¿Sabía que la vitamina D3 o colecalciferol no sólo es crucial para la salud ósea, sino que también refuerza el sistema inmunitario y puede ayudar a mejorar el funcionamiento cardiovascular? Descubra por qué es importante asegurarse de que sus niveles de esta vitamina antienvejecimiento son óptimos.

En su vida diaria, ¿se ha parado alguna vez a pensar si tiene alguna carencia nutricional? Por ejemplo, ¿le preocupa que su ingesta diaria de vitamina D3 pueda estar por debajo de los 10-20 microgramos recomendados por el Instituto de Medicina de EE.UU.?

Dado el papel fundamental que desempeña la vitamina D en el organismo, unas cantidades insuficientes podrían obstaculizar su nivel de actividad, su productividad y, en última instancia, comprometer su salud.

¿Qué es la vitamina D y el colecalciferol?

El colecalciferol es una de las formas de vitamina D. Las vitaminas son moléculas que contienen carbono, se clasifican como orgánicas y son muy importantes para la función, el crecimiento y el desarrollo de las células. Hasta ahora se conocen 13 vitaminas, 9 de las cuales son solubles en agua y 4 solubles en grasas o lípidos. La vitamina D, junto con las vitaminas A, E y K, son liposolubles y se absorben a través del tubo digestivo.

La vitamina D se descubrió a principios del siglo XX como principal remedio contra el raquitismo. Inicialmente, existían 3 formas de vitamina D (D1, D2 y D3). Sin embargo, más tarde se descubrió que la vitamina D1 era un producto de la irradiación de la vitamina D2 y el taquisterol y se suprimió de la lista como forma independiente.

Las únicas formas nutricionales de vitamina D que se encuentran en los seres humanos son la vitamina D2, también conocida como ergocalciferol, y la vitamina D3, conocida como colecalciferol. La fuente de la vitamina D2 son los esteroles vegetales, mientras que la D3 se produce en la piel.

¿Cómo se sintetiza el colecalciferol (vitamina D3)?

La vitamina D3 se fabrica a partir de un lípido especial (un zoosterol) llamado 7-dehidrocolesterol (7-DHC) que se encuentra en la capa epidérmica de la piel. Este lípido también interviene en la biosíntesis del colesterol.

Cuando se expone a la radiación solar, el esterol absorbe fotones de la gama de radiación ultravioleta B (UVB). Esto da lugar a una reacción fotoquímica conocida como fotólisis que forma precolecalciferol o previtamina D3. A continuación, se somete a otro proceso denominado isomerización térmica que la reorganiza en una molécula inactiva de vitamina D3 o colecalciferol más estable.

Cuando se acaba de sintetizar, la vitamina D3 es inactiva y tiene una baja solubilidad en agua. Por lo tanto, sale de la membrana plasmática de las células de la piel y pasa al líquido extracelular. Aquí, se une a la proteína de unión de la vitamina D3 (DBP) y se transporta a través de la sangre hasta el hígado.

En el hígado, la vitamina D3 inactiva sufre un proceso denominado hidroxilación para convertirla en calcidiolo 25-hidroxivitamina D (25(OH)D). A continuación, esta molécula se transporta al riñón, donde se convierte de calcidiol a calcitriol o 1,25(OH)D.

Aunque el calcitriol es la forma más activa de la vitamina D3, normalmente el calcidiol se utiliza como indicador del estado de la vitamina D3 en una persona. Por lo tanto, cuando le hagan un análisis de sangre, ésta será la forma de vitamina D que se mida y es la forma más abundante de vitamina D3 en el sistema circulatorio.

Es importante tener en cuenta que la función saludable del hígado y los riñones desempeña un papel importante en la conversión del colecalciferol inactivo (vitamina D3) en las formas más activas de calcidiol y calcitriol. Para más información sobre cómo nuestro cuerpo produce vitamina D, vea este vídeo de Corporis.

¿Para qué es buena la vitamina D3?

La vitamina D3 desempeña un papel crucial en la regulación de procesos fisiológicos como el metabolismo del calcio (para el desarrollo y la salud de los huesos), la inmunidad, el crecimiento celular y la función cardiovascular. ¿Le interesa saber cómo lo hace? Profundicemos en el tema, a continuación le indicamos algunas de las formas en que beneficia a nuestra salud.

