Biohacking

Introducción

El biohacking, a menudo descrito como biología «hazlo tú mismo» (DIY), consiste en realizar cambios estratégicos en el cuerpo, la mente y el estilo de vida para optimizar la salud, el rendimiento y la longevidad. Desde prácticas sencillas como el ayuno intermitente hasta intervenciones avanzadas como la edición genética, el biohacking abarca una amplia gama de técnicas impulsadas por la autoexperimentación y los datos. Esta página explora el mundo del biohacking, destacando las personalidades, universidades, organizaciones, conceptos y tecnologías clave que dan forma a este campo dinámico. Incluye métodos populares de biohacking como los péptidos, el NMN, la espermidina, el resveratrol, las saunas de luz roja y las salas de vapor, centrándose en sus aplicaciones y en la ciencia que hay detrás de ellos. Tanto si eres un principiante como un biohacker experimentado, esta guía ofrece una visión general completa de las entidades que impulsan el movimiento del biohacking.

¿Qué es el biohacking?

El biohacking es la práctica de utilizar la ciencia, la tecnología y las intervenciones en el estilo de vida para mejorar el rendimiento físico y mental, a menudo mediante enfoques personalizados y basados en datos. Abarca desde trucos accesibles, como optimizar el sueño, hasta medidas extremas, como implantar dispositivos. El biohacking no es una disciplina científica formal, sino un término genérico que engloba actividades destinadas a mejorar la salud y el bienestar. Según Dave Asprey, un destacado biohacker, es «el arte y la ciencia de convertirse en superhumano» cambiando los inputs de tu cuerpo para lograr los resultados deseados. El movimiento ha ganado fuerza gracias a pioneros de Silicon Valley y otros lugares, con contribuciones de universidades, empresas y experimentadores individuales.

Personalidades clave en el biohacking

El biohacking está impulsado por personas visionarias que amplían los límites de la optimización de la salud. A continuación se presentan algunas de las figuras más influyentes en este campo:

• Dave Asprey: Conocido como el «padre del biohacking», Asprey fundó Bulletproof y popularizó el café Bulletproof (café mezclado con aceite MCT y mantequilla) y la dieta Bulletproof, que hace hincapié en las grasas altas, las proteínas moderadas y los carbohidratos bajos. Asprey afirma haber gastado más de un millón de dólares en hackear su biología, incluyendo inyecciones de células madre y terapia de oxígeno hiperbárico, con el objetivo de vivir hasta los 180 años. Su libro Smarter Not Harder promueve biohacks eficaces para la salud.
• David Sinclair: profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, Sinclair es conocido por sus investigaciones sobre el envejecimiento, centradas en las sirtuinas y los potenciadores del NAD+, como el mononucleótido de nicotinamida (NMN). Su libro Lifespan aboga por el biohacking del envejecimiento mediante suplementos como el NMN y el resveratrol, que activan las vías de la longevidad. El trabajo de Sinclair tiende un puente entre la investigación académica y el biohacking práctico.
• Bryan Johnson: Fundador de Braintree y Kernel, Johnson invierte millones en biohacking para revertir su edad biológica. Su régimen extremo incluye transfusiones de sangre joven, dietas estrictas y diagnósticos avanzados. Su protocolo Blueprint comparte conocimientos sobre salud basados en datos, lo que inspira a los biohackers a realizar un seguimiento riguroso de los biomarcadores.
• Tim Ferriss: Autor de El cuerpo en 4 horas y La semana laboral de 4 horas, Ferriss popularizó el biohacking a través de su podcast y sus libros. Explora los nootrópicos, los psicodélicos y los ajustes en el estilo de vida, como el ayuno intermitente, haciendo hincapié en los pequeños cambios para obtener grandes resultados. Sus experimentos, como el seguimiento del sueño y la dieta, son accesibles para los principiantes.
• Ben Greenfield: experto en bienestar y podcaster, Greenfield se centra en el fitness, la recuperación y los suplementos. Es partidario de biohacks como la terapia con luz roja, los péptidos y la crioterapia, y comparte consejos prácticos a través de sus libros y su podcast The Ben Greenfield Life.
• Liz Parrish: directora ejecutiva de BioViva, Parrish se sometió a una terapia génica experimental para combatir el envejecimiento, lo que la convirtió en pionera en el biohacking extremo. Su empresa desarrolla soluciones de edición genética para la longevidad, ampliando los límites de la biología DIY.
• Abel James: Presentador de The Fat-Burning Man Show, James promueve The Wild Diet, similar a la dieta paleo pero que incluye lácteos. Su viaje por el biohacking comenzó tras fracasar en su intento de perder peso con los consejos convencionales, centrándose en la alimentación intuitiva y las dietas altas en grasas.
• Geoff Woo: director ejecutivo de HVMN, una empresa dedicada a los nootrópicos, Woo aboga por el biohacking para la longevidad y el rendimiento cognitivo. Experimenta con el ayuno y las drogas inteligentes, y cree en el potencial de «vivir para siempre» mediante la optimización de la biología.
• Jim Kwik: Entrenador cerebral, Kwik utiliza el biohacking para mejorar la función cognitiva, promoviendo técnicas como la meditación y los nootrópicos. Su trabajo con celebridades y ejecutivos destaca la optimización cerebral a través de trucos basados en datos.
• Patrick K. Porter: Fundador de BrainTap, Porter se centra en el biohacking cerebral utilizando neurotecnología, como la estimulación acústica, para mejorar el sueño y la concentración. Su enfoque hace hincapié en el papel del cerebro en la salud general.

