR (mammalian target of rapamycin) es una vía de señalización celular responsable de regular el crecimiento, la proliferación y la supervivencia de las células. Sin embargo, la sobreactivación de mTOR se ha encontrado en relación con una serie de enfermedades y condiciones relacionadas con la edad, la inhibición de su actividad a través de la restricción calórica, por lo tanto, ralentiza el proceso de envejecimiento.

Por último, el NF-kB (factor nuclear kappa B) es un mediador de la respuesta inmunitaria del organismo. Se activa con el estrés inflamatorio. Los altos niveles de inflamación se encuentran en muchas de las enfermedades crónicas relacionadas con el envejecimiento. Al inhibir esta vía reduciendo el estrés y la inflamación, se puede ralentizar el envejecimiento y retrasar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad.

¿Le interesa saber más? Quizá le interese Las Vías de la Longevidad - Cómo vivir una vida feliz, sana y larga.

¿Dónde están las zonas azules?

Las Zonas Azules son algunas partes del mundo en las que sus habitantes alcanzan edades comprendidas entre los 90 y los 100 años. Según los estudios, estas regiones son el hogar de muchos nonagenarios y centenarios (personas que viven más allá de los 90 y 100 años respectivamente).

Identificadas por primera vez en 2005 en un artículo publicado en National Geographic por el respetado periodista y escritor Dan Buettner, existen cinco regiones diferentes en todo el mundo que encajan en la definición de Zona Azul:

Pero, ¿por qué Zonas Azules? Estas regiones recibieron su nombre porque cuando Dan Buettner investigaba estas zonas, utilizaba círculos azules a su alrededor en el mapa del mundo. Aunque Buettner sólo habla de las cinco regiones en su libro, puede que no sean las únicas zonas del mundo que pueden clasificarse como Zonas Azules.

¿Qué tienen en común las personas que viven en las Zonas Azules?

¿Qué hace que estos lugares sean tan únicos? Bueno, es una mezcla de cosas. Por supuesto, la genética puede explicar una diferencia de hasta el 30% en la esperanza de vida de los seres humanos, pero eso no explica la enorme diferencia entre los residentes de estas cinco zonas y los del resto del mundo.

Utilizando datos y observaciones de primera mano, Buettner pudo observar algunas características coincidentes entre los residentes de estos lugares. Entre ellas

Alimentos vegetales integrales

Aunque estas personas no son vegetarianas estrictas (excepto los adventistas del Séptimo Día), limitan el consumo de carne a un máximo de cinco veces al mes aproximadamente. Su dieta es como mínimo un 90% vegetal. La investigaciónha demostrado que las personas que consumen menos carne tienen menos riesgo de muerte por cáncer, enfermedades cardiacas y otras afecciones crónicas.

La dieta Blue Zones también se compone de lo siguiente

Cereales integrales,ricos en fibra. Los cereales integrales se asocian a una reducción de la presión arterial, las enfermedades cardiacas y el cáncer colorrectal.

Verduras: otragran fuente de fibra. Las verduras también aportan al organismo minerales y vitaminas esenciales. Según las investigaciones, consumir al menos cinco raciones diarias de verduras y frutas puede reducir el riesgo de padecer cáncer y enfermedades cardiacas.

Legumbres: las legumbrescomo los garbanzos, las judías y los guisantes son ricas fuentes de proteínas y fibra. Los estudios demuestran que las legumbres pueden ayudar a reducir la tasa de mortalidad.

Frutas y verduras de colores-Consumiruna dieta rica en fitoquímicos vegetales como las uvas y las bayas. Los fitoquímicos vegetales ayudan a activar las vías de la longevidad AMPK y Sirtuin.

La investigación también ha demostrado que varios fitoquímicos desempeñan diferentes funciones en el cuerpo humano. Por ejemplo, los flavonoides de las manzanas, las bayas, el café y la soja pueden ayudar a combatir la inflamación y el desarrollo de tumores.

Los carotenoides de los tomates, la calabaza, las zanahorias y el brócoli cocidos pueden mejorar el sistema cardiovascular, inhibir el crecimiento del cáncer y reforzar la inmunidad.