La vitamina D3 favorece la absorción de calcio y fósforo, minerales esenciales para la salud ósea

La absorción óptima de calcio y fósforo es crucial para prevenir la osteoporosis y proteger los huesos. La cantidad total de calcio que el organismo absorbe de la dieta depende de dos factores principales: Uno es la cantidad real consumida y el otro es la eficacia del proceso de absorción, que está regulado por la vitamina D3.

En un estudio de 2008de 2008, los investigadores demostraron que la carencia de vitamina D3 acaba provocando una mala absorción del calcio. En el intestino, el calcitriol, la forma activa de la vitamina D3, se une a los receptores de vitamina D (VDR) y estimula el sistema de transporte de calcio.

En cuanto a la absorción de fósforo, el calcitriol aumenta los niveles del sistema de transporte de fosfato dependiente de sodio, lo que ayuda a las células a absorber más fósforo.

La vitamina D3 podría ayudar a proteger el cerebro y preservar el desarrollo neurológico

Un estudio publicado en 2012 demostró que el calcitriol (la forma activa de la vitamina D 3) tiene algunos efectos neuroprotectores. Por ejemplo, se descubrió que es eficaz para eliminar las placas amiloides, una característica típica del Alzheimer.

En una revisión en profundidad de la literatura sobre el papel de la vitamina D3 y el desarrollo neurológico y la salud cerebral, los investigadores concluyeron que cada vez hay más pruebas que sugieren que la vitamina D es necesaria para el desarrollo y la función normales del cerebro. Encontraron una asociación entre niveles bajos de vitamina D3 y una amplia gama de afecciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer, las enfermedades de Parkinson, la esclerosis múltiple y otros trastornos neurocognitivos. Los investigadores concluyeron que se necesitan más estudios en este campo, dado que la suplementación con vitamina D está ampliamente disponible.

La vitamina D3 podría ayudar a reparar fracturas

Hay dos formas de ver la relación entre la vitamina D3 y las fracturas. En primer lugar, cuando los niveles de vitamina D3 son bajos, las personas pueden desarrollar afecciones como la osteoporosis y la debilidad muscular, que pueden aumentar el riesgo de caídas y fracturas.

Cuando se producen fracturas, la vitamina D3 interviene en el proceso de curación. En un pequeño estudiosobre el estado de la vitamina D y la curación de fracturas en adultos, los investigadores descubrieron que la curación de las fracturas se retrasaba en los participantes que presentaban carencias de vitamina D. Concluyeron que la investigación parece indicar que el estado de la vitamina D en el momento de la fractura afecta a la curación de la misma.

La vitamina D3 podría ayudar a la salud cardiovascular

La hipertensión arterial es uno de los principales factores de riesgo de morbilidad global. La vitamina D3 y su efecto sobre la salud cardiovascular ha sido un área que ha atraído muchas investigaciones científicas, aunque los resultados han sido inconsistentes y es necesario realizar más estudios. En una revisión bibliográfica, los investigadores llegaron a la conclusión de que las pruebas actuales sugieren que los niveles bajos de vitamina D se correlacionan con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y afecciones relacionadas, pero se necesitan investigaciones más concluyentes.

La vitamina D3 puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario

El receptor de la vitamina D (VDR) está presente en células inmunitarias como las células presentadoras de antígenos, las células T y las células B. Esto significa que las células pueden sintetizar la forma activa de la vitamina D3. Las investigaciones han demostrado que la vitamina D3 puede regular la respuesta inmunitaria, potenciando así la autoinmunidad y minimizando la susceptibilidad a las infecciones.

Vitamina D y COVID

A la luz de la pandemia de COVID, varias sociedades médicas publicaron una declaración conjunta sobre la vitamina D y el COVID: "Los datos actuales no aportan ninguna prueba de que la suplementación con vitamina D ayude a prevenir o tratar la infección por COVID-19; sin embargo, nuestras orientaciones no impiden que se sigan estudiando los posibles efectos de la vitamina D sobre el COVID-19". Las investigaciones realizadas hasta la fecha sugieren que la vitamina D puede desempeñar un papel en la mejora de la respuesta inmunitaria, y teniendo en cuenta los trabajos previos que demuestran el papel de la forma activada de la vitamina D [1,25(OH)2D] en las respuestas inmunitarias, está justificado seguir investigando la administración de suplementos de vitamina D en la enfermedad por COVID-19".

