Se tem lido sobre longevidade, provavelmente já ouviu falar de NR e NMN que são precursores de NAD+. Mas o que é um precursor? Saiba mais sobre os precursores e porque são importantes.
Precursor - O que é?
Os precursores são substâncias químicas inactivas que podem ser transformadas noutros compostos activos, como vitaminas, hormonas ou enzimas. São a substância que precisa de "correr antes" de outra poder ser produzida numa reação química.
Outra forma de ver os precursores é um pouco como os ingredientes de um bolo. Normalmente, para fazer um bolo é necessário algum tipo de ingredientes húmidos e secos. Se não tiver ingredientes secos, como a farinha, não importa o que tente, não terá um bolo.
Um bom exemplo disto é o colesterol no nosso corpo. Apesar do equívoco geral de que o colesterol é "mau", o seu corpo precisa desta substância para produzir testosterona - o colesterol é o bloco de construção da testosterona.
Nos homens, a testosterona é produzida a partir do colesterol na célula de Leydig do testículo e é um precursor essencial de todas as hormonas esteróides.
Talvez os precursores mais conhecidos sejam os utilizados para produzir vitaminas. Todos nós sabemos que as cenouras contêm vitamina A, mas isso não é bem assim. As cenouras contêm beta-caroteno, que é um precursor ou bloco de construção da vitamina A.
Que vitaminas têm precursores e porque são importantes?
Há uma série de vitaminas que necessitam de precursores para serem utilizadas pelo organismo. Aqui estão algumas das mais comuns.
Vitamina A - beta-caroteno
O beta-caroteno é um pigmento que dá às cenouras e aos vegetais amarelos a sua cor laranja. Também se encontra em fontes animais, como leite fortificado, manteiga, queijo, margarina, ovos e fígado. O seu corpo transforma o beta-caroteno em vitamina A.
A vitamina A é uma vitamina lipossolúvel essencial para a saúde dos olhos, a saúde celular e a manutenção e saúde de todos os órgãos do nosso corpo.
Vitamina E - alfa-tocoferol
A vitamina E é outra vitamina solúvel em gordura, mas a única forma que o corpo humano utiliza é o alfa-tocoferol. A vitamina E encontra-se em frutos secos, sementes, frutas, legumes e óleos vegetais.
A vitamina E é um poderoso antioxidante que ajuda a prevenir os danos celulares causados pela oxidação.
Vitamina D - 7-dehidrocolesterol
A molécula, 7-dehidrocolesterolé um precursor da vitamina D, que é gerada exclusivamente na pele dos mamíferos. A vitamina é formada no organismo quando o precursor absorve a energia da luz.
A exposição adequada à luz solar reduz o uso de suplementos para a vitamina. Dito isto, outras fontes de vitamina D incluem gemas de ovos, fígado e margarina fortificada.
A vitamina D ajuda na absorção correta do cálcio, que é necessário para uma boa formação óssea. Para mais informações sobre a vitamina D, leia Porque é que a vitamina D3 (colecalciferol) pode aumentar a longevidade
Niacina (vitamina B3) - Triptofano
A niacina, conhecida como vitamina B3, é uma vitamina solúvel em água. Encontra-se em muitos alimentos e produtos fortificados. O corpo converte o aminoácido triptofano em niacina.
O triptofano pode ser encontrado nos ovos, frango, queijo, leite, peixe, sementes de abóbora e de sésamo, chocolate, tofu e soja.
O corpo utiliza a vitamina B3 para muitas funções no sistema digestivo e nervoso, e na pele. Também desempenha um papel importante na conversão de proteínas, gorduras e hidratos de carbono em energia e previne a pelagra.
A vitamina D e o triptofano encontram-se ambos nos ovos. Ao comer ovos ao pequeno-almoço, pode certificar-se de que o seu corpo recebe estes precursores essenciais e outros nutrientes benéficos para a saúde.
Para saber mais sobre a niacina, leia O que é o ribósido de nicotinamida (NR) e se pode aumentar a longevidade?
Os precursores não só são essenciais para a ativação de algumas vitaminas, como também influenciam as vias que afectam o processo de envelhecimento.