Fuentes de proteínas como el pescado en lugar de la carne

Los altos niveles de carne roja están asociados a la inflamación. La inflamación se ha relacionado con un mayor riesgo de una esperanza de vida más corta, ya que se ha asociado con una amplia gama de enfermedades crónicas que van desde enfermedades del corazón hasta el cáncer y la depresión.

El pescado es una fuente excelente de grasas omega-3, que son buenas para la salud del cerebro y el corazón, además de reducir la inflamación. La reducción de la inflamación inhibe el NF-kB, lo que retrasa la aparición de afecciones y enfermedades relacionadas con la edad.

Ayuno e ingesta controlada de calorías

Otros hábitos propios de los habitantes de estas regiones son el ayuno y la reducción del consumo de calorías. La mayoría de los habitantes de las Zonas Azules practican algún tipo de ayuno, ya sea por motivos religiosos o por ayuno intermitente mientras trabajan durante el día. Sin embargo, otros grupos reducen el consumo de calorías.

Tomemos como ejemplo a los habitantes de Okinawa; los datos muestran que antes de la década de 1960, los residentes en esta zona consumían menos calorías de las necesarias. Esto puede haber contribuido a su elevada esperanza de vida actual.

Los investigadores creen que consumir menos calorías puede estar contribuyendo a la larga esperanza de vida en algunas de estas regiones azules. Según un estudio, reducir la ingesta de calorías incluso en un 30% puede aumentar significativamente la esperanza de vida.

Esto tendría sentido porque la restricción calórica inhibe la mTOR y activa las sirtuinas, dos de las principales vías de la longevidad.

Consumo moderado de alcohol

Algunas personas de las regiones de la Zona Azul beben al menos 1 ó 2 vasos de vino tinto al día. Una de las mejores cosas del vino tinto es que contiene antioxidantes procedentes de la uva.

Según los expertos, los antioxidantes son esenciales para prevenir los daños en el ADN. El envejecimiento se produce como consecuencia de daños en el ADN, por lo que existe una estrecha relación entre los antioxidantes y la longevidad.

Las investigaciones han demostrado que el estrés oxidativo puede inhibir la actividad de las sirtuinas (genes de la longevidad). Al prevenir el estrés oxidativo, los antioxidantes ayudan a potenciar el funcionamiento de las sirtuinas.

¿Le interesa saber más sobre los antioxidantes? Lea Por qué los polifenoles son buenos para usted.

Otros factores que contribuyen a aumentar la esperanza de vida

Las personas de la Zona Azul también tienen en común lo siguiente, que puede contribuir a su longevidad:

Duermen lo suficiente

Quienes viven en estas regiones, duermen lo suficiente, incluyendo siestas diurnas. El sueño aumenta la longevidad al mejorar los sistemas endocrino, cardiovascular, nervioso e inmunitario. Las investigaciones también han demostrado que la falta de sueño puede provocar enfermedades crónicas como obesidad, cardiopatías, hipertensión y diabetes.

Durante el sueño, el cuerpo se ocupa de procesos vitales como la reparación celular. Estos procesos que tienen lugar durante el sueño permiten que todos los sistemas corporales funcionen a pleno rendimiento. Cuando todos los sistemas del cuerpo funcionan con normalidad, la salud general tiende a mejorar y es aquí donde entra en juego la esperanza de vida.

Si le cuesta dormir, eche un vistazo a Cómo sentirse más joven: cuide su ritmo circadiano.

Ejercicio diario

Los habitantes de la Zona Azul llevan una vida activa. No van necesariamente al gimnasio, pero realizan actividades como pasear, trabajar en el jardín, cocinar, etc. Muchos todavía trabajan en granjas y, por lo tanto, hacen mucho ejercicio como parte de su rutina diaria.

El ejercicio activa la vía AMPK-SIRT1-TFEB y ayuda a activar los orgánulos del cerebro y del cuerpo humano que ayudan al organismo a responder bien a la nutrición celular y a reparar las membranas plasmáticas dañadas.