Sin embargo, sí recomiendan, a la luz de las pruebas observacionales que se han señalado, que las personas reciban diariamente de 15 a 30 minutos de luz solar en la piel (sin quemaduras solares) o tomen un suplemento nutricional de vitamina D para asegurarse de tener unos niveles óptimos de vitamina D.

¿Se debe tomar vitamina K con vitamina D3?

Aunque se necesitan más investigaciones, cada vez hay más pruebas que sugieren que es importante tomar vitamina K con vitamina D3 porque la suplementación conjunta puede ser más eficaz para la salud ósea y cardiovascular.

El calcio es importante para mantener la salud ósea. Sin embargo, para que se absorba eficazmente y llegue a la masa ósea, necesita el aporte de vitamina D3 y vitamina K2. La vitamina K2 (también conocida como MK-7) es especialmente importante, ya que activa la osteocalcina, una proteína que integra el calcio en el hueso. La vitamina D y la vitamina K actúan conjuntamente para garantizar que los huesos absorban suficiente calcio.

La vitamina K2 también es responsable de activar la proteína matriz GLA. La proteína activada se une entonces al exceso de calcio, lo que mejora la flexibilidad y el flujo arteriales. Esto evita la calcificación arterial, reduce el estrechamiento de los vasos sanguíneos y minimiza el riesgo de infarto.

La vitamina K se encuentra en los siguientes alimentos:

• Verduras de hoja verde como la col rizada, las espinacas, las berzas y la lechuga de hoja verde.

• Verduras verdes como el brécol, la col, la coliflor y las coles de Bruselas.

• Cereales enriquecidos, pescado, hígado, carne y huevos.

¿La vitamina D es antienvejecimiento?

Sí, debido a su papel esencial en muchos de los procesos del organismo, como la salud ósea, neurológica e inmunológica, la vitamina D3 es una importante molécula antienvejecimiento que debe incluir en su régimen de salud para la longevidad.

A medida que envejecemos, la producción de calcitriol se reduce en un 50% debido al deterioro de la función renal relacionado con la edad. El deterioro de la función renal provoca una reducción de la actividad de la enzima responsable de convertir el calcidiol en calcitriol.

El envejecimiento también conduce a la pre-vitamina D3 en alrededor del 50% de la vitamina D en la piel. En comparación con los jóvenes, las personas mayores presentan una menor concentración de 7-dehidrocolesterol, el sustrato de la vitamina D3 en la epidermis. Además, las personas mayores experimentan una menor respuesta a la luz UVB. Esto reduce aún más la formación de previtamina D3 en aproximadamente un 50%..

También hay indicios de que la vitamina D puede proteger la longitud de los telómeros, un indicador del envejecimiento. En un estudio, se demostró que en una población de adultos representada a nivel nacional, los niveles de vitamina D se asociaban con una mayor longitud de los telómeros, independientemente de otros factores. Se cree que esto se debe a las propiedades antiinflamatorias de la vitamina D.

Para obtener más información sobre la vitamina D y el envejecimiento, así como la forma de encontrar el "punto óptimo", vea este vídeo de la Dra. Rhonda Patrick.

¿Busca más información sobre suplementos naturales antiinflamatorios? Lea ¿Qué es el aceite de krill y por qué es bueno para usted?

¿Qué causa los niveles bajos de vitamina D?

Los niveles bajos de vitamina D pueden deberse a varios factores:

• Inadecuación de la dieta: El NHS recomienda que los adultos consuman unos 10 microgramos de vitamina D al día. Consumir cantidades inferiores a esta puede provocar una deficiencia y consumir cantidades superiores a 100 microgramos podría ser perjudicial.

• Absorción deficiente: La salud del intestino desempeña un papel clave en la absorción de la vitamina D3. Las personas con enfermedades como la celiaquía, la fibrosis quística y la pancreatitis crónica pueden experimentar una absorción reducida de vitamina D3. Asimismo, las infecciones hepáticas y renales pueden reducir la absorción.

• Exposición inadecuada a la luz solar: Las personas que viven en latitudes más altas, como el norte de Europa, corren un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de vitamina D3. Durante el invierno, el bajo ángulo del sol en estas zonas se traduce en una baja producción de vitamina D3 por los rayos de luz UVB. Además, las personas con predisposición al cáncer de piel o que lo hayan padecido deben evitar exponerse al sol sin protección.

• Obesidad:La Organización Mundial de la Salud considera obeso un Índice de Masa Corporal (IMC) igual o superior a 30 kg/m2. De acuerdo con esta clasificación, alrededor del 70% de los estadounidenses mayores de 60 años son obesos. Los niveles más altos de IMC se asocian a concentraciones más bajas de 25-hidroxivitamina D3.

