O ácido alfa-lipoico é um ácido gordo de ocorrência natural que é produzido nas células do nosso corpo. O ALA ajuda o organismo a converter nutrientes em energia e é um poderoso antioxidante que previne danos nas células, ajuda a reduzir a inflamação e abranda o envelhecimento. Apresenta também um grande potencial para ajudar em condições crónicas habitualmente associadas ao envelhecimento.
O que é o Ácido Alfa-Lipoico (ALA)?
O ácido alfa-lipoico (também conhecido como ácido tioético ou ácido lipoico) é um composto de ocorrência natural que é sintetizado em animais e plantas. O nosso organismo também consegue produzir ALA, pelo que este não é considerado uma molécula essencial. No entanto, desempenha um papel muito importante na produção de energia e é um potente antioxidante que protege o corpo contra os danos celulares causados pelos radicais livres.
Qual é o Papel do Ácido Alfa-Lipoico no Organismo?
O ácido alfa-lipoico é um antioxidante único por ser simultaneamente hidrofóbico e hidrofílico. Isto significa que se dissolve tanto em água como em gordura, tornando-se acessível a todas as células e tecidos do corpo. Tanto quanto sabemos, o ácido lipoico parece ser utilizado em vários processos celulares, embora, tal como acontece com muitas moléculas, a investigação ainda esteja a decorrer. Eis algumas das formas como o nosso organismo utiliza o ácido lipoico.
Ajuda na produção de energia
Como mencionado, o nosso organismo produz pequenas quantidades de ALA que se encontram nas mitocôndrias das nossas células. A mitocôndria é a central energética de uma célula e o ALA, tal como a CoQ10, é uma das coenzimas que ajuda na produção de energia celular. Por outras palavras, ajuda o seu corpo a produzir ATP (trifosfato de adenosina).
Para saber mais sobre as coenzimas, leia Como a coenzima Q10 pode prolongar a sua vida saudável
Ativa e inibe vias de longevidade importantes
O ácido alfa-lipóico parece ativar a proteína quinase ativada por AMP (AMPK), mas também se demonstrou que a inibe no hipotálamo. A AMPK é uma das vias da longevidade que controla a forma como o corpo converte e utiliza a energia. Quando ativada, ajuda o corpo a transformar gordura em energia de forma eficiente e impede o seu armazenamento. No hipotálamo, a AMPK parece desempenhar um papel na regulação do apetite. Quando os níveis de AMPK são suprimidos no hipotálamo, parece que o apetite diminui, levando a uma redução da ingestão de alimentos.
Para saber mais sobre a AMPK e como esta pode ajudar a abrandar o envelhecimento, assista abaixo ao vídeo de Lance Hitchings.
O NF-kB é a principal via que controla o complexo processo inflamatório no nosso organismo. A inflamação é benéfica quando combate infeções ou faz parte do processo de cicatrização de uma lesão, mas níveis elevados e constantes de inflamação conduzem a uma série de doenças crónicas e ao envelhecimento prematuro. O ácido alfa-lipóico parece inibir o NF-kB, o que ajuda a regular a inflamação, para além das suas propriedades antioxidantes que também combatem a inflamação.
Se tem interesse nas vias de longevidade, leia:
As Vias de Longevidade - Como Viver uma Vida Feliz, Saudável e Longa.
Combate a inflamação e previne danos celulares
O ácido alfa-lipóico é um poderoso antioxidante que previne danos nas nossas células e no ADN, ao neutralizar os radicais livres. Desempenha também um papel importante na regeneração de outros antioxidantes. Enquanto antioxidante, combate a inflamação e a deterioração associada que conduz a doenças crónicas.
Pode ajudar a desintoxicar o organismo
Também pode ajudar a desintoxicar o organismo da toxicidade causada por metais pesados e desempenha um papel importante na produção de glutationa, um antioxidante essencial que ajuda o organismo a desintoxicar-se e a eliminar potenciais toxinas e agentes cancerígenos.
Para saber mais sobre a glutationa, leia: O que é a glutationa e por que razão tem propriedades antienvelhecimento?
Pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue
Por ser um poderoso antioxidante que reduz o stress oxidativo e a inflamação, o ácido alfa-lipoico parece desempenhar um papel na regulação dos níveis de açúcar no sangue e do colesterol. A maioria da investigação tem sido efetuada em pacientes que sofrem de diabetes tipo 2, mas vários estudos demonstraram que aqueles que tomaram ALA apresentaram uma melhoria na sensibilidade à insulina.
Que Alimentos Contêm Ácido Alfa-Lipoico?
O nosso organismo consegue produzir naturalmente pequenas quantidades de ácido alfa-lipoico. Este também pode ser encontrado em pequenas quantidades em alimentos como:
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Brócolos
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Espinafres
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Tomates
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Couves-de-bruxelas
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Ervilhas
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Inhame
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Batatas
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Fígado e carnes deórgãos
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Carnes vermelhas
No entanto, para manter os níveis de ALA nos valores ideias e usufruir dos seus benefícios para a saúde à medida que envelhece, recomenda-se que tome um suplemento de ácido alfa-lipoico de alta qualidade.
Quais as Condições que o Ácido Alfa-Lipoico Pode Ser Utilizado para Tratar?
Devido às suas propriedades antioxidantes, o ALA tem sido associado a vários benefícios antienvelhecimento, incluindo a melhoria da função nervosa, a redução dos níveis de açúcar no sangue, a diminuição da inflamação e o retardamento do envelhecimento da pele. A investigação continua a decorrer sobre a utilização desta molécula para ajudar em condições crónicas. Aqui ficam alguns dos benefícios para a saúde:
Pode ajudar a lidar com a diabetes e condições associadas
O ácido alfa-lipoico tem estado no centro das atenções como um possível remédio natural para a resistência à insulina e a diabetes. A diabetes é uma condição associada a níveis elevados de açúcar no sangue que afetam 420 milhões de adultos em todo o mundo. A diabetes não diagnosticada resulta em visão turva, perda de peso rápida e inexplicável e doença renal.
A resistência à insulina está diretamente ligada como um fator de risco para a diabetes. É uma condição, também conhecida como pré-diabetes, em que se verifica um aumento dos níveis de açúcar ou glucose no sangue (mas não suficientemente elevados para indicar diabetes).
Notavelmente, a insulina é responsável por baixar os níveis de açúcar no sangue, mas, com a resistência à insulina, o pâncreas trabalha em esforço para produzir insulina suficiente para superar a resistência do corpo e manter os níveis de açúcar baixos. Com o tempo, o pâncreas acaba por enfraquecer, produzindo menos insulina, o que conduz ao desenvolvimento da diabetes tipo 2.
Acredita-se que o ácido alfa-lipóico ajude a reduzir os níveis de açúcar no sangue e estimule os processos responsáveis pela metabolização da gordura acumulada nas células musculares, o que normalmente torna a insulina ineficaz.
Além disso, ficou demonstrado que o ácido alfa-lipóico ajuda no tratamento de condições associadas à diabetes, como a neuropatia diabética, que ocorre quando os níveis elevados de açúcar no sangue danificam os nervos do corpo e, na maioria das vezes, das pernas e dos pés. Estes sintomas incluem dor, formigueiro, dormência e uma sensação de ardor nos pés, nas pernas, nos dedos das mãos e nos braços. A administração intravenosa de ALA é um tratamento reconhecido na Alemanha para esta condição.
Sabia que a berberina também ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue e que pode ser tão eficaz quanto a metformina? Leia «A berberina, o superantioxidante» para obter mais informações.
Para saber mais sobre o ácido alfa-lipoico e como este pode reduzir o desconforto da neuropatia, assista a este vídeo do Dr. Darren Silvester da Next Step Foot & Ankle Clinic.
Reduz o envelhecimento da pele
Tal como os anéis no tronco de uma árvore, as rídulas e as rugas tornam-se mais visíveis com a idade. Embora o envelhecimento seja um processo inevitável, a natureza brindou-nos com o ácido alfa-lipoico. Graças às suas propriedades antioxidantes, atua ativamente contra os sinais de envelhecimento, incluindo rugas, rídulas e descamação da pele.
Os resultados de um estudo em humanos revelaram que a utilização de ácido alfa-lipoico em creme tópico ajudou numa redução significativa das rídulas faciais e numa melhoria geral da cor e textura da pele. E, para culminar, não se verificaram efeitos secundários associados, tais como irritação e descamação.
O ácido alfa-lipoico também exerce as suas propriedades antioxidantes nas camadas mais profundas da pele, protegendo-nos da radiação UV prejudicial do sol.
Além disso, como mencionado anteriormente, o ALA aumenta os níveis de glutatião e ajuda a manter este antioxidante em níveis óptimos, protegendo ainda mais a nossa pele dos danos e reduzindo os sinais de envelhecimento da pele.
Abranda a perda de memória e pode ajudar no declínio cognitivo
A perda de memória e a doença de Alzheimer são condições comuns entre os adultos mais velhos. Pensa-se que uma das causas para esta condição devastadora seja o dano provocado pelo stress oxidativo.
O ácido alfa-lipóico é um potente oxidante que abranda o desenvolvimento da doença de Alzheimer nos idosos, combatendo os radicais livres e inibindo a inflamação. Em alguns estudos, a combinação do suplemento com outros medicamentos chamados inibidores da acetilcolinesterase demonstrou abrandar a degeneração mental em pessoas com a doença de Alzheimer, em comparação com a toma exclusiva dos inibidores.
Curiosamente, um pequeno estudo piloto revelou que, quando o ácido alfa-lipóico era tomado em conjunto com ácidos gordos ómega 3, os participantes não apresentavam qualquer declínio cognitivo ou funcional. É necessário um estudo de maior dimensão para avaliar mais aprofundadamente esta combinação, mas os investigadores consideraram-na um potencial tratamento para esta condição.
Sabia que o óleo de krill é uma fonte poderosa de ácidos gordos ómega-3? Além disso, não tem aquele efeito secundário desagradável de deixar um sabor residual a peixe. Leia mais em O que é o óleo de krill e por que é que é bom para si?
Promove a função nervosa
O ácido alfa-lipóico não só ajuda na neuropatia diabética, como também demonstra potencial para abrandar a síndroma do túnel cárpico.
A síndroma do túnel cárpico é uma condição comum que provoca dor nos nervos, dormência e formigueiro no braço. Ocorre quando o nervo mediano é comprimido ao passar pelo pulso ou canal cárpico.
A incidência da síndrome do túnel do carpo aumenta com a idade. No entanto, o ácido alfa-lipóico pode ajudar a tratar esta condição. O suplemento, quando tomado antes e depois da cirurgia para tratar a síndrome, tem contribuído para aumentar as probabilidades de recuperação. É importante referir que o ácido lipóico ajuda a controlar a dor e não necessariamente a recuperação nervosa. Tendo isso em conta, o suplemento, quando utilizado em conjunto com o ácido gama-linolénico, demonstrou melhorar a função em pessoas com síndrome do túnel do carpo.
Estão também a decorrer estudos para avaliar se o ALA pode ajudar as pessoas que sofrem de esclerose múltipla. Estudos-piloto sugerem que tem um grande potencial para ajudar no tratamento desta doença, sendo necessárias mais investigações.
Trata a disfunção olfativa
As infeções do trato respiratório superior podem conduzir à perda do sentido do olfato. Verificou-se que o ácido alfa-lipóico tem efeitos terapêuticos na perda olfativa.
Tendo por base os seus efeitos antioxidantes nos nervos, o ácido poderá ajudar na regeneração dos neurónios recetores olfativos.
Na sequência da COVID-19, descobertas recentes mostram que a condição pode afetar o nosso sentido do olfato. E, embora os remédios para o novo vírus continuem em desenvolvimento, o ácido alfa-lipóico poderá ser uma opção quando estes sintomas afetam as nossas vias olfativas.
Pode induzir a perda de peso
O ácido alfa-lipóico também demonstra potencial para ajudar na perda de peso e na gestão da obesidade. Pensa-se que isto se deve ao seu papel na produção de energia, na regulação da insulina e na redução da inflamação.
Numa meta-análise de ensaios clínicos aleatórios controlados, verificou-se que o tratamento com suplementos de ácido alfa-lipóico resultou numa perda de peso média significativa de 1,27 kg, em comparação com os placebos. Os investigadores concluíram que o ALA demonstrou uma perda de peso a curto prazo, ainda que modesta, mas significativa, e que eram necessárias mais investigações sobre diferentes doses e a utilização do ALA no controlo do peso a longo prazo.
Num ensaio clínico recente realizado em seres humanos pelo Instituto Linus Pauling e pela Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, verificou-se que o ALA contribuiu para uma perda de peso moderada em mulheres com excesso de peso, em comparação com as que integravam o grupo de controlo. As mulheres que tomaram ácido lipóico apresentaram também níveis mais baixos de marcadores inflamatórios e de danos causados pelos radicais livres.
O investigador principal do ensaio, Balz Frei, Ph.D., afirmou:
«Estes efeitos benéficos do ácido lipóico são extraordinariamente consistentes com as descobertas pré-clínicas que mostram que o ácido lipóico inibe o ganho de peso, acelera o metabolismo das gorduras, reduz os triglicéridos e exerce efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes em animais de laboratório.»
É seguro tomar ácido alfa-lipóico?
Como o ácido alfa-lipóico é produzido pelo nosso organismo, é considerado geralmente seguro, apresentando poucos ouenhuns efeitos secundários. Ainda assim, algumas pessoas podem experienciar sintomas ligeiros, como erupções cutâneas, comichão ou náuseas.
Não foram realizadas investigações suficientes sobre a utilização do suplemento em crianças, mulheres grávidas ou a amamentar. Doses pequenas podem ser seguras para este grupo, mas recomenda-se que procure aconselhamento médico antes de iniciar qualquer suplementação.
Além disso, para quem tem diabetes, procurar aconselhamento médico é fundamental, pois o ácido alfa-lipóico pode afetar outros medicamentos que ajudam a baixar os níveis de açúcar no sangue.
Caso possua uma condição crónica, é aconselhável consultar o seu profissional de saúde antes de iniciar qualquer programa de suplementação.
No entanto, não foram relatados efeitos secundários fatais em adultos que tomaram até 2400 mg.
Qual é o melhor suplemento de ácido alfa-lipóico?
É preferível escolher um suplemento de alta qualidade que apresente uma elevada biodisponibilidade. A biodisponibilidade corresponde à percentagem de um nutriente que entra na corrente sanguínea em comparação com a quantidade presente no suplemento. A administração intravenosa tem 100% de biodisponibilidade, uma vez que a totalidade do nutriente é injetada na corrente sanguínea. A maioria dos suplementos orais tradicionais tem apenas uma biodisponibilidade de 10-50%. Contudo, os suplementos liposomais possuem uma biodisponibilidade próxima da administração intravenosa e, por conseguinte, a utilização de um suplemento liposomal de ácido alfa-lipóico de alta qualidade é a melhor opção.
A Youth & Earth dispõe de um suplemento lipossomal de ácido R-alfa-lipóico. O ácido R-alfa-lipóico é uma forma potente de ALA, com maior atividade biológica e benefícios mais fortes como antioxidante e protetor cerebral. O nosso suplemento está combinado com vitamina C para um suporte imunitário avançado.
Para saber mais, consulte o produto Youth & Earth Ácido R-Alfa-LipoicoYouth & Earth e Vitamina C».
Conclusão
Como pode verificar, existem muitos benefícios para a saúde associados ao aumento dos níveis de ácido alfa-lipoico nas suas células. Para além de ser um poderoso antioxidante e anti-inflamatório, também ativa e inibe as vias de longevidade, ajuda a regular o açúcar no sangue e protege o nosso sistema nervoso. Embora possa obter pequenas quantidades através dos alimentos, recorrer a um suplemento de ALA lipossomal de alta qualidade é uma das melhores formas de aumentar os níveis deste excelente antioxidante nas suas células.
"Nunca é demasiado tarde para definir um novo objetivo ou sonhar um novo sonho."
O conteúdo deste artigo tem apenas um objetivo informativo. Não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico profissional. Procure sempre o conselho do seu médico ou prestador de cuidados de saúde antes de iniciar um novo regime ou programa de saúde. Não ignore o aconselhamento médico nem adie a sua procura devido a algo que tenha lido neste sítio ou em qualquer produto Youth & Earth .
