La coenzima Q10 (CoQ10) es un compuesto fundamental en la producción de energía celular. El organismo la fabrica, pero a medida que envejecemos se produce menos. Descubra por qué la CoQ10 es esencial para ralentizar el proceso de envejecimiento y cómo puede aumentar sus niveles.

¿Alguna vez se ha parado a imaginar los miles de procesos bioquímicos que tienen lugar en su cuerpo cada minuto? La mayoría de nosotros pasamos por la vida sin ser conscientes de todo lo que ocurre en las células de nuestro cuerpo.

Sin embargo, para sentirnos más jóvenes durante más tiempo, es importante comprender cómo funcionan algunos de estos procesos, de modo que podamos ayudar a nuestro organismo a envejecer correctamente. Por ejemplo, ¿sabías que hay procesos enzimáticos cruciales que se encargan de generar la energía de nuestro cuerpo y que influyen directamente en nuestra salud y en el proceso de envejecimiento?

En este artículo, analizaremos una coenzima en particular que es popular en el mundo del antienvejecimiento y la salud: la coenzima Q10. Trataremos brevemente lo que hace, por qué es importante y cómo puede suplementarse con CoQ10 para mantener altos sus niveles de energía.

¿Qué es la coenzima Q10?

Nuestras células y todos los procesos de nuestro cuerpo dependen de reacciones químicas. Por ejemplo, gran parte del proceso que convierte los alimentos en energía es químico. Las moléculas que provocan y regulan estas reacciones se denominan enzimas. Las enzimas son moléculas proteicas que se encuentran en los orgánulos de la célula o flotando en el propio cuerpo celular.

Las coenzimas son una familia de moléculas orgánicas no proteicas que ayudan a las enzimas a catalizar y controlar las reacciones. Lo consiguen uniéndose a la enzima en un lugar específico que la activa y ayuda a la enzima a provocar la reacción. Desde el punto de vista bioquímico, sin coenzimas se producirían menos reacciones en el organismo, o ninguna.

La coenzima Q10 pertenece a unafamilia de coenzimas conocida como coenzima Q o ubiquinona y se encuentra principalmente en las células humanas. El resto de los miembros de la familia (6 de ellos) se encuentran en animales y bacterias.

La CoQ10 se almacena en las mitocondrias, la central energética de la célula. Las mayores cantidades de esta coenzima se encuentran en el hígado, el corazón, el cerebro, los músculos y los riñones. También es soluble en lípidos, lo que le permite atravesar fácilmente la membrana celular y las membranas externa e interna de la mitocondria.

¿Qué hace la coenzima Q10?

La coenzima Q10 desempeña un papel esencial para ayudar a nuestro organismo a producir y regular la energía. La mayoría de las células de nuestro cuerpo necesitan suficiente energía para funcionar correctamente, por eso la CoQ10 es tan importante.

También es un antioxidante lipídico muy importante que impide que nuestro cuerpo genere un exceso de radicales libres y modifique el ADN, los lípidos y las proteínas. Protege y apoya a las mitocondrias que producen la energía que necesitan nuestras células.

En pocas palabras, la suplementación con coenzima Q10 no sólo mejorará el funcionamiento de sus mitocondrias, sino que también las protegerá a ellas y a los tejidos y órganos de su cuerpo.

¿Cómo ayuda la CoQ10 a generar energía?

Para entender cómo funciona la CoQ10, tendremos que examinar brevemente la glucólisis (cómo se descompone la glucosa) y los procesos de la cadena de transporte de electrones.

Glucólisis

La glucólisis es una vía metabólica que consiste en 10 reacciones que ocurren en el citoplasma de una célula. El citoplasma es el líquido del interior de la célula, un poco como la clara del huevo. Las reacciones descomponen las moléculas de glucosa de los nutrientes para producir un compuesto orgánico llamado trifosfato de adenosina (ATP).

El ATP proporciona la energía que necesitan las células para impulsar procesos como la síntesis química, la contracción de los músculos y la propagación de los impulsos nerviosos.

La glucólisis se produce en dos fases:

• Fase de inversión de energía: En esta fase, el cuerpo "invierte" la energía de 2 moléculas de ATP para dividir una molécula de glucosa por la mitad.