• Edad: Las personas más jóvenes tienen una mayor concentración de 7-dehidrocolesterol, y su piel es mucho más sensible a los rayos UVB que la de las personas mayores.

Para conocer con exactitud sus niveles de vitamina D (calcidiol), es importante hacerse un análisis de sangre. Las directrices de la Sociedad Nacional de Osteoporosis (NOS) (Reino Unido, 2013) y del Instituto de Medicina (EE.UU.) establecen las siguientes clasificacionespara la vitamina D:

Deficiente - niveles de calcidiol inferiores a 30 nmol/L.

Inadecuada- niveles de calcidiol entre 30-50 nmol/L (puede ser inadecuada para algunos).

Suficiente - niveles de calcidiol superiores a 50 nmol/L son suficientes para toda la población

¿Cuáles son los signos de deficiencia de vitamina D3?

Hay dos formas principales de saber si tiene o no deficiencia de vitamina D3. La más precisa es a través de las pruebas del estado de la vitamina D3 y la segunda es observando los síntomas. Los síntomas suelen ser sutiles y también podrían atribuirse a otros factores. Si reconoce alguno de estos síntomas, es mejor que consulte a su médico antes de autodiagnosticarse.

He aquí algunos de los signos más comunes de niveles bajos de vitamina D:

• Enfermarse o infectarse con frecuencia

• Fatiga y cansancio

• Dolor de huesos y espalda

• Depresión

• Deterioro de la cicatrización de heridas

• Pérdida ósea y debilidad esquelética

• Dolor muscular

¿Cuáles son las fuentes de vitamina D?

Existen tres fuentes principales de vitamina D3 que puede aprovechar para aumentar sus niveles de vitamina D en suero.

Alimentos que contienen vitamina D

Algunas de las fuentes alimentarias de vitamina D3 son los aceites de hígado de pescado y los pescados grasos como la caballa, el atún y el salmón. Curiosamente, las setas también son una buena fuente de vitamina D, sobre todo si han estado al sol.

Hoy en día, la mayoría de los alimentos están enriquecidos con vitaminas, lo que los convierte en fuentes ricas en vitamina D3. Los alimentos de origen animal como el pollo, la ternera, el cerdo, el pavo y los huevos son especialmente recomendables.

Exposición a la luz solar

Una exposición adecuada al sol, especialmente en verano, puede ayudar a aumentar los niveles de vitamina D3. A estudio publicado en 2009 demostró que la exposición al sol del mediodía en verano durante sólo 30 minutos equivale a una ingesta de vitamina D3 de 10.000-20.000 UI. Sin embargo, es importante tener en cuenta que este método puede ponerle en riesgo de cáncer de piel y envejecimiento prematuro debido a los daños de los rayos UVA y UVB. Es mejor utilizar este método con precaución y asegurarse de evitar las quemaduras solares.

Suplementos dietéticos

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda un suplemento diario de 400 UI de vitamina D3 tanto para adolescentes como para niños mayores que no obtienen suficiente vitamina D3 a través de los alimentos. También hay pruebas que demuestran que la administración de suplementos de vitamina D3 en cantidades diarias de entre 700 y 800 UI puede reducir el riesgo de fractura en adultos.

Tomar un suplemento de vitamina D3 de alta calidad es una de las mejores maneras de asegurarse de que está obteniendo suficiente vitamina D3.

Conclusión

La vitamina D3 es un potente nutriente que puede obtenerse de los alimentos, los suplementos o simplemente tomando el sol en verano. La carencia de vitamina D3 es tan sutil que a menudo pasa desapercibida. Esto es especialmente preocupante para las personas que normalmente se consideran sanas.

Los adultos mayores y las personas con enfermedades preexistentes que pueden impedir la absorción de la vitamina D3, sobre todo en el intestino, corren un riesgo elevado. Lo mejor y más saludable es conocer su estado de vitamina D3 y tomar las medidas necesarias para complementar y enriquecer su dieta cuando sea necesario.

Youth & Earth lanzará un suplemento liposomal de vitamina D en un futuro próximo. Esto será del mismo alto nivel que nuestros suplementos naturales que previenen y retrasan el envejecimiento.

No puedes evitar envejecer, pero no tienes que envejecer.

George Burns

El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de la Juventud y la Tierra.