Las universidades impulsan la investigación en biohacking

Las instituciones académicas proporcionan la base científica para muchas prácticas de biohacking, validando técnicas y desarrollando nuevas tecnologías:

• Universidad de Harvard: El laboratorio de David Sinclair estudia el NAD+, las sirtuinas y el resveratrol, promoviendo suplementos de biohacking como el NMN. La investigación de Harvard aporta información sobre aplicaciones prácticas para la longevidad y la salud celular.
• Universidad de Stanford: El Centro de Longevidad investiga biomarcadores e intervenciones como la metformina, contribuyendo al biohacking basado en datos. El departamento de bioingeniería de Stanford también apoya la biología DIY.
• MIT: Se centra en la función mitocondrial y el descubrimiento de fármacos impulsado por la IA, desarrollando herramientas como la neurotecnología para el biohacking cerebral. Los investigadores del MIT, incluidos los que están detrás de Elemind, crean dispositivos para optimizar el sueño.
• Universidad de California, San Francisco (UCSF): Investiga los senolíticos y la senescencia celular, validando fármacos como el dasatinib y la quercetina utilizados por los biohackers para eliminar las células senescentes.
• Universidad de Minnesota: El trabajo de Laura Niedernhofer sobre senolíticos respalda los esfuerzos de biohacking para reducir la inflamación y prolongar la esperanza de vida saludable.

Organizaciones clave en biohacking

Varias organizaciones impulsan la innovación y la participación comunitaria en el biohacking:

• Bulletproof: Fundada por Dave Asprey, Bulletproof promueve el biohacking a través de suplementos, café y planes de dieta, haciendo hincapié en la nutrición alta en grasas y el seguimiento de datos.
• HVMN: Dirigida por Geoff Woo, HVMN desarrolla suplementos nootrópicos y cetónicos para mejorar el rendimiento cognitivo y metabólico, muy populares entre los biohackers.
• BioViva: La empresa de Liz Parrish es pionera en la terapia génica antienvejecimiento y ofrece tratamientos experimentales a biohackers que buscan intervenciones radicales.
• BioCurious: BioCurious, un laboratorio de biohacking de Silicon Valley fundado por Eri Gentry, ofrece un espacio comunitario para que los biólogos aficionados experimenten con el ADN y la biotecnología.
• Genspace: Un laboratorio comunitario con sede en Nueva York que ofrece cursos como Biohacker Boot Camp, que hace que la biología molecular sea accesible para quienes no son científicos. Más de 6000 personas han tomado sus clases desde 2012.
• HigherDOSE: Especializada en dispositivos para el bienestar, como saunas de luz roja y herramientas de microcorriente, avalados por celebridades como Gwyneth Paltrow para la salud de la piel y los músculos.

Conceptos básicos del biohacking

El biohacking abarca varios conceptos clave que guían sus prácticas:

• Nutrigenómica: estudia cómo los alimentos interactúan con los genes, lo que permite crear dietas personalizadas basadas en el análisis del ADN. Los biohackers utilizan la nutrigenómica para evitar los alimentos relacionados con predisposiciones genéticas.
• Autofagia: proceso de limpieza celular activado por el ayuno o suplementos como la espermidina, que reduce el riesgo de enfermedades al eliminar las proteínas dañadas.
• Ritmo circadiano: Alinear los ciclos de sueño y vigilia con la luz natural para optimizar la producción de hormonas, como la melatonina, y así conseguir un mejor descanso y más energía.
• Quantified Self: Uso de datos de dispositivos portátiles para realizar un seguimiento de datos biométricos (por ejemplo, frecuencia cardíaca, calidad del sueño) con el fin de optimizar la salud de forma personalizada.
• Longevidad: prolongar la esperanza de vida saludable mediante biohacks como NMN, resveratrol y péptidos, centrándose en vías de envejecimiento como las sirtuinas y el NAD+.
• Grinding: Biohacking extremo que implica implantes como imanes o chips para mejorar los sentidos o la funcionalidad, a menudo controvertido debido a los riesgos para la seguridad.