• Fase de obtención de energía: Las 2 mitades de la molécula de glucosa se oxidan para producir 2 moléculas de piruvato (compuestos químicos importantes). En el proceso, se producen 4 moléculas de ATP y 2 moléculas de NAD+ que se reducen a NADH.

Las moléculas de piruvato son transportadas a la mitocondria por transportadores especiales de piruvato. Una vez allí, se oxidan para producir acetil coenzima A, NADH, dinucleótido de flavina adenina(FADH2) y dióxido de carbono.

El NADH generado en el citoplasma debe transportarse a través de la membrana interna de la mitocondria hasta la matriz (parte de la mitocondria que produce energía y realiza otras funciones). Por desgracia, la membrana es impermeable tanto al NAD+ como al NADH. Por este motivo, los electrones del NADH deben ser transportados a través de la membrana hasta la matriz mediante un proceso denominado cadena de transporte de electrones.

La cadena de transporte de electrones (ETC)

La ETC tiene cuatro complejos que implican la transferencia de electrones desde el NADH a través de la membrana interna de la mitocondria hasta la matriz para producir ATP. Esta cadena es muy importante porque produce el 95% de la energía de la célula.

La coenzima Q10 desempeña un papel vital para garantizar el transporte de los electrones y la formación de ATP. Sin suficiente CoQ10, se produciría menos ATP en nuestras células, lo que tiene un efecto negativo en la función celular y, finalmente, en nuestra salud.

Para obtener información más detallada sobre la ETC, lea Bioquímica, Cadena de transporte de electrones.

¿La coenzima Q10 es antienvejecimiento?

Sí, la coenzima Q10 desempeña un papel muy importante en la prevención del envejecimiento prematuro. Sin ella, nuestras células perderían la capacidad de producir energía y la protección antioxidante que ofrece.

Además, aunque nuestro cuerpo puede sintetizar la coenzima Q10 de forma natural, en un estudio de 2019, publicado en el National Center for Biotechnology Information (NCBI), se demostró que, a medida que se envejece, los niveles de CoQ10 tienden a disminuir. De hecho, muchas condiciones crónicas asociadas con el envejecimiento se han relacionado con niveles bajos de esta coenzima.

Aumentar los niveles de esta enzima puede ralentizar o incluso prevenir estas enfermedades y el deterioro asociado al envejecimiento. Por lo tanto, la CoQ10 tiene mucho de antienvejecimiento.

¿Es beneficioso tomar suplementos de coenzima Q10?

Sí, se han realizado numerosos estudios sobre la CoQ10 y su efecto en diversas afecciones. Éstos son algunos de los posibles beneficios que se han encontrado. Se sigue investigando sobre este antioxidante esencial.

La CoQ10 puede mejorar los síntomas de quienes padecen insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca se produce cuando los músculos del corazón son incapaces de contraerse o relajarse lo suficiente para bombear la sangre. El tejido muscular cardíaco está formado por células como los cardiomiocitos, las células musculares lisas y los fibroblastos. Estas células utilizan ATP de sus mitocondrias para impulsar su contracción. En un estudio con pacientes con insuficiencia cardíaca, la administración de coenzima Q10 mejoró sus síntomas.

Podría mejorar el rendimiento deportivo

El estrés oxidativo y el mal funcionamiento de las mitocondrias pueden limitar la capacidad para hacer ejercicio. Sin niveles suficientes de energía celular, los músculos no pueden contraerse para mantener un entrenamiento. La coenzima Q10 desempeña ambas funciones, como antioxidante y como componente crítico en la producción de energía celular. En un estudio de 2010, se demostró que la suplementación con coenzima Q10 ayudaba a reducir el estrés oxidativo y aumentaba la potencia durante el ejercicio.

Puede ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre

Existe un fuerte vínculo entre las mitocondrias disfuncionales y la resistencia a la insulina. En un estudio de 2014, pacientes con diabetes tipo 2 tomaron suplementos de CoQ10 durante 12 semanas. El resultado fue la reducción de los niveles de azúcar en la sangre con notables disminuciones en la hemoglobina A1c y los niveles de azúcar en la sangre en ayunas.

Si estás luchando con los niveles de azúcar en la sangre, lee: Berberina, el superantioxidante

La coenzima Q10 puede ayudar a minimizar los signos del envejecimiento

Los radicales libres en el tejido de la piel procedentes de entidades ambientales y celulares, causan estrés oxidativo. Si no se controla, puede dañar la piel. La CoQ10 es un potente antioxidante. Los tratamientos tópicos que contienen CoQ10 se aplican normalmente para contrarrestar el estrés oxidativo y aumentar la producción de energía de las células cutáneas, manteniendo la piel joven y sana.