Principais precursores anti-envelhecimento
O envelhecimento pode ser definido como a deterioração, relacionada com o tempo, das funções fisiológicas necessárias à sobrevivência e à fertilidade. Este é o processo que gostaríamos de abrandar e aqui estão alguns dos precursores que nos ajudam a fazer exatamente isso.
Precursores anti-envelhecimento #1 - NR e NMN
Existe uma coenzima vital que se encontra em todas as células do nosso corpo, conhecida como NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido). Esta molécula está envolvida em vários processos metabólicos, como a produção de energia celular, o apoio à respiração celular e a função mitocondrial. No entanto, os seus níveis diminuem à medida que envelhecemos.
O corpo produz naturalmente NAD+ a partir dos seus precursores que se encontram normalmente na alimentação. Aqui estão os quatro precursores conhecidos do NAD+:
- NR (Nicotinamide riboside) - Uma forma de vitamina B3.
- NMN (mononucleótido de nicotinamida) - Esta molécula é o passo entre a NR e a NAD+. Por outras palavras, a NR é transformada em NMN antes de se tornar NAD+.
- NA (ácido nicotínico) - Também conhecido como niacina ou vitamina B3.
- Nicotinamida (Nam) - Também conhecida como niacinamida, é outra forma de vitamina B3.
Facto interessante: A niacina (frequentemente utilizada como o termo geral para as formas de vitamina B3) foi originalmente designada por ácido nicotínico. Foi descoberta por cientistas que estavam a estudar o tabaco (nicotina). Para a diferenciar da nicotina, mudaram o nome para niacina. O mesmo se aplica ao facto de a nicotinamida ter sido alterada para niacinamida.
A NR está no topo devido à sua eficácia na transformação em NAD+. A sua eficácia está ligada ao seu pequeno tamanho molecular, que lhe permite entrar facilmente nas células. A facilidade com que a molécula entra nas células é também reforçada pela via que utiliza.
De seguida, temos o NMN. Tem um tamanho molecular maior do que a NR, mas também é um precursor relevante para aumentar os níveis de NAD+. O NMN entra na maioria das células transformando-se em NR, depois em NMN e, finalmente, em NAD+. Algumas investigação revelaram que o NMN pode ser utilizado nos intestinos sem ter de ser transformado em NR.
A niacina é convertida em NAD+ através de uma via diferente e necessita de triptofano para se transformar em NAD+. Sabe-se que o excesso de NA provoca rubor, razão pela qual os dois precursores acima referidos são preferidos.
A niacinamida também é convertida em NAD e segue a mesma via que a NR, mas não segue todos os passos para formar NAD+, razão pela qual a NR é mais eficaz.
Como pode ver, os precursores acima mencionados provêm todos da vitamina B3 que se encontra em fontes alimentares como frango, peru, peixe, carne de vaca, carne de porco, cogumelos, amendoins, arroz integral, ervilhas verdes e avos.
No entanto, nem sempre é fácil avaliar se está a receber vitamina B3 suficiente para o seu corpo utilizar para se converter em NAD+. Além disso, com a idade, os níveis de NAD+ tendem a diminuir. É aqui que a toma de um precursor como o NR ou o NMN émuito útil.
Para saber mais sobre NMN e NR, pode gostar de ler: NAD+ e o envelhecimento - Como aumentar os seus níveis de NAD+ de forma natural
Precursor anti-envelhecimento #2 - Tirosina
O aminoácido tirosina é o precursor utilizado para sintetizar a vitamina Q10 ou Coenzima Q10 (CoQ10), uma "super-vitamina" que é produzida naturalmente no nosso organismo. Também conhecida como ubiquinona, a toma de suplementos de CoQ10 ajuda a aumentar a produção de energia corporal sob a forma de ATP e está associada ao tratamento da distrofia muscular, da cardiomiopatia e das doenças periodontais.
É também um antioxidante que se encontra em todas as células do nosso corpo, com as concentrações mais elevadas no fígado, nos rins e no pâncreas.
O organismo biossintetiza a CoQ10 a partir do precursor anti-envelhecimento tirosina através de oito precursores aromáticos. Estes precursores necessitam de 8 vitaminas essenciais que são o ácido pantoténico, a vitamina B6, C, B12, o ácido fólico, a niacina e a tetrahidrobiopterina como coenzimas. A tirosina pode ser encontrada em produtos lácteos, carne vermelha, peixe, frango, ovos, aveia, nozes e trigo.