También se sabe que el ejercicio mejora el rendimiento físico, mantiene el metabolismo y la homeostasis endocrina, mejora el estado de ánimo y reduce el deterioro cognitivo. Todos estos aspectos son importantes para enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes, las enfermedades neurodegenerativas y la depresión. Ni que decir tiene que éstas son algunas de las enfermedades mortales más comunes en la actualidad.

Espiritualidad

Los habitantes de las zonas azules son en su mayoría religiosos y practican hábitos espirituales. Varios estudios han demostrado que ser religioso está asociado a un menor riesgo de muerte. Esto podría deberse al apoyo de los demás, al aumento de hábitos que reducen el estrés, como rezar o meditar, a la reducción de las tasas de depresión y a las dietas estrictas. Sea cual sea la causa, podemos ver que tener alguna forma de espiritualidad aumentará su calidad de vida y posiblemente su esperanza de vida.

Propósito de vida

Las personas que viven en estas regiones tienden a tener un sentido de propósito en la vida. Muchos siguen trabajando y realizan tareas como cuidar de los nietos, lo que les da un sentido y un propósito. Tener un propósito en la vida suele asociarse a una vida larga y de calidad.

Familias multigeneracionales

En estas regiones, las familias viven juntas y los abuelos cuidan de los nietos. Según las investigaciones, los adultos mayores que cuidan de los más pequeños suelen tener una vida activa y larga. Esto está estrechamente relacionado con tener un propósito en la vida.

No fumadores

Normalmente, los habitantes de estas cinco zonas no fuman. Se ha demostrado que fumar puede reducir la esperanza de vida en 10 años.

Compromiso social

Muchas de las personas de estas zonas interactúan a diario con amigos y vecinos de todas las edades. Lo más probable es que sus redes sociales e interacciones sean positivas y les animen a continuar con aquellos hábitos que aumentan la esperanza de vida.

¿Qué lecciones podemos aprender de las personas de las Zonas Azules?

Aunque las características anteriores pueden no ser nuevas para nosotros, las personas de las Zonas Azules viven en realidad muchos de los "hábitos de vida saludables" que todos sabemos que deberíamos incorporar a nuestra vida cotidiana.

Como hemos visto, muchos de sus hábitos y actividades cotidianas prolongan su esperanza de vida al influir en las vías de la longevidad. Al incorporar hábitos similares a nuestras vidas, también podemos establecer factores que influyan positivamente en nuestra esperanza de vida.

En resumen, para vivir más necesitamos incorporar hábitos saludables y opciones de estilo de vida que influyan positivamente en las vías de la longevidad. Pero en el acelerado mundo actual, no siempre es fácil hacerlo. La mayoría de nosotros tendríamos que hacer una revisión completa de nuestro estilo de vida o trasladarnos literalmente a las Zonas Azules para adoptar todos sus hábitos. Cuando se trabaja muchas horas y se pasa el resto del día viajando para llegar al trabajo, es muy difícil encajar un programa de ejercicio regular, una dieta sana y todos los demás factores del estilo de vida que influyen en la longevidad.

Y esa es precisamente la razón por la que hemos desarrollado nuestros productos. Los suplementos de Youth & Earth están diseñados específicamente para imitar muchos de los beneficios que se derivan de llevar un estilo de vida similar al de las Zonas Azules y están diseñados específicamente para dirigirse a las vías de la longevidad.

Productos como NMNque aumenta los niveles de NAD+ que activan directamente las Sirtuinas, RELEAF que contiene Berberina que activa la AMPK, SUPERBA™ KRILL OIL que es alto en Omega-3 (¡sin el regusto a pescado!), y PRESERVAGE para mTOR y nFKB. Nuestra gama de productos antienvejecimiento, cuidadosamente identificada y avalada por la investigación científica, puede ayudarle a aumentar su esperanza de vida y a combatir el proceso de envejecimiento.

En conclusión

La longevidad no es algo que sólo pueda encontrarse en las Zonas Azules. Aprendiendo de su ejemplo, realizando sencillos cambios saludables en nuestro estilo de vida y complementándonos sabiamente con nuestros productos, todos podemos dar pasos positivos para ralentizar el proceso de envejecimiento y vivir una vida larga, sana y feliz, mucho más allá de la esperanza de vida media.

El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de la Juventud y la Tierra.