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La CoQ10 puede ayudar a proteger los pulmones

Como ya se ha mencionado, esta coenzima es un potente antioxidante que desempeña un papel importante a la hora de minimizar los daños causados por la oxidación.

Las afecciones pulmonares crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), están relacionadas con el daño oxidativo y los bajos niveles de coenzima Q10 en los pulmones. Las investigaciones indican que la suplementación con esta coenzima puede ayudar a aliviar algunos de los síntomas asociados a estas afecciones.

La coenzima Q10 también puede ayudar con las migrañas y los efectos secundarios de las estatinas

Otros estudios también indican que la CoQ10 tiene el potencial de reducir y posiblemente prevenir las migrañas. Los investigadores creen que esto puede deberse a que mantiene sanas las mitocondrias de las células cerebrales.

También hay indicios de que la CoQ10 puede ayudar con la debilidad muscular y posiblemente a controlar el dolor asociado al uso de estatinas.

¿Se puede obtener la coenzima Q10 de los alimentos?

Sí, se puede obtener coenzima Q10 de los alimentos, sin embargo, sólo aportan el 25% de lo que el cuerpo necesita y no aumentarán significativamente los niveles de CoQ10 en el organismo. Por término medio, la ingesta de CoQ10 a través de la dieta es de unos 3 a 6 mg/día. Por ello, los suplementos son la mejor opción para aumentar las concentraciones de CoQ10 en los tejidos.

Entre los alimentos que contienen coenzima Q10 se incluyen:

¿Vale la pena tomar CoQ10?

Sí, debido al papel fundamental que desempeña la CoQ10 en la producción de energía y en la salud, y al hecho de que los niveles disminuyen con la edad, merece la pena tomar suplementos de esta enzima. Si usted se encuentra luchando contra el cansancio crónico, la fatiga, la niebla cerebral y la lentitud de las funciones cerebrales, se beneficiará de la suplementación con coenzima Q10.

Sin embargo, existe un problema con los suplementos tradicionales. Cuando se administra por vía oral, sólo el 5% de la CoQ10 llega al sistema circulatorio debido al aparato digestivo. Los pacientes con deficiencia de esta coenzima necesitan dosis farmacológicas mucho más altas y los métodos de administración tradicionales pueden no ser tan eficaces.

Sin embargo, gracias a la tecnología, los nuevos métodos de administración, como los suplementos liposomales, pueden aportar nutrientes directamente a la célula, lo que aumenta la biodisponibilidad y los beneficios de la suplementación con CoQ10.

Para saber más sobre la administración liposomal, lea: ¿Qué son los suplementos liposomales y cómo funcionan?

Conclusión

La coenzima Q10 se encuentra en el centro de la mayoría de los procesos bioquímicos cruciales. Desempeña un papel clave en la cadena de transporte de electrones, facilitando así la producción de energía celular. Los niveles extremadamente bajos de coenzima Q10 pueden tener efectos desastrosos en el organismo y se han relacionado con muchas de las enfermedades crónicas asociadas al envejecimiento.

El estrés oxidativo, que afecta a la mayoría de los órganos del cuerpo, incluida la piel, puede destruir las células y acelerar el envejecimiento y la muerte. Los beneficios para la salud de la coenzima 10 son transversales, desde el cerebro hasta el sistema nervioso, pasando por los músculos cardíacos e incluso los pulmones.

Aunque el cuerpo sintetiza CoQ10 de forma natural, la edad ralentiza el proceso. La segunda fuente de la coenzima son los alimentos. Sin embargo, ésta tampoco aporta mucho. Si desea aumentar sus niveles de CoQ10 para parecer más joven durante más tiempo y ralentizar el envejecimiento, considere la posibilidad de tomar suplementos de coenzima Q10 liposomal.

El contenido de este artículo es meramente informativo. No pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Pida siempre consejo a su médico o profesional sanitario antes de empezar un nuevo régimen o programa de salud. No ignore el consejo médico o retrasar su búsqueda debido a algo que has leído en este sitio o cualquier producto de la Juventud y de la Tierra.