Nomeadamente, os níveis de CoQ10 diminuem à medida que envelhecemos, sendo os seus níveis numa pessoa de 70 anos são 50% de uma pessoa de 20 anos. A investigação revelou que a toma de um suplemento desta vitamina poderia melhorar a saúde dos indivíduos mais velhos.
Por exemplo, um estudo de 4 anos estudo realizado com 443 adultos mais velhos que tomaram suplementos de CoQ10 e selénio melhorou a sua qualidade de vida, abrandou a deterioração do desempenho físico e mental e reduziu as visitas ao hospital.
A toma de um suplemento de CoQ10 também ajuda a reduzir o o stress oxidativo, uma condição caracterizada pela acumulação de radicais livres que acelera o processo de envelhecimento e dá início a algumas doenças relacionadas com a idade.
A Youth & Earth tem à venda uma CoQ10 lipossómica de grau farmacêutico. A forma lipossómica tem uma elevada biodisponibilidade, o que permite ao seu corpo absorver mais CoQ10 do que as formas tradicionais de suplemento.
Também pode querer ler Como a coenzima Q10 pode aumentar o seu tempo de vida
Precursores anti-envelhecimento # 3 - Precursores energéticos
As moléculas que desempenham um papel importante na formação de ATP (trifosfato de adenosina) são conhecidas como precursores de energia. O ATP é um bioquímico essencial que é necessário para iniciar o primeiro batimento cardíaco de um embrião, para ajudar no movimento muscular, nas funções dos órgãos e na reparação de tecidos danificados à medida que amadurecemos. É a energia que alimenta todas as células do nosso corpo.
Não é de admirar que os investigadores da longevidade estejam a prestar especial atenção à composição e função desta substância química. Outro ponto importante é o facto de os cientistas terem registado níveis decrescentes de ATP à medida que envelhecemos.
A função do ATP é fundamental no funcionamento do coração, uma vez que o músculo cardíaco é o órgão que utiliza mais energia no corpo. Tem também a maior concentração de mitocôndrias e a maior taxa de absorção de oxigénio. De facto, os cardiologistas que utilizam o ATP em doentes com insuficiência cardíaca tem dado bons resultados e aumentado a qualidade de vida.
Além disso, o cardiologista Stephen Sinatra, no seu livro Metabolic Cardiology, revelaos resultados profundos da utilização de suplementos para aumentar a síntese de ATP.
O aumento do ATP levou a um aumento da fração de ejeção de entre 10% - 20% para entre 40% - 50%. A fração de ejeção (FE) é uma medida da contração e da força do músculo cardíaco. A FE é expressa como uma percentagem da quantidade de sangue que o coração bombeia para o corpo em cada contração.
Uma boa dieta pode contribuir muito para a biogénese mitocondrial e para a manutenção de bons níveis de ATP. Mas com a idade avançada ou a saúde comprometida, os suplementos dietéticos fornecem uma solução eficiente para manter níveis adequados de ATP. Os precursores de energia incluem:
Outros precursores de energia incluem a creatina, a vitamina E, o fosfato e o magnésio.
Conclusão
O nosso corpo é complexo e foi concebido na perfeição. Para que determinados processos se realizem, necessita de precursores que podem ser convertidos noutras substâncias, como as vitaminas e até mesmo o ATP. Ao fazer uma dieta saudável, nutricionalmente adequada à sua idade e nível de atividade, e ao praticar exercício físico regularmente, pode dar ao seu corpo tudo o que ele precisa para funcionar de forma óptima. Naturalmente, a suplementação sensata com suplementos naturais concebidos para combater o processo de envelhecimento a nível celular será a "cereja no topo do bolo" para o ajudar a dar o seu melhor e a desfrutar da vida ao máximo.
"Manter o corpo em boa saúde é um dever, caso contrário não seremos capazes de manter a nossa mente forte e clara. "
- Buda
O conteúdo deste artigo tem apenas um objetivo informativo. Não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Procure sempre o conselho do seu médico ou prestador de cuidados de saúde antes de iniciar um novo regime ou programa de saúde. Não ignore o aconselhamento médico nem adie a sua procura por causa de algo que tenha lido neste sítio ou em qualquer produto Youth & Earth.