Técnicas y tecnologías de biohacking

El biohacking aprovecha una serie de técnicas y herramientas, desde cambios en el estilo de vida hasta dispositivos de última generación:

• Ayuno intermitente: Alternar períodos de alimentación y ayuno (por ejemplo, el método 16:8) favorece la autofagia, el control del peso y la salud metabólica. Los estudios demuestran que el ayuno reduce el riesgo de diabetes y enfermedades cardíacas.
• Nootrópicos: Las «drogas inteligentes» como la cafeína, la creatina o los estimulantes recetados mejoran la función cognitiva. Los nootrópicos sin receta son populares por sus resultados rápidos, pero hay que tomarlos con precaución.
• Suplementos:
• NMN: Aumenta los niveles de NAD+, favoreciendo la reparación celular y la energía. La investigación de David Sinclair demuestra que el NMN revierte el envejecimiento vascular en ratones.
• Espermidina: favorece la autofagia, relacionada con la salud cardiovascular y la prolongación de la vida útil en estudios con animales. Se encuentra en el germen de trigo y en los suplementos.
• Resveratrol: activa las sirtuinas, imitando la restricción calórica. Se encuentra en el vino tinto y se está estudiando por sus beneficios antienvejecimiento.
• Péptidos: el BPC-157 y la timosina beta-4 favorecen la reparación de los tejidos y la función inmunitaria, son populares en las clínicas de biohacking, pero los estudios en humanos son limitados.
• Saunas de luz roja: utilizan luz infrarroja cercana (600-900 nm) para estimular la función mitocondrial, reducir la inflamación y mejorar la salud de la piel. Celebridades como Molly Sims respaldan los dispositivos de HigherDOSE.
• Baños de vapor: Favorecen la desintoxicación y la circulación, lo que contribuye a la salud cardiovascular y a la recuperación. A menudo se combinan con terapia de frío para obtener beneficios vasculares.
• Optimización del sueño: realizar un seguimiento del sueño con dispositivos como Oura Ring o Whoop para lograr 1,5 horas de sueño profundo y REM cada noche. Evitar la luz azul antes de acostarse regula el ritmo circadiano.
• Tecnología wearable: dispositivos como Fitbit, Apple Watch y Oura Ring registran la frecuencia cardíaca, el sueño y la actividad, lo que permite el biohacking basado en datos.
• Terapia de frío y calor: Alternar la crioterapia y las saunas (luz roja o vapor) mejora la salud vascular, el metabolismo y la recuperación. Las duchas frías estimulan las endorfinas y la inmunidad.
• Edición genética: Las terapias basadas en CRISPR, como las investigadas por BioViva, se centran en los genes relacionados con el envejecimiento, pero siguen siendo experimentales debido a cuestiones éticas y de seguridad.
• Terapia con células madre: inyección de células madre para regenerar tejidos, utilizada por Asprey y otros para mejorar la vitalidad y ralentizar el envejecimiento.

Consideraciones de seguridad y ética

El biohacking ofrece beneficios, pero también conlleva riesgos:

• Riesgos para la seguridad: Las prácticas extremas, como el grinding, o los suplementos no regulados (por ejemplo, los péptidos) pueden ser perjudiciales. La FDA no regula los suplementos con el mismo rigor que los medicamentos, y los efectos a largo plazo de la combinación de compuestos no se han estudiado lo suficiente.
• Falta de regulación: la biología DIY, especialmente la edición genética, carece de supervisión, lo que suscita preocupaciones sobre la seguridad y la ética. La ley de California de 2019 exige que se incluyan advertencias en los kits CRISPR.
• Pseudociencia: algunos biohacks, como ciertos suplementos, carecen de pruebas sólidas. Los expertos recomiendan obtener información de instituciones académicas o estudios revisados por pares.
• Equidad: Los biohacks avanzados, como la terapia con células madre o la edición genética, son costosos, lo que podría ampliar las desigualdades en materia de salud.

Biohacking en la fuerza laboral

El biohacking mejora la productividad y la longevidad en el lugar de trabajo:

• Rendimiento cognitivo: los nootrópicos y la optimización del sueño mejoran la concentración y la toma de decisiones, lo que beneficia a los puestos de trabajo con mucha presión.
• Energía y resiliencia: el ayuno y el ejercicio aumentan la energía y reducen el agotamiento. Empresas como Google ofrecen programas de bienestar inspirados en el biohacking.
• Carreras profesionales prolongadas: la prolongación de la esperanza de vida saludable permite a los trabajadores seguir siendo productivos durante más tiempo, lo que requiere un reciclaje profesional para combatir la obsolescencia de las habilidades.

El futuro del biohacking

El futuro del biohacking es prometedor, con la inteligencia artificial, los dispositivos portátiles y la biotecnología impulsando la innovación. Los diagnósticos personalizados, como el análisis de biomarcadores de InsideTracker, perfeccionarán los biohacks. Sin embargo, entre los retos se encuentran la validación de terapias experimentales, la garantía de un acceso equitativo y la resolución de cuestiones éticas relacionadas con la mejora humana. Biohackers como Johnson y Sinclair imaginan un mundo en el que el envejecimiento es opcional, pero la adaptación social es crucial.