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Já alguma vez se perguntou como é que algumas pessoas conseguem estar tão activas e vivas depois dos setenta anos? Temos tendência a associar o envelhecimento a uma deterioração geral das capacidades físicas e mentais, mas o envelhecimento não é um declínio tão simples como pode parecer.
For a start, the
status of our health is more to do with our biological age — how well our bodies function — rather than the number of years from birth, our so-called chronological age. In fact, our biological age and chronological age can be remarkably different, with the former sometimes a better predictor of our overall lifespan and risk of getting
age-related diseases, such as cancer and heart disease.
It follows that if we could manage our biological age, slow it down, stop it, or even reverse the ageing process, we will not only live longer but stay healthy in later life.
A BIOLOGIA DO ENVELHECIMENTO
What changes at the biological level when we age? We can think of ageing as a loss of information – our cells lose their identity and don’t function as well as a result. If a nerve cell, for example, starts to behave less like a nerve cell, it could eventually lead to a loss of sight, if that cell happens to be part of the optic nerve.
The information in question lies in the cell’s epigenome, which consists of various chemical compounds that attach to and ‘tag’ DNA to control which genes are switched on or off in the cell, and therefore how and when that cell functions.
COMO POSSO DETERMINAR A MINHA IDADE BIOLÓGICA?
Graças aos progressos da investigação que nos ajudam a compreender melhor do que nunca o processo de envelhecimento, conhecemos atualmente sinais biológicos - osbiomarcadores-que podem indicar a nossa idade biológica e ajudar a prever o nosso tempo de vida.
Unsurprisingly, it turns out that many of these biomarkers are related to the epigenome. One of the most widely-used biomarkers for ageing is DNA methylation, which has been linked to longevity. The length of the protective telomere 'caps' on the end of our chromosomes are known to play a role in ageing. We can also look to genes or proteins linked to ageing for clues.
Because ageing is such a complex process, there are likely multiple biomarkers involved when it comes to predicting our biological age.
COMO POSSO CONTROLAR A MINHA IDADE?
Dizem-nos muitas vezes para
praticar um estilo de vida saudável
em termos de dieta, exercício, sono e bem-estar, e estes factores parecem ser importantes para reduzir também a nossa idade biológica, ao visar processos como a metilação do ADN
Restrição calórica é uma abordagem específica que se tem revelado prometedora.
O Dr. Sinclair acredita que as vias genéticas são activadas pela baixa energia que ativa as enzimas chamadas sirtuínas. "Coma menos vezes", o que não significa consumir menos calorias, mas
consumir menos calorias num período de tempo mais curto.
Certain supplements have also seen success in slowing how we age, by mirroring some of the biological effects of exercise or dietary restriction. This includes the supplement nicotinamide mononucleotide (NMN), which boosts the level of NAD+, a coenzyme which helps protect cells from stress and repair damaged DNA.
À medida que as pessoas continuam a viver mais tempo e as doenças relacionadas com a idade representam um problema de saúde cada vez maior, as intervenções anti-envelhecimento estão a tornar-se mais pertinentes, bem como um tema quente.
Previously it was hard to say for certain that a 65-year-old with a healthy lifestyle is biologically younger than a 65-year-old who smokes, drinks, doesn't exercise or takes supplements.
That's why it's exciting that scientists are developing ways to reliably measure biological age, including via blood biomarkers. This will allow longevity therapies to be assessed in clinical trials for their effectiveness to ensure anti-ageing becomes more than just a buzzword